泼墨文学

第三章 兴业叛主四(第2页)

“您可能觉得我在说谎,但我实实在在体会到一种感觉。这种感觉助长了我对权势的渴望,几乎变得无可救药,”寇中呆望着脱了皮的墙面,好似在自言自语。“只要我感到有必须服从的东西,心中便会生出桎梏;不管那人对我有多仁义,我也会像在荆棘中活着一般,时刻刺痛着。无论怎么推延时日,都无法逾越。”

“恐怕你永远也摆脱不了,最终只能为人唾弃。”

“只要我为之义无反顾,总有一天能达到顶峰,彻底摆脱它。”寇中将目光重又投到周敬十身上,对他的言辞似乎发了怒。“但周管事见不到了。”寇中故作得意地笑道。

周敬十回以冷笑,将头转向别处,便缄口无言。

平静了一会儿,周敬十整了整衣服,未曾与寇中搭话,径直大踏步走向门外;寇中气愤地一笑,只得随后跟来。

周敬十被下人们解送到议事厅,寇中在一边将事向成从渊交代后,默默退下。“站着。”成从渊背对着他,漫不经心似地叫道。寇中只得站住,却发慌得紧,手心霎时挤出大些汗珠。

“没啥事,主子要亲自赏你,去里屋见见主子。”

“啊,是。”寇中答应一声,这才吐了口气;手在衣服上擦了擦,朝成从渊一躬身,低着头前行。无缘无故怕他什么?寇中心里很纳闷。

不管如何,这就见到了主子。议事厅的里屋本是让老夫人在此吩咐奴才的,但因老夫人身体愈发不适,活动不开,便将此地充当为叶永甲歇息之处,且以召见下人。

寇中已一两年没见这位主子了,他跪在地上时,总要一窥叶永甲的面貌较前有甚异同。发觉他眼神变得更为决然了断,但缺了些所谓朝气的东西;身形倒不如先前厚实了。

“寇中,你是第一个挺身出来揭发购置房的人,我理应见你一面,亲自赏你。”说罢,叶永甲从衣袖内拿出一纸银票,“这票子写得二十两白银,不少了。”他便招呼寇中伸手,将银票递到其手上。

“你要是肯卖力,以后说不定能接替成先生。”

“谢主子夸赞,”寇中先是满脸堆笑,突然又神情犹疑,如子夜中钻出来的鼠一般,字句斟酌地道:“可我和成先生不同,或许比他高明些……当然,全凭主子论断。”

叶永甲仔细听着他的话,不语半晌,才回答道:“你们都是下人而已,不同又从何谈起?”

“奴才并不是要和成先生分尊卑,只是奴才身上有能和主子契合的物件,成先生却绝无此物。”

寇中继续说道,“成先生此人太为叶府着想了,使得他常常不顾主子的想法。成先生杖杀张平那事儿,主子自己清楚,身为奴才不好多言;当然奴才这并非数落成先生,但主子应该也不想身边都是这种人罢。到底需要几个对您一人死命忠诚的方是。”

“怎么也轮不上你。”叶永甲脸上浮过一丝冷笑,决然地道。

“主子早晚会需要我。”寇中摇了摇头,将银票卷着塞进袖口,朝他一笑:“主子,奴才告辞。”便伏跪在地,双眼直看着他,等待回音。

却一点回音也没有。他只能磕了响头,慢慢退出去了。

流民们俱被一纸逐出,他们在济南府是无容身之处了。叶府自然不顾这些人的生计,忙着大肆招农,号称“先分收成之利,至日银粮并发”,数日便有数十农户来投,自周家而来的亦有不少。再加府内方清贪贿,未过几月,叶家登时收粮甚数,眼看周家快要不能比拟了。成从渊同时制收买人心之策,每遇放赈救灾等事显得义不容辞,连那些未受救济的百姓都争先扬颂叶府善政,叶家俨然称得上望族了,可谓财望兼得。

恰好这两日逢上祭祖,成从渊建议叶永甲借此大张旗鼓,一展叶府声威,叶永甲答应得爽快,但好似别有用心,深藏着无人能知。成从渊心底突怀顾忌,然而也不敢追问,只得眯着眼睛向外看一眼阴郁的太空,便匆匆告退。

商议毕的明日,天气竟变得出奇的好,叶府奴才们前后簇拥着,夹在中间的则是叶、成二人,如列成阵。敲锣打鼓之声登时喧哗起来,挤入济南城的大道上;叶永甲骑在黝黑的健马上,眼睛扫向远处。霎时吸引许多百姓,在道两旁人头涌动,欢呼声交杂锣鼓声,嘈杂的声音在城内外格外震动,有人直接拦在前方,其中多是恩德叶府赈济的。

寇中行在最前,也坐在马上,当即呼喊道:“众位!俺主子承先祖之愿,势必让济南城的百姓永享太平!何必要如此兴师动众?皆是我府分内之事!”言罢,引来浪潮般的呼声。成从渊乜了寇中一眼,随即扭过头去,与叶永甲交谈。

“成先生等会儿。见前面百姓如此拥护,我怎么也得讲一句,有事改日说不迟。”

成从渊点了点头:“前面人多手杂,主子小心点。”叶永甲答应一声,慢拉着缰绳,走到前面的寇中身旁。寇中退了几步,他在最前列喊道:“众位虽感恩我叶家之德,但我府若不致繁盛,何有余财赈济困苦?依此论之,此人更应夸赞啊!”

说着,叶永甲将寇中一把拉了过来:“此人名唤寇中,在府内纠察贪犯、公正廉明,一革风气!若无此举,恐无今日之繁盛,亦恐无众位之拥戴!”寇中听罢,傻看着那位主子。

成从渊在其后也听得清楚,那几句话十分刺耳。他按捺着混杂在心的忿怒、惊愕与悲痛,双眼直直看向寇中。看见有百姓衷心地脱下红色的长袍扔给寇中,寇中遂将袍子结实地套在身上,张起双臂,在吵嚷的人群中听不见他的声音,但像是在夸耀自己的功绩,一如战毕归来的军人。

……

这是主子想得一出妙计。成从渊脑子清醒了些。那是扶新贵上台的把戏。成从渊洗了洗脸,在屋内背着双手,脸朝向房梁。

“清风正气的英雄人物!”路上的百姓曾如此叫道。

这等于抹掉了当初的寇中,换以粉饰的面貌。

在这愁什么呢?过眼云烟而已。他瞬间复觉得寇中不值一提,主子对自己仍保有很大信任,那样投机取巧的小人不会光鲜几天的。况且自己反制的手段很多,而寇中只能仰望主子一人。想到此处,他平稳地闭上眼睛,这一刻脑内十分清敞。成从渊于此则不再忧虑,但远在京师的危局还未可使他轻松。

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