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“你看见的不是火山神。”离我最远的巫医忽然开口,她似乎是最年长的,比别人多戴了两串手镯,“火山并不是神,只是火山,它并不关心人们死了还是活着。你看见的是过往的先知……他们的回声,残余的倒影。火山会再次喷发,再次熄灭,他们死去,然后会在某一天回到全新的岛屿上,直到再次死去。”
“不,这只是……”我想不到这只是什么,“这只是你的故事。”
“我的是故事,你的就不是?”
“也许这一次会不一样。”
“也许。”
“你们不会帮我吗?”
四个老妇把头凑在一起,低声商量了一会,最后戴金镯子的那个转向我,说我可以带走她们的七个学徒,这就是全部了,她们没有更多的学徒。木屋往东的森林里有一个小部落,大部分学徒都来自那里,也许他们的家人和朋友会愿意和我一起去,但她们不能给我任何保证。
我问我需要支付多少费用,用什么支付。
“不用,伊坎岛人,你已经付够了。”
七个学徒里有两个不愿意出海。所以我最后带着五个人走到巫医所说的村庄,在那里勉强说服了六个人,全都是学徒们的兄弟姐妹。接下来的两天,我拜访了岛上所有愿意放外岛人进去的部落,见了我能见到的酋长,不多,准确来说只有两个愿意和我说话。人们愿意听我说话,纯粹是觉得好玩,他们很少见到能讲南方方言,却又不是海商的外岛人。发现我不是在推销精巧手工制品,他们很快就失去了兴趣。至于火山,他们也不关心,火山在南方群岛从来不构成问题。先知到处都是,多一个也不多。
我终于从南方群岛起锚,驶往大火山的时候,总共有六艘船,算上我自己,三十一个人。但如果我和你能在伊坎岛会合,那我们仍然有足够的人和船。我不需要每一个人都相信我,我只需要他们做我要他们做的事,不管他们心里怎么想。
*这一次会不一样的*。我告诉自己,还有岩浆鲸鱼,如果它在听的话。*等着*。
第26章第84-最后一页
火山是一个宏大而令人激动的结局,如果我们不是身在其中的话。我仍然需要时常提醒自己:火山并不带有恶意,也并不善良,它就只是……巨石,烟雾和岩浆。人们要是强行把自己的感受移植到这堆石头上,然后宣布爱它或者恨它,会显得非常可笑。没有什么神圣力量必然会拯救我们,也没有海底恶魔竭力加害于我们。一旦想清楚了这一点,有人觉得解脱,但更多人会感觉失落,因为我们总以为这片海洋上的一切当然是围绕我们发生的。为什么不能是信天翁?为什么不能是南方群岛的老树?鲸鱼会暗暗希望我们消失吗?连同我们凶残的鱼叉?岩浆把海洋清洗过一遍之后,它们会庆贺祈祷得到回应吗?
至于魔法。魔法是存在的,人们对它钻研太多,敬畏太少,最终它沦落为收获节上的陈旧把戏,人们沦落为表演这些把戏的骗徒。我也曾经认为魔法藏在某本藏得很深的旧书里,在某一页珍贵的纸上,或者在某一个苍老而智慧的脑袋里,一旦被揭晓,所有疑问都得到解答。回想起来,这是诗人的思路,伊坎岛的祭师们说对了一点,我读太多叙事诗了。
在这片海洋上,人们甚至不能一起唱一首歌。巫医们平静地接受了这一点,我没有,我大声反驳,我挣扎,我仍然想要挑战这个我不喜欢的故事结尾。必须等到此刻,我才明白她们的尊严和镇静,如同她们母岛上的巨树。我敬佩这种尊严,但如果回到过去再来一次,我仍然选择反驳、挣扎和挑战。
还有什么可写呢?我坐在这里,浪费着昂贵的墨水,本身就说明问题了。不过,我认为我有义务留下记录,履行我的名字所授予的责任,供许多年后的陌生人参考。奇怪的是,关于那一天,关于末日,我所记得的不多,也许是震惊和恐慌侵蚀了记忆,也许这是某种残酷的魔法:后来的人们得到的警告不应比我得到的更多,他们也必须像我一样在路上摸索,但他们还是比我幸运,我想我已经为他们留了不少路标了。
我记得火,这是肯定的。出发后的第七个晚上,我们的时间就用完了。当时大家下了锚,正准备睡觉。远方的隆隆声让大家都警觉了起来,不是远方,应该说“深处”,水下的雷声。这片海域不应该有活跃的海底火山,不过现在谈应该不应该都已经没什么意义。我大叫起来,让人们马上起锚,散开,逃跑。
火山并没有给我们机会。前一刻海水还是坚实的蓝黑色,下一刻红光已经膨胀起来了,如此明亮,像是站在病态的篝火旁边,我甚至能看清楚每个人的脸,还有那些脸上的困惑、惊恐和敬畏。岩浆喷涌而出,仿佛海水只是一张薄薄的黑色梭织布,离红光最近的船立即被吞没了,我甚至没能听见上面的人发出声音。
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