李光颜大胜淮西军,打出了威风,也是朝廷征讨淮西以来战果最为辉煌的一次!
捷报传至长安,朝堂上下欢欣鼓舞!可是任谁也没有想到,一场惊天阴谋正在酝酿之中。
自从宰相李吉甫病故,宪宗把作战事务全权交给了武元衡。
武元衡对待藩镇非常强硬,成德节度使王承宗曾派牙将尹少卿入朝,替吴元济游说。尹少卿在中书省出言不逊,让武元衡一顿臭骂赶了出去。
除了武元衡,御史中丞裴度也是立场鲜明的主战派,两人均被与淮西一党的成德、淄青视为眼中钉、肉中刺!
六月初三这一天,天色刚刚蒙蒙亮,城内坊市空无一人。宰相武元衡乘马从靖安坊居所出来准备早朝,突然从巷口窜出数名刺客,挺刃杀散了武元衡身边随员,抓住武元衡的马匹向前跑了十多步,而后挥刀将他砍落马下,割掉头颅悄然撤离!
与此同时,另一群刺客在通化坊袭击了御史中丞裴度,砍伤了裴度头部。好在裴度坠马后趁势滚入路旁一道深沟内,他的随员王义从后面紧紧抱住刺客大声呼救,被刺客砍伤臂膀而逃。裴度因戴着较厚的毡帽得以幸免。
两名高官同时在京城遇刺,这是有唐以来的第一次,顿时举朝骇然!
宪宗立刻指派金吾卫对宰相实施武装护卫,并严令全城戒严,搜捕刺客。
蹊跷的是金吾卫、京兆府等办事府衙,同时收到一封恐吓信,上面写着:“不要逼我,否则杀光你全家!”
这让一众卫士、衙役极为惊恐,致使搜捕行动进展迟缓,接连几天毫无所获。
兵部侍郎许孟容满脸悲愤的对宪宗说:“自古以来,哪有宰相被杀横尸路旁,凶手仍然逍遥法外的道理!这简直是我唐奇耻大辱!恳请陛下起用裴度中丞为宰相,彻查贼党。”
六月初八,朝廷下诏,京城内外严加搜捕,凡抓获刺客者赏钱万缗、升五品官;有敢于庇护的,满门抄斩!
有了这道诏旨,各级官员才不敢再怠慢,于是上至公卿、下到百姓都被搜了个遍。
成德军进奏院(相当于成德驻京办)住着几个从恒州(河北正定)来长安办事的士卒,为之人叫张晏,言谈举止颇为可疑。
六月初十,神策军将领王士则举报成德节度使王承宗,指派张宴等人暗杀武元衡——王士则是王承宗堂叔,因不满王承宗做派进朝为官——有司立刻将张晏等八人收捕入狱!
为了查明案情,宪宗让京兆府、监察院联合审讯!
六月二十三日,有司把搜查出来的王承宗诋毁武元衡的三份奏疏出具给百官,以此认定王承宗指派张晏刺杀武元衡、裴度属实。
张宴等八人在酷刑折磨下也已认罪,但分管刑部的宰相张弘靖却怀疑其中有诈,他觉得张宴杀了宰相还不低调点抓紧逃走,居然敢如此嚣张的引起他人关注,这与常理不符!于是多次找宪宗汇报案件疑点,宪宗急于给朝臣一个说法,没有同意张弘靖的推测。
六月二十八日,张宴等十九人被公开处斩,同时诏令断绝成德王承宗朝贡资格,令其自缚入朝请罪。
而就在此时,真正的刺客早已扬长而去!
再说裴度,他被刺客砍伤后,在家整整休养了二十天。疗伤期间,宪宗专门派士卒守护他的府宅,不断让中使前往探视病情。
有人奏请宪宗撤掉裴度官职,用以安抚成德、淄青,宪宗大怒:“如果罢免裴度,不等于让奸人得逞,朝廷律法何在!朕用一裴度,足以击破二贼!”
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