黄沙漫漫,一眼望不到头。若不是有向导指引,恐怕方重勇一行人想抵达地理直线距离并不远的龟兹镇,也并非易事。
这一路,沿途经过不少已然是断壁残垣,风沙四起的城池遗址。这些城池面积都不大,其中最大那个,据传是西汉轮台旧址的,城墙地基也不过百米长宽。
四周不仅寸草不生,沦为沙地盐碱地,甚至连曾经丰沛的水源也不见了。就好像过去凭空出现在这里,又凭空被人毁去大半一样。
在这里,方重勇看到了文明的兴衰,曾经拥有过后,便是死寂与虚无。
北魏时郦道元在他的《水经注》曾记录下龟兹冶炼的盛况:屈茨(龟兹)北二百里有山,夜则火光,昼日但烟。人取此山石;冶此山铁,恒充三十六国用。
至唐初时,龟兹的冶炼仍然规模可观。但到盛唐时,由于龟兹地区生态被严重破坏,加之大唐官府有意限制本地铁制品冶炼,便关停了位于龟兹北部峡谷的冶炼基地,再也没有启用过。
于是郦道元当年描述的盛况,如今已经不再复现。
“汉代以后,龟兹国势到达极盛,龟兹王统辖西域七百余大小城镇,带甲十万扩地千里。其强盛富庶,今人无法想象。”
李栖筠用马鞭指着眼前雄伟壮阔的伊逻卢城,对方重勇介绍道。
伊逻卢城,也就是唐代安西都护府治所龟兹镇的行政与军事中心,简称“龟兹城”。这座城,在西域算是数得着的大城了。毕竟龟兹国当年也阔过,而伊逻卢城那时候叫“延城”,伊逻卢城是在延城的基础上扩建而来的。
几百年风雨沧桑,龟兹地区的统治中心就一直没换过,只不过当年的龟兹王宫,变成了如今安西都护府的办公地点而已。
主人换了,屋舍的变化倒是没那么大。
如今伊逻卢城自内而外分为“内城”“外城”“马城”,保持着唐代重镇传统的“三层嵌套”格局。最外面的马城长宽各十里,规模极大!站在外面看就能感觉到,那股带着浓厚西域异族风情的瑰丽壮阔。
别说是安西都护府了,就连北庭三州都没有这么大的城!要在别处找伊逻卢城这种规模的城池,那得到河西走廊去找了。就算是在河西,也只有“飞机带翅膀”格局的凉州武威城可堪一战。
方重勇有点理解高仙芝的膨胀心态到底源自哪里了,是伊逻卢城的繁荣给了他盲目的信心。
自西汉开边以来,西域龟兹王的心态其实也挺膨胀的,向来以西域老大,西域核心自居。东汉衰落后居然还雄起过一阵子,要是没有西突厥、吐蕃、大唐这样的域外强权干涉,搞不好龟兹国还能在西域干一番大事业出来。
“军务紧急,带本大使去见高副都护吧。”
对李栖筠交待了一句,方重勇翻身下马,径直朝着伊逻卢城的西面的城门走去。
“方大使请这边走,卑职在前面引路。”
李栖筠对方重勇行礼说道,心中念念不忘在焉耆城签下的那份“投名状”,惟愿方重勇与高仙芝之间的矛盾可以和平解决。
来到城门前,一个披挂骆驼皮甲,头盔都懒得戴,只是在额头上绑着根红带子的值守将领,拦住李栖筠询问道:“李判官有入城的文书么?龟兹镇目前在戒严中,无高副都护批示的文书不得入城!”
说话这人名叫席元庆,乃是高仙芝的亲信将领之一,可以看做是跟高仙芝没有亲属关系的“郑德诠”。
如果李栖筠不知道高仙芝到底想干啥,说不定真被席元庆这番话给唬住了。可现在牌底已经被方重勇掀开,高仙芝这样“欲盖弥彰”的军令,就显得有些可笑了。
“郑德诠不听号令,阻拦西域经略大使过境,已经按假传军令的罪名被斩,席将军是不是想当下一个郑德诠?
方大使就在某身后,席将军有几个脑袋够砍的?还是说想比一比到底是方大使权重,还是高副都护权重?”
李栖筠皮笑肉不笑的询问道,方重勇身后的何昌期等人都不动声色,将手握在腰间的横刀刀柄上。
席元庆吞了口唾沫,随即打哈哈辩解道:
“许久不见李判官了嘛,所以刚刚只是末将开個玩笑,既然是西域经略大使当面,入伊逻卢城自然跟回自家一样。
方大使这边请,高副都护此刻正在衙门办差。”
高仙芝果然还没来得及离开龟兹镇!
方重勇不由得松了口气。
很多事情,哪怕正在筹备没有正式实施,都不会造成不可逆转的严重后果。
目前高仙芝只是在疯狂采买军需物资而已。只要还没动身,那么此举并无不妥。
方重勇本来就没想狠狠削高仙芝一顿,如若不然,大可以回焉耆镇密切观察动向,等高仙芝出征后再派使者追赶,将新军令送达后,再送奏折到长安,向基哥告状,参高仙芝一本。
阴险的套路不是不能用,而是一切都要以西域的大局为重。方重勇此行西域,并不是来捞权捞钱整人的。
“席将军引路便是,本大使初来西域,对这里的一切都不熟悉,还要仰仗席将军这样的,熟悉本地军情民情的得力之人。”
方重勇微笑说道,态度非常和蔼,只是隐约间绵里藏针,让人不好接茬。
众人在席元庆的带领下走进伊逻卢城,放眼望去,街道两旁摊铺杂乱又热闹,好似来到了长安西市。
有穿着大唐绿色官袍的官员在管理巡视,只是其中不少人都是粟碧眼,不似中原人士。
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