正是出于这方面的担心,面对晁错提出的削藩建议,汉景帝始终难以做出决断,只好将晁错的《削藩策》交由公卿、彻侯和宗室集体讨论。
当时,由于汉景帝宠信晁错,对于他提出的《削藩策》,没人敢于反对,只有外戚窦婴坚决不同意,双方争执不下,这个皮球便又重新被踢回了汉景帝手里,而窦婴和晁错也因此结怨。
晁错在《削藩策》中指出,“如今削藩吴王要反,不削藩他还是要反。如果削藩,他在仓促之下谋反,祸害反而较小;如果不削藩,等到他已经准备妥当后再谋反,反而祸害更大。”
虽说晁错这番言论不无道理,但此时朝廷同样毫无准备,能否迅速平定削藩带来的叛乱,汉景帝的心里也没有底,如果不能迅速平叛,导致天下长期陷入战乱,汉景帝自己必将成为历史的罪人。
经过慎重考虑,汉景帝最终还是决定暂时压下《削藩策》。不过,汉景帝同时也明白,削藩迟早都要实行,因此他虽然压下了《削藩策》,但却开始围绕削藩之事进行暗中布置,准备等到朝廷做足准备之后,再予以施行。
不久后,汉景帝派遣使者前往各诸侯国,暗中与各诸侯国丞相联系,了解各个诸侯国的国力、军备等实际情况,以及这些诸侯王对朝廷的态度,衡量他们反叛的可能性。经过数月查访,朝廷对于各个诸侯国的情况总算有所了解,而各诸侯国的丞相则纷纷坚称,自己所在的诸侯国并无反叛迹象。
在对所有诸侯国都完成调查后,汉文帝又将晁错召入宫中,结合调查结果,就削藩事宜进一步深入讨论,当晁错听到吴国丞相袁盎也坚称吴王刘濞并无谋反迹象后,晁错认为绝无可能,并认定袁盎一定是收受了吴王刘濞的贿赂,才会这么说。
虽说各诸侯国丞相皆是由朝廷直接任命的朝廷命官,但这些丞相长期辅佐诸侯王,是否还能对朝廷忠心耿耿,谁也不敢保证。在各诸侯国中,本就属吴王刘濞与朝廷矛盾最深,要说他没有一点谋反迹象,确实十分可疑,于是汉景帝便命晁错调查袁盎是否真的受贿。
实际上,关于晁错和袁盎的矛盾,早在汉文帝晚年时便已经爆发。
汉文帝晚年,晁错便曾多次上书汉文帝,提出削弱诸侯和改革法令等建议,汉文帝虽然鉴于形势并未采纳,但却十分赏识他的见识和才能。然而,晁错的建议却遭到了袁盎等功勋大臣的反对,双方矛盾极为尖锐,以至于最后闹到了有你无我的境地,只要晁错到了一个地方,袁盎立即扭头便走,从不给晁错好脸色。
袁盎早年也是极受汉文帝信任的宠臣,他的谏言也常常被汉文帝所采纳,当初淮南王刘长因为谋反被流放蜀地,结果死于途中,在那个诸侯王与朝廷关系敏感的时期,正是袁盎建议妥善安置淮南王的子嗣,这才成功化解了这次危机,袁盎也因此得以在朝中名声大振。
不过,由于袁昂的多次直言劝谏,也引发了不少人对他的不满,尤其是汉文帝宠妃慎夫人对其十分怨恨。汉文帝后期,由于窦皇后年老色衰且失明,汉文帝对其的宠爱逐渐丧失,而慎夫人则日渐受宠,经常在内宫和汉文帝、窦皇后同席而坐。
一次,汉文帝到上林苑游玩,窦皇后、慎夫人跟随前往,待到就坐的时候,布置坐席的郎署原本将慎夫人和窦皇后并排而放,袁盎见到后,认为如此布置不符礼制,便将慎夫人的坐席往后拉了一些,慎夫人见到后十分生气,不肯就坐,汉文帝对此也颇为生气,当即起身回宫。
因为这些事件,汉文帝最终将袁盎调任地方,出任陇西都尉。袁盎倒也没有气馁,认为只要自己干的出色,迟早能够被调回朝廷,因此在任期间尽忠职守,深得陇西将士们的爱戴。
然而,当时年事已高的汉文帝,早已将才能出众的晁错视为太子刘启的股肱大臣,又岂会再将与晁错矛盾尖锐的袁盎调回朝廷,因此即便袁盎表现极为出色,汉文帝也只是将其升任为了齐国丞相,不久后又调任吴国丞相,而没有再让其返回朝廷任职。
当时,正值吴国与朝廷关系极为紧张之时,袁盎对于自己在吴国的前景十分担忧,他的侄子袁种看出了袁盎的忧虑,为此在送别时劝道,“吴王刘濞骄横欺主已经很久了,而且早已有反叛之心。如果你想要弹劾他,无非两种结果,要么同样遭到吴王刘濞的弹劾,要么直接被他杀死。南方地区潮湿,你每天只管饮酒度日就好,不用管理其他事务。如此一来,只要吴王刘濞不谋反,那么也就不必担心被杀害了”。
袁盎前往吴国后,按照袁种的建议行事,吴王刘濞见袁盎整日无所事事,根本不像是朝廷派来桎梏自己的官员,便收起了对他的敌意,而且对其极为礼遇和厚待,为了让袁盎为自己所用,更是经常对其予以厚赏。
正所谓“人在屋檐下,不得不低头”,面对吴王刘濞这个掌握生杀大权的诸侯王,袁盎对于他的赏赐哪敢拒绝,只能勉强收下,如今却被晁错抓到了把柄。
晁错将袁盎收受吴王贿赂的情况上奏汉景帝后,建议对袁盎予以严惩,汉景帝在考虑到袁盎所处的环境后,则免除了他的罪行,只是下诏将袁盎贬为了平民。
原本前途似锦的袁盎,当初便是因为与晁错的矛盾无法返回朝廷,如今又因晁错的告发而被贬为庶民,对于晁错的怨恨可想而知。
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