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那将是一场浩劫——不论对于谁而言。
艾略特顿了顿,整个人从原本的激愤之中平缓下来,而后将多年前李登殊同他说的话在此说了出来:
“他要作为安斯艾尔活下去,那他就必须这样做。”
“这是他作为帝国的继任者,最后能为帝国所做的事情。”
一时间研究室内落针可闻,艾略特有些忐忑地扫过对面两人各异的神情——最终却听到艾尔突兀地轻笑出声。
但是那笑声却是有些自嘲和恍惚的,半晌艾尔道:“……谢谢,艾略特。”
艾略特一霎间静默了下去。
“谢错人了——”片刻后他苦笑道:“那些话,都是登殊说的。”
“从最开始起,他就是唯一一个能理解你全部立场、全部的取舍求全的人。”
第122章胁迫
从艾略特口中再听到那个名字,艾尔才弄明白心底那股恍惚感从何而来。过去六年里他经历的一切让自己和原本的模样全然割裂,这些年的背叛、诀别和流离似乎仍嚣嚷在耳际。可唯独想到那个人的时候,他的心像是被拂去尘沙,包裹进柔软而静谧的所在。
“我不是没有想过要逃避。”艾尔凝视着自己摊开的手掌,似乎掌心还能回忆起某人的温度。片刻后他攥紧手掌,抬头时候目光已经没有丝毫的犹疑和动摇:“相反,我想过无数次。”
“想过在诺里驱舰离开边星时我没有醒来,让那一切成为我顺理成章无法撼动的结果。想过在崩落星系流亡的日子里,悄然死在某个黄沙流动的角落,坐实我堪称可悲的命运。我也在……有个人告诉我可以相信他,把一切交付给他的时候,生出想要躲开一切远离尘世的心。”
“可是,我更想回到那个令我毕生诅咒的雨夜,去阻止饮下赛德那杯水的自己。”
“白蒙坚将军,我曾经很想成为像您或者外公一样,无往不利、不为任何动摇的人。但我做不到,”艾尔直视着他的眼睛:“安斯艾尔是会软弱、会怯懦、会想逃避一切的渺小人类。但是,为了我所爱之人,我也可以不软弱、不怯懦——敢于去面对一切。”
“我会背负起我该背负的一切……但我想可能不是你所以为的方式。白蒙坚将军。”
“或许我们殊途同归,又或许我们已经站到对立面,”艾尔道:“但作为后辈,我始终感念你过去的教导和恩情。作为对手,我也将不失敬意地、全力去与你对阵、完成我该做的事情。”
“这条路上也许千难万险,也许对敌无数……但我早已经不是一个人了。”
艾尔鲜少有这么自我剖白的时刻,一时令在场另外两人都有些心绪难安。白蒙坚看着他,片刻后道:“我明白了。”
“安斯艾尔殿下,包括我在内——七诫蔷薇军中所有人,都从没有质疑过你作为王储应有的才干和实力。”白蒙坚道。
“艾略特·伦纳德。”白蒙坚看向一旁神情莫辨的艾略特:“即便身为叛将被流放的现在,你也该还有留存的手段吧。”
见艾略特挑眉似要反驳,白蒙坚别开眼道:“没有也没关系——那就干净利落的死在这里。”
艾略特闻言语塞,一时间便要发作。好在白蒙坚没再给他说话的空余,转向艾尔道:“我已经向联盟和帝国作了宣言,一周后我们会在崩落星系第七星进行一场交易。我方要求帝国安然无恙释放将军,否则我们将强制启用肃正者∑。”
艾尔神情一变,联想到之前中盟留置区和冉斯登的对话,不禁道:“可是现在……”
帝国或许根本没有办法交出郑杨。
“启用肃正者?这就是你们所谓的正义吗?!”艾略特道:“肃正者一经启动会波及的范围到底有多大,你们难道不是更清楚吗?而且防卫系统未经解除的情况下,你们强制启动只会让他原地崩塌——帝国领远在那范围之外,你们如果强制启用肃正者,只会……”
话到嘴边,艾略特的脸色惨白了下去,无血色的唇间崩裂出几个字:“你这个疯子。”
拓图克星位于长明星系边缘、联盟的边境线上,如果仅仅是肃正者加速坍缩,那受影响的将只是联盟边境,而非远在天边的帝国领。但重要的是,边境的另一边,恰巧是目前最令人齿寒的存在。
在黑暗中时刻涌动,一招不慎将波及长明星系全域的崩落γ。
白蒙坚唇边挂上了点戏谑的笑意:“对付疯子,自然只有用疯子的办法。”他好整以暇地走到另一边,整理着袖口,看向光幕上的数据日记。艾略特忍不住朝他走来,却被艾尔挡住了去路。
“这不是你的目的。”艾尔盯着白蒙坚道:“鱼死网破从来只是胁迫的手段,你想要的是什么?”
艾尔顿了顿,揭明了手里的那张牌:“……在帝国根本交不出外公的现在。”
白蒙坚原显游刃有余的背影猛然僵直,而后他豁然转过头来,看着艾尔,几乎是肯定道:“你见过了诺里·亚丁顿。”
艾尔没再回答,只是与白蒙坚又陷入了无言的对峙。片刻后白蒙坚开口道:“肃正者的启动条件是什么,你们知道么?”
艾尔没有说话,目光又看向了来时的通路。他轻声道:“肃正者在一开始建立的条件就是帝国和联盟的‘互惠’,而不是随时可能被对手拿来制衡的工具。如果启动肃正者,至少需要双方的协同一致,然后……”
艾略特在后面冷冷接道:“血。”
艾尔垂下眼睛,没再说话。白蒙坚扫过他二人各异的神情,而后道:“猜的没错。”
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