那头领模样的男子叹道:"黑蛮子固然凶残,想出这丧尽天良主意的,却是咱们夏人。"
子释想起仙霞镇上长生听来的消息,问道:"大叔说的可是投降西戎的水师将领?"
"不是他是谁?听说那白祺做到水师中郎将,官位高得很,竟是这般鲜耻寡廉不仁不义的小人!"接话的却是那小伙子。
"要说鲜耻寡廉不仁不义的高官小人,又岂止姓白的一个?"先前从子释手里拿药的中年人愤然道,"黑蛮子打下来那么些地方,哪里有足够的军队守着?替他们看着这些地方的是什么人?都是堂堂锦夏朝廷命官哪!这些人,早早投了降,为了在新主子手下接着享用他们的荣华富贵,杀起自己人来,只有更狠……"
又说了一阵,中暑的母子俩缓过来了。小男孩不过八九岁,醒是醒了,却十分萎顿。中年人过去看看:"没什么大事,饿的。"轻轻拍着男孩的背,"小然,再忍忍,到前边镇子就好了。"
子归看见了,捅捅子周。这一路上她始终做男孩打扮,因为一把嗓子太娇柔,子释不让她随便在陌生人面前开口说话。
子周把留作晚饭的一包米糕捧过来。
"小兄弟,这怎么敢当?"那中年人却不接。
子周把米糕直接放到小男孩手里:"哥哥送给你的,收下吧。"
男孩看看身边的大人。
"小兄弟,多谢你了。"他的母亲要站起来行礼,被子释拦住了。
"谢谢哥哥。"男孩十分懂事,拿出一块自己吃,其余的都递给母亲。
子释走回长生身边,无奈的笑笑。后者朝天望一眼,仰面躺倒。
两个小的善良心软,把自己等人口粮往外送不是一回两回了。今天这善心一发,晚饭又要另外设法张罗。
那边子周和他们聊得开心。子释看着长生,轻笑道:"你别有意见。当初要不是我架不住他俩软磨硬泡,你如今只怕已经成了积翠山上一堆白骨了。"
头一回听说这事,长生"咦"了一声,坐起来:"我说呢,看你也不像那滥好人……"
子释斜眼瞅他:"我一瞧,这小子虽然半死不活,身板儿倒好,救活了是壮劳力一名,救不活还能当一个月口粮,怎的也不亏……"
长生笑骂:"李子释,你积点口德行不行?"
不一会儿那头领过来再次道谢,他们着急赶路,要动身了。
等人走远了,长生忽道:"这伙人不简单,里头好几个会功夫的。"
子释沉吟:"有老有小,还带着弱女子,能顺利过江,突破沿岸封锁,定然不是等闲之辈。你说他们好几个会功夫,宁可饿肚子,不偷不抢,倒像是侠义中人。"
长生嗤一声:"侠义又不能当饭吃。都要饿死了,还怎么侠义?"
"岂止不能当饭吃,还得舍己为人呢。侠义二字,哪那么容易做到。"子释叹道。
"大哥……"子归觉得歉疚,然而自己和子周又没有做错什么。心中难受,差点哭出来。
子释把她揽过来温声安慰:"子归很好。大哥明白,大哥什么都明白。"
"可是……"双胞胎心意相通,两个人四只眼睛互相望望,觉得此事实在万分为难:见人遭难不伸手,大违本性,也违背自幼所受教诲;忍不住伸了手,自己等人处境必定更加艰难,还给哥哥们增加困扰。
看着面前两张纯真无邪的脸,子释叹息。世道如此残酷,两个孩子的正直善良更加可贵。也罢,乱世偷生,命如危卵,何必非要为了苟延残喘而扭曲本性?只要他们肯坚持,自己能护到什么时候算什么时候吧。
于是拍拍他俩的手,道:"还有得送,想送就送吧。等没得送了,自己还要饿肚子呢,也就只能忍心看着。"
听了大哥这话,子归抬起头:"我们是不是快没钱了?"
子释看一眼长生:"眼下这个季节,只要有你们长生哥哥在,没钱也不怕。"
听他这样拐着弯儿肯定自己,长生心中大乐。忍了几忍没忍住,背过去窃笑。
"现在楚州南边腹地勉强太平,有钱还能买着东西。问题是……如果难民持续增加,照这么下去,不等西戎兵打来,没准就会出乱子。到时候,有钱都未必管用……如今已经入秋,天凉以后,日子会更不好过,只怕很多人熬不过这个冬天……"
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