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“妇人之见,休得多说!”沈不遇打断了黎萍华说话,沉声道,“君臣联姻,为的是整个沈家!当今之势,穆氏当道图谋不轨,我受皇上托付岂能束手被缚?一旦与蓉妃娘娘、三皇子这根线切断了,我沈家便像断了线的风筝飘摇在风雨之中。我垮了,全家都要垮!”
两位夫人脸色一变,不再作声。
沈不遇这番话惊得休休一颤,忍不住后退了一步。事到如今,她已经明白沈不遇收留她的用意,她不过是沈不遇在朝局落下的一枚棋子。退?绝无可退。
绝望之下,她索性咬牙道:“你即使把我关起来,我也不会从命的!”
“由不得你!”
沈不遇拍案而起,用手指着休休,额上青筋迸绽,大声怒道:“你是我沈不遇花钱买来的!若不是我,你还有你娘早就饿死、冻死了!今日我把话挑明了,这半年来,我放任你,便是让你接近三皇子。今后的一年,你还得这么去做!”
说到这里,他横扫了战战兢兢垂手而立的燕喜一眼,朝休休阴狠地一笑,道:“从今往后,你乖乖听从我的命令。如有违抗,那个想带你出去的储天际,他的前途便完了!”
说罢,他拂袖而去。
手中的包袱掉落,休休颓然坐在地上。眼前日光耀动,人声嘈杂,她的脑子混成了一团,不得不把眼睛闭上。
“天际哥,我差点害了你。”
和休休分手后,天际便去附近找房子。西街一带僻静,空房多,他很快便找到合适的房屋。房东是对老年夫妻,天际心里放心,讲了价钱,付了定金,帮老年夫妇将房间收拾干净,定好翌日便接人来住。
这日巳时不到,天际就在碧波亭下等候。远远地看见几名壮汉抬了一架蓝呢轿子过来,为首的是个白胡子老头,天际只是淡淡望了一眼,也没去理会。
那轿子却在他面前停住了,从里面掀帘出来一个四十来岁的中年人,儒雅丰朗,面目清俊,脸上挂着淡淡的笑意,对着他问道:“阁下可是储天际?”
天际猜不出对方的身份,看他的衣着打扮,分明是非富即贵的,于是拱手施礼道:“小人便是储天际。”
谁知刚报出姓名,一个魁梧的人影便闪现在眼前。天际还未看清,腹部随即受了重重一击,眼前金星乱溅,一股热辣的气流从底下直冲上来,五脏六腑开始翻滚涌动。他倒在地上,禁不住干呕出声。
模糊中中年人仍然气定神闲地站在面前,露出鄙夷的表情,嘴角还是挂着淡笑。
“真对不住,我的人下手重了些,但愿不会影响小老弟的会考。”
天际痛得惨白了脸,丝丝汗意从额角渗出,他叫道:“你是谁?为什么打我?”
“本官只是有点生气,我的干女儿不听话,听说是小老弟唆使的。你在江陵没有亲人,我作为长辈,自要给你一点教训。”
天际这才明白,眼前的中年人就是宰相沈不遇。他的眼眸充满了愤懑,直视着沈不遇,道:“休休跟你无亲无故,现在她要离开,你凭什么阻拦?”
“凭什么?”沈不遇凑过脸,似乎觉得天际的话很不可思议。他一字一句提醒道:“凭的是我是她的干爹,当朝宰相!”
接着,他的笑意一敛,眼里有着摄魄的凌厉:“她又是你什么人?你凭什么可以擅自将她带走?”
“我们从小在一起,比亲人还亲!”天际理直气壮地回答。
“亲人?哼哼,你的亲人在孟俣县,你娘叫倪秀娥。你娘不会教唆你勾引休休吧?”沈不遇死盯着天际的眼睛,丝丝寒意逼迫而至。
天际苍白着脸,咬啮着下唇并不吭声。
沈不遇稍微收敛,缓过语气道:“年轻人,你太年轻了。你前途未卜,连你自己也不知道靠谁,休休回去又靠谁呢?”
此话如寒冬里一桶冷水倾浇而下,天际彻头彻身都是冰飕飕的。沈不遇的话还继续在耳旁响起:“穷小子,我警告你,休要打她的主意。老天爷让她母亲生下她,是安排她来做这世界上最尊贵的女人的,明白不?”
天际嘴唇发白,身体不住地颤抖。
娘说:“四宝啊,天底下好女孩多的是,休休小姐偏是你攀不上的。她有贵人的命相,咱家岂有这好福气?”
娘还说:“这是命啊!”
难道休休命中注定是不属于他的?
沈不遇居高临下地俯视着天际,一只靴子碾踩在他的脸上,用了点狠劲,算是无声的警告。接着他放了他,弯身进了轿子,一群人扬长而去。
天际孤零零地躺在那里,身子一截截地凉下去,身上痛得又无法移动。他眼睁睁地看着沈不遇消失在视野中,仇恨的火焰在胸中无穷无尽地燃烧。他使劲喘息了一下,用尽气力嘶吼道:“姓沈的,我恨你!”
叁
一进二月,选皇子妃之事便提上了日程。
年年入春,梁帝都要在太庙住上一两个月,轻车简从,一有大事便立即赶往皇宫。然则今年却是不同,与众臣商榷之后,皇上立即明诏朝野:二品以上王公大臣之女,凡十八岁以下的入住后宫,由宫官摄事,开设德言功容教坊。
国人纷纷揣测,梁帝这般兴师动众,究其因,是在给诸位已成年的皇子挑选妃子。目下三皇子、四皇子已到免冠之年,如此明诏朝野的举动,便大有选定未来太子妃的意味。而梁帝独宠三皇子,大皇子的平庸朝野皆知,都城百姓更是心知肚明。然慑于“不得妄议国事”的法令,以及北周淫威,众人只能是私下窃窃了。
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