1、龙舟的甲板上、日、外
阳光普照,寂静无风。龙旗都一动不动。
龙舟上的守卫像铁铸就的一样,各在岗位上肃立。
李德立带着陈潢走到船桥上,像两个挎刀侍卫出示了一个手条。
两个御前侍卫合力推开底舱口,露出一个黑漆漆的大洞,挂着悬梯。陈潢:有劳公公。
李德立点点头。
陈潢撩袍下去,很快隐没在黑暗中。
2、船底舱、日、内
船底舱堆满了杂物,帆索、木钉,储存杂物的大桶等。
陈潢弯着腰在低矮的底舱,在这些杂物中间歪歪扭扭地走。他看见前面一块空地,一灯如豆。
一个人背对着他,倚在悬板上,一动不动,好像睡着了一样,随着船身摇摇晃晃。陈潢:靳大人。
靳辅:嘘——
靳辅也不睁眼,继续侧耳倾听。陈潢:靳兄。
靳辅这才回头,睁开眼看他。靳辅已经很久没理发,前额上的头发乱蓬蓬地。脸色在油灯下显得灰暗,只有那双锐利的眼睛在暗影中炯炯发光。
靳辅一下坐直了,抓住陈潢的手。靳辅:陈天一!
陈潢:靳大人。
靳辅:(惊喜交加)真是你。陈潢:千真万确。
靳辅:你到这船上来——你是怎么来的?
陈潢:我在铁牛镇碰到皇上,皇上读了你献上去的书,正在找我。皇上准我来看你,靳大人,你受苦了。
靳辅兴奋地想站起来,刚往上起,脑袋被顶舱撞了一下,疼得哈哈大笑。靳辅:(摸着脑袋)真的是你,不是做梦!
靳辅左右逡巡,抓起一个水罐子和碗,倒了一碗水端过来。靳辅:我这儿什么也没有,慢怠你了。
陈潢盯着他狂喜的样子,半天说不出话来。靳辅:怎么了?
陈潢:(拜了下去)我落第之后,无颜回家,从北京要饭一路向南走。一路之上,到处都是孤儿寡母的哭嚎之声,官吏横征暴敛,丈夫卖掉妻子,当娘的卖掉孩子,吃草根、吃观音土、吃墙皮、吃人——
靳辅:(眼睛也湿润了)有什么灾,都是落在百姓头上,逃也逃不掉啊。
陈潢:这才明白大人苦口婆心地劝我去治河的真意。我那时候还迷恋功名,刚愎自用,井底之蛙,说起来让人惭愧。一直想再见到大人,能说出这些话,想不到今日真的见
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天下长河
到了,老天爷厚爱。
靳辅:(擦掉眼泪)听你这么说,我就算马上死了,心里也很高兴。天一兄,黄河必在你手中大治,你要建一番大禹、李冰的事业!请受我一拜!
靳辅跪下去,陈潢忙不迭地把他拉起来。
陈潢:大人,这如何使的?你在这儿受苦,我一点忙也帮不上。
靳辅:(微微而笑)我在这儿很好,忙了二十年,总算歇下来了。一开始还想干点什么,文人死前给自己刻个集子,流芳百世,武官给自己立个碑,标榜战绩。我呢?落个没下场。想把这二十年河务上的心得写下来,有你的书专美在前,也不必多言。想给妻子、爹娘捎点东西,可惜我身无长物,想给儿子写封信,又不知道他在哪里,是死是活?在船上呆得久了,卧听涛声,也很快活。
陈潢:(重复他的话)卧听涛声。
靳辅:(小孩一样高兴)你听,这是河底暗流冲刷石子的声音,像洞萧无始无终;有时候疾风骤雨,像乱弹琵琶;有时候浪拍舷板,像黄钟大吕,振聋发聩,让人雄心陡起!梦见自己还在河堤上,我在河上二十年,今日才知黄河之美。
3、运河岸上、日、外
很多当地的官员已经在彩纸扎的牌坊上翘首以待。龙舟下锚,搭下跳板。
官员们齐刷刷地跪成一片。李德立从龙舟上下来。
李德立:宣圣旨——官员们:吾皇万岁万万岁!
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