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“是我对不起你……”诺里彻底失态,他垂下了头近乎失声道:“是我对不起你!……我什么都没做到。”
“六年前我没有救下白乔……”诺里赤红着双眼,开始神经质地死死抓住自己的头:“六年后,我又亲手造就了莉莉安公主的死——我亲眼看着她……就在我面前,我却什么都没做到——!”
他最终放声大哭:“我什么都没做到啊——!!”
在那个瞬间。
白塔之上坠落的身影,监狱塔底遍染血色的水晶棺——
闪回的无数画面令他脑海中那根紧绷的弦终于断裂了,诺里恸哭出声,而目睹一切的安斯艾尔颤抖着起身,往后退了一步。仿佛有滔天的浪潮又要把他卷回那个痛苦的深渊。
“诺里,”安斯艾尔怔怔看着他道:“你在说什么……莉莉安是被伯温森亲手所杀,怎么会是你‘亲手造就’了她的死?——”
诺里抬起头,赤红着双眼、以无比颤抖的音色把他的讲述继续了下去。
……
白乔的死在那时候看来并没能挽救任何人。
联盟获知石正荣的死讯后,于悲愤之中决然参战。战争全面爆发,绵延的战火遍燃整个长明星系,帝国内部公投也彻底倒向伯温森。七诫蔷薇军在腹背受敌的情况下已是强弩之末。
而在战事的最后,郑杨秘密召见了诺里。
那时候诺里已经彻底成为异类,伯温森对他仍存疑虑,而郑杨部则对他恨之入骨。他在夹缝中守着那个秘密坚持了下去,直到郑杨秘密召见他——
那个从来对他不假辞色的将军向他低了头,希望他能带着艾尔离开。那场对话之中郑杨没有提及中盟会谈时那场刺杀,没有质问他白乔的死。而在他离开的最后,郑杨压着疲惫的嗓音,有些不忍道:“孩子。”
诺里回头。
昏昧的灯火下那个帝国战神显得格外苍老,但他只定定的看着他,仿佛已然获悉了诺里所怀抱的那个秘密:
“你辛苦了。”他低声道。
只这一句话。
听到这句话的瞬间,这段时日的委屈、痛苦和踌躇仿佛尽数涌上心头,诺里近乎狼狈地转头,在郑杨的注视下一语不发地转身离去。在空茫的夜色之中,他疾步穿梭于帝国的街头,被人几次侧目后,他终于压抑不住自己,跪倒在帝国街头的路灯下,呕出心肺一样的恸哭出声。
从白乔死后,他第一次流下了眼泪。
在那之后的故事艾尔已经熟知,他在逃亡的星舰跃迁至边星时醒来,为了救下郑杨,艾尔坚决要求返航。随之和追来的李登殊相遇,艾尔被他带回至星际审判庭上。而在那之后,诺里按照他答应白乔的那样,将一切罪责推到了郑杨头上。
白乔的死在那一刻终于发挥了应有的价值,亲手处决了他的诺里的证词同时得到了帝国和联盟的两方采纳,尽管没有明面宣称,但还是默认了安斯艾尔在整件事情上的被动和无辜。
最终他成功了也失败了。极力为郑杨陈情的安斯艾尔放弃了对自己的无罪辩护,最后被判处流放崩落星系,而得幸郑杨活了下来。
诺里则独自一人回到了帝国,在那些人叵测的目光之下荣光加身。
关于他的议论甚嚣尘上,人们唾弃又妒忌,歆羡又畏惧。
而只有他知道,那些冠冕只会成为他午夜梦回时的噩梦。
“所有人……没有人会相信我。”诺里捂着眼睛哽咽道。
“只有,莉莉安殿下——”
在那些晦暗的年岁里,莉莉安成为了他生命里为数不多的光。
帝国的公主带着旁人难以理解的天真接纳了他。她坚信诺里的所作所为事出有因,他从未背叛自己的哥哥——那股没由来的信任,即便是在莉莉安毫不知情的情况下,也成为了他唯一的救赎。
在很长的一段时间里,他们两人之间仿佛形成了一种特殊的连结。那样的情感远比皇宫中其他人浮想出的暧昧更令人珍重。公主对他的宽宥让诺里在没顶的罪恶和悔恨中得以喘息,而莉莉安似乎也在通过诺里怀恋着什么。
那样难得的平静年岁,延续至莉莉安成年为止。
“窃国之乱结束后的‘大清扫’持续了很久,随着郑杨部残余的羽翼势力被一一剪除,伯温森终于撕开了他温良的假面,开始肆无忌惮地借此来铲除异己。在那之后很长一段时间内帝国风声鹤唳,皇帝和皇太子父子二人的暴行几乎隔段时间就要上演。在那样的高压之下,旧皇党势力又开始暗中活跃了起来——”
“他们把目光投向了先皇最后的血脉,当今卡尔纳特王室唯一的Omega公主,莉莉安·卡尔纳特。”
在失去了安斯艾尔之后,莉莉安是留给他们的最佳选项。
她美丽、天真、脆弱、孤独而易于掌控,身负皇室正统,是珍贵易碎的琉璃花樽,更将是他们家族门楣至为尊贵的装饰品。得到她不仅意味着有了皇室正统的归属,更意味着旧皇党势力的支持。一时间王城内的贵族子弟对公主趋之若鹜,使劲浑身解数想要搏得公主青眼。
诺里自然能觉察出他们追捧嘴脸背后的险恶用心,是以几次出手干涉,阻止了那些人的靠近。但就在那样的情况下,公主与他产生了分歧。
“她想要借助旧皇党的势力,救出殿下你。”诺里低声道。
安斯艾尔抬起了眼,一瞬间难过地不知作何表情。诺里因回忆里的画面轻窒了一下,而后继续道:“但我明白,那太过冒险了,无异于与虎谋皮,可莉莉……可公主殿下她,她说她并不在乎——”
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