结果周家的男子们才不理她,在破败院子里到处翻她那些堆得满满当当的杂物,本来还想进她屋子看一看,结果味道太臭了,就没人愿意进去。
那老太婆还在一边叫骂:“你们会倒霉的,你们会天火烧,冰水泡!五通不会放过你们的。”
结果有几个男子亮出了身上挂着的红漆佛母木牌,讥嘲道:“我们有红莲圣母保佑,怕你拜的什么五通邪神啊?你个死老太婆也是活该,好好拜红莲圣母不拜,去拜五通邪神,怪不得你孙子跳海死了。活该啊。”
这一句话戳到了痛处,那老太婆骂人的阴毒狠辣劲儿瞬间消失了,蜷缩成一团,老态龙钟的抽泣起来。
张龙于心不忍,就上前道:“你们不要这样,这里也没有藤三郎的东西,她一个老婆子也不能把藤三郎一个成年男子怎样。到别处去找吧。”
劝走了周家的人,张龙又到那抽噎个不停的老太婆跟前放下了一锭碎银子,才慢慢离开。
这时斜对面的张大三凑了过来正和张翰聊天,张龙就过去问他哥,这老太太是怎么回事。
张大三道:“哎,这一家姓黄。现在就剩黄老太和她老伴相依为命了。她老伴给盐场做看门人,守着盐仓,一年到头都很少回来。原本她儿子儿媳死后还给她留了个孙子的,结果前两年她孙子跳海死了。现在就更可怜了。”
张龙问:“她孙子为什么跳海去了?”
张大三又道:“哎,她儿子儿媳死了之后,她就跟着别人一起去信什么红莲圣母,火莲天尊之类的。这些东西,周姓的人信得多,她孙子也就和那些周姓的孩子玩到一块儿去了。然后就总被他们欺负呗,天天被他们打,被收拾。就想不开了。”
张翰也道:“是啊,我都见过好几次,尤其是那个周邦的孙子,打黄家孙子最狠,都被我拦阻过几次。打的背上全是伤,还灌他吃过牛粪。”
张龙气愤道:“怎么能这样?太没王法了,这是把人活活欺负死了。没人报官吗?”
张翰道:“小孩子的事情,报官能有什么用?何况周邦的女儿嫁给了一个姓苏的举人,说是在海澄县里都横行霸道的,我们怎么敢报官?”
张龙一听,心道:还好我没告诉大哥大嫂是得罪了苏品基这个杂种举人才被表叔从绸缎庄赶出来的。还是得赶紧离开,否则就会连累几个兄长和嫂子们了。
张龙又道:“那,这个黄老太太可怜了,三叔和大哥你们偶尔得照顾照顾她。”
张大三道:“哎,别提了,原先我妻子还在时,倒是经常和我女儿一起偶尔照顾帮衬她一下。虽然我们家也不富裕。但是自打她孙子死了,她就不信那什么红莲圣母了,改信了一个什么五通神。听人说是邪神,一直搞得古怪邪门的,我们就很少跟她往来了。喏,你们看那边。”
果然在黄老太院子土墙边上摆着一尊奇怪的神像,被她用个破香炉供奉起来。那神像居然是个槐树根,上面长了五个奇形怪状的疙瘩。
张龙叹气道:“这也怨不得她,只是这村里的周姓人家也太欺负人了,他们怎么能这么坏呢?”
张翰道:“也不是每个都跟周邦一样,老寨主周光,现在的寨主周霸,都是很好的人。跟人说话都很和气,对我们也很公道,还帮衬过我们。要不是看周霸的面子,我们早就搬走了。”
见了周姓人群欺负黄老太这一幕,张龙也不愿意帮他们一起找藤三郎了。
他和大哥张翰找上了张寇,一同回家准备今晚亲戚们一起聚餐。
而周邦一群人找遍了村子东北一带,都找不到藤三郎,也打算暂时放弃,先回去吃晚饭了。
这时村中却铜锣声大作,几个小伙子敲锣打鼓的在村道里四面奔跑宣告:“官府有令,官府有令,今日起夜间宵禁,村寨闭门闭户,道路设卡,乡勇集合。有遇到可疑人等,可以纠送官府。另有时疫泛滥,勿与生人接触,如有冲卡伤人者,可以用火铳弓弩击杀再报送官府!”
一名小伙气喘吁吁的找到周邦,报告道:“邦老爷,官府从县城来人了,要寨主组织乡勇看护村子,修补围栏,砖楼要上人瞭望看守,村里两条道都要在进出处设卡,不让人随意出入。寨主已经打开库房,让乡丁领取火药,鸟铳和弓弩,让我来叫邦老爷您尽快回去,说官府还要您把北面三个村子的乡勇也召集起来。”
周邦诧异道:“生什么事了?又有倭寇了?”
那小伙摇头道:“官府的人只说有匪徒杀人越货,还有时疫泛滥,不是倭寇。”
周邦当年在抗倭的年代,是附近十里八村的抗倭乡勇总教头,他虽然一辈子没出过远门,但是和官府打交道颇有经验。他心中暗想,恐怕事情不像官府宣扬的那么简单。
如果仅仅只是一两个杀人越货的匪徒,值得如此兴师动众?
听他女婿苏举人说,现在漳泉一带的税银对朝廷来说举足轻重,一般不会随意戒严。恐怕此事还有蹊跷。
但心里这样想,周邦却没有说出来,他只说:“官府的事情不能耽误,那我们马上回去吧。”
周邦等人所不知道的是,此时就在他们北面二十余里地之外,从海澄县城东一路流淌过来的小河两边,五十名骑骡子的卢仲远标下着甲鸟铳兵正在河西岸沿途搜索。
另一边则是获知了讯息后追击而来的指挥同知邓杰和秦检,他们二人各自率领二十名马弓手在东岸一路追踪。
在这两队人马的背后则是从靖海卫中不断开拔而来沿河扎守的步卒。
原来昨日那怪人从靖海卫水遁逃离之后,卢仲远非常果断的下令他标下的着甲鸟铳骡队精选五十名士卒,每人配骡子两匹即刻沿河搜索追击。
这些着甲鸟铳士卒都是卢仲远亲自考较过的,是他的得意部下,甚是精锐。在每人配两匹骡子的情况下,脚程极快,而且散开之后控制面积巨大。
那怪人背后还插着十余支羽箭,一加潜泳,鲜血变会流出一些,尽管他恢复能力惊人,一时之间也奈何不得这些带血槽的箭头。
再加上他每隔一段时间就要浮上水面换气,很快就被眼尖的鸟铳骡队现了。
这怪人用尽了办法,时而深浅不动,时而潜水折返上浮。奈何这小河水面实在不宽,四十九名骑骡子的鸟铳手一散开,控制距离长达数里地。他不敢贸然上岸偷袭任何一人,一旦冒头就有鸟铳箭矢迅射来。
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