“不用等早膳，”皇帝抬手示意他近前，“朕就在这罗汉榻上躺一躺，你来给朕捏捏吧。”
李琛应声，熟练地脱掉大氅，翻折衣袖净手。
他特意用很烫的水洗手，这样当他的手指接近对方的肌肤，会有一种让人舒适的暖。
皇帝轻轻闭眼，享受这片刻的闲适。
李琛的话很少。
在诸多皇子中，他不是最聪明的，也算不上愚笨，但他很少说话，这种安静给人一种踏实感。
时间久了，踏实感变成信任，反倒是皇帝主动同他说几句话。
“学一些养生医术是好的，你看小九，就不知道爱惜自己的身体，年纪轻轻，站都站不稳。”
虽然李策体弱，但是说站不稳，有些夸张了。
李琛含着笑意道：“九弟回来大半年，儿臣看他的身体已经好了不少。五弟亲自照顾，九弟认真养病，没有辜负父皇的关怀。”
一句话夸了三个人。皇帝的眼睛睁开一条缝，打量李琛。
“朕看你似乎跟他们走得不近。”
李琛的手指微微一顿，但很快便充满愧疚道：“儿臣不善言辞，疏于关心兄弟，儿臣……”他的手停止揉捏，叩首道，“儿臣知罪。”
“你请什么罪？”皇帝温声让他起来，“朕知道你，最老实。他们一个个的，恨不得长八百个心眼儿。朕是怕你吃亏，才多问一句。”
“儿臣没有吃过亏，”李琛连忙回答道，“二哥前日从北地回来，还给儿臣带了礼物。”
“兄友弟恭，这样很好。”皇帝重新闭上眼，李琛也继续跪着按揉，不知过了多久，皇帝忽然问道，“送的什么？”
“用北地的羊皮做的翻领短袄子，羊毛细腻得很，雪白漂亮，一卷卷儿盘在一起，跟珍珠似的。”
许是因为收到礼物，李琛很激动，说的话也比平时多些。
他没有注意这句话说完，皇帝的眼皮微跳，睁眼看向身边端茶侍立的高福，似乎有话要说，又不方便现在就说。
李琛默默又按了一会儿，御膳送进来，他才退下。
李琛前脚刚出门，躺在罗汉榻上的皇帝便坐起身。
高福把茶水递过去，皇帝没有接。
“是一斛珠，对不对？”皇帝的双手放在膝头，手指发力，按得有些重。
高福小心回答道：“听魏王殿下描述，似乎是。”
皇帝的呼吸短促一瞬，他深吸两口气，叹道：“残忍！”
一斛珠，是指在母羊将要分娩时，宰杀母羊取腹中羊羔，剥皮得来的皮革。因腹中羊羔羊毛细腻柔软，未经风霜所以雪白卷曲，像一粒粒珍珠，故得其名。
羊羔跪乳、乌鸦反哺，这都是有灵识的兽类。
为得一件短袄，虐杀生灵，让母羊甚至无法见一眼怀胎数月的孩子。
只要想一想捕杀的过程，皇帝便觉得残忍。
一国之君，若无仁德，则生灵涂炭、民不聊生。
高福只得小声劝道：“或许晋王殿下根本不知道这皮子的来由，更或许是魏王殿下看错了。”
“魏王才不知道这皮子的来由，不然他根本就不会说。”
皇帝反驳着起身，坐在食案前，却胃口全无。
“殿外有人候着吗？”他忽然抬声问。
一般这个时候，宰相等有密事要议的朝臣，已经在殿外等候了。
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