亲身来到城堡后,莉莉才现,这个处于高处、巍峨的城堡,和自己想象中不大一样。
先它没有农奴们传言的那么温暖,因为都是石头堆砌的,所以内部反而湿冷,即使到处悬挂的挂毯也不能补救太多,厨娘在带她去住处时,她还看到了有工匠在修补漏水的地方。老爷的房间因为柴火充足,倒确实舒坦一些。
其次它也没有大家形容的那么残酷,相比起以前那些奴隶的生活,莉莉眼见的奴隶,快活多了,这显然是因为男爵老爷。
“他们这是在做……农具?”莉莉认识其中一些农具,她惊讶的是,这项工作居然由奴隶来完成。
“没错,老爷吩咐他们,向工匠学习制作农具,这样开春后我们才有更多工具用。”厨娘云淡风轻地道。
任谁在被男爵老爷轮番惊喜轰炸这么久,都会学会淡定了。
简直不可思议。转过一道弯,大厅里坐着一群人,中间是火堆,他们共同取暖,粗一看,有匠人,有侍从,也有奴隶。
——由于大家穿得都还行,一开始莉莉是没分清谁是奴隶的,直到她看到了麦克家的女儿,自己的朋友艾儿。艾儿和几个女儿挤在一起,手里编织着羊毛织物,脸上居然还有一些笑容。
不知道是不是莉莉的错觉,她觉得这笑容比艾尔从前露出来的都要大,因为艾儿身体不是很强壮,不能为家里干太多活儿,到了冬天她每餐几乎只能喝一些汤水。
就看到厨娘经过,侍从们问起来,“今天能吃到炖胡萝卜吗?”
厨娘淡定地说:“有。”
然后所有人都欢呼了一声,虽然肉不是每天都有,但热腾腾的蔬菜汤也是冬天里难得的美味。自从丰收盛宴后,胡萝卜更是仿佛和羊肉挂上了钩,很多人后来都一致认定羊肉就该和胡萝卜一起炖煮。
莉莉看到了欢呼的人里还有艾儿,她弱弱地说:“胡萝卜……奴隶也可以吃吗?”
“他们可以吃到胡萝卜汤,偶尔也会有一点胡萝卜,但是,燕麦糊和豌豆糊是够的。”厨娘说道。这也是老爷让奴隶们在冬天马力全开投入到制造和织造中的奖励,因为老爷让麦子丰收了,如果管事们不能做得更好,就只能接受。
老实说,那些奴隶学会了之后,手脚还挺快的。
莉莉:“……”
不可思议,她家里是自由民,但她在冬天也吃不饱,难怪艾尔脸上有笑容。虽然豆子和粗糙的燕麦都是下等食物,但管够两个字就比什么都强。
这时候,艾尔也现了莉莉的身影,她惊呼一声,但是不敢过来找莉莉,只是盯着莉莉看。
莉莉也和她对视了一会儿,就被厨娘带到了住处,自然,是很多人挤在一个地方睡觉,就像在家里时一样。
后来艾儿来找莉莉了,她们互相讲述自己的遭遇。
莉莉这才知道,麦克大叔一家成为奴隶后,男性都去学习匠人手艺了,女性则进行编织,没挨什么打,倒是麦克大叔因为抱着赎罪的心理非常拼命,还得了两次奖励,有次带了几颗油渣回来给女孩儿们吃。
——在这里,艾儿花了大量口水描绘那味道,听得莉莉都饿了。
说真的,虽然没了自己的份地,但过得好像比以前还要轻松了。份地还要担心收成,这里只要在意老爷的喜好。
“莉莉,你赶上好时候了,斋戒日马上要过去,领主老爷、管事老爷们要吃肉了。而且……”艾儿咽了口口水,“厨娘腌制的火腿好像可以吃了。”
莉莉茫然,火腿是什么?
……
很快,莉莉就知道火腿是什么了,她在厨房给厨娘打下手,扒扒蒜,收拾蔬菜,筛麦子之类的工作,忙起来身上很热,根本不需要烤火,也不必吝惜力气,因为总能吃饱,虽然只是蔬菜汤。
她必须说,这些蔬菜可真甜,好像就是老爷菜园里那些硕大的蔬果。
说远了,还是说回火腿,就是挂在厨房里的大猪腿,只要在厨房就能闻到那咸香味,就着这个味道,她都能多喝一大碗水。
斋期过去的时候,老爷又亲自来了厨房,当然,还是带着他的猫。
莉莉最初误会的想法早就消散了,老爷并没有再特意找过她,而且城堡里有更加丰满的女人,老爷不可能对她有什么兴趣。
但莉莉对老爷还是很感谢,而且她很不好意思地想,她和老爷之间有共同的秘密,他们都被他人称之为邪恶生物的猫迷住了。
崔栖潮也看到了莉莉,他把小白递到了这小孩怀里,像是在告诉她,那个秘密依然存在。
莉莉藏住自己的欣喜,抱紧了小白,可是她手上的大蒜味熏到小白了,小白立刻从她手里蹿了下去。
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