第16章（第1页）
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“天哪，你们快看，吧台旁边的那个——他拿着的是什么，果汁吗？”终于有人注意到他了……虽然是以这种不太妙的方式。
全身的毛细血管好像在一瞬间暴涨起来，他的手指紧绷着，甚至看得清突起的关节。
“不过他的背影看起来挺可口。”佩妮单手撑着下巴，漫不经心地淡瞥他一瞬后说道。
手里的果汁好像突然温度飙升得烫人，亚瑟十分窘迫，故作镇定地回过身，将果汁搁在桌面上推远。这个角度让桌前的女孩们都看清了他的脸，顿时兴奋地互相交换了一个眼色。
亚瑟根本不敢看向那一桌，也无从找到一个合适的、既不太热情也不太冷淡的表情，只好抿着唇角一言不发，垂眼盯着桌台上深刻蜿蜒的木纹看。
“他好像不太容易搞定。”
她的女伴们好像相当畏缩，叽叽喳喳笑闹成一团，不怀好意地将她推了过来，“交给你了，佩妮。”
接下来，佩妮的回答如同一根枪柄上的撞针，咔地随着扳机扣动引发枪声，子弹在他脑海轰然炸裂：
“好吧，好吧，谁叫我喜欢挑战呢。”
她真的要过来了？
花了很长一段时间才适应了这个突如其来的认知，亚瑟慌张得近乎于手足无措。他的目光定格在酒保手中的酒瓶瓶塞处，又不自觉地移动到湿乎乎瓶身上那块剥落了一个边角的标签，最后落到吧台顶端那排洁净透明的玻璃杯上。他的不由自主地进行了许多次深呼吸，肺叶浸润着满溢的氧气却并不能让他放松多少。
他全身紧绷，心脏和喉头都在难以发觉地发抖，直到——
“嗨。”
几乎是在佩妮的指尖碰到他肩头的同时，他就飞快地转过了脸和她对视。他立刻觉得自己反应过激了，不由得大幅度地向后退却半步，这个动作让他的右手碰倒了不久前刚被放在桌面上的那杯果汁。
值得庆幸的是，这点小意外并没给佩妮带来不适。她体贴地端着酒杯将他引到吧台的另一角，浅尝辄止地舔了一口漂浮在干马提尼中的橄榄粒，神态欲言又止，“我们见过面吗？我觉得你的眼睛有点熟悉。”
他分不清她究竟是在认真地叙说一个事实，还是这纯粹只是用来搭讪的一个小伎俩。
不管怎么说，他的全部注意都在她舔舐橄榄时一闪而过的舌尖上了。砰然作响的心脏鼓动让他失语，努力地想要发声，又完全说不出一句话来。
亚瑟深深地看进她的眼睛，想用这个毫无意义的举动为自己争取一些调整情绪的时间。几年不见，她的身高几乎没有什么变化，而相比之下他的改变几乎可以称得上翻天覆地了——他不难理解为什么她压根没有认出自己，虽然这确实令他有些难过。
想了半天，他憋出一个音节：
“嗯。”
他为什么会没头没脑地说了句“嗯”？这下她肯定会失去兴趣、头也不回地离开了……
远远出乎他的意料，佩妮眼尾的笑容拉高了，不再纠缠于这个话题，转而点了点见底的酒杯，“请我喝杯酒吧。”
亚瑟接过她递到面前的杯子，不动声色地感受了一下她残存在上面的体温，然后回手放到酒保面前，难得恢复了冷静：
“你不该喝这么多。”
“你不是本地人？我喜欢你说话的方式。”
佩妮这下来了兴致，好奇地问他，“我以为这种地方的男人都想把姑娘们灌醉然后为所欲为。为什么你不这样干？”
非常好，保持镇定，亚瑟。
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