魏卓颌首“辛苦了。”
“你们,他这人是不是特别讨厌”明舒盯着应寻走远的背景抱怨道。
“好了,别管别人。”陆徜将她的注意力拉回。
“如何接下去你们打算如何做”一直沉默着的魏卓开了口。
“我想我们分头行事吧。既然卫朝的嫌疑的最重,那就拜托阿兄与宋公子去会会卫朝,他怎么说,我去后院见见卫二夫人,然后再一道去现场”明舒很快道。
与松灵院那次不同,那次陆徜和宋清沼都比她了解院情况,所以当时三人各有想法,谁也影响不了谁,但这次明舒比他们都更了解卫府情况,自然由她主导。
陆徜和宋清沼都没异议,三人兵分两路,明舒去了后院,陆宋二人去见被收押的卫朝。
时辰已然不早,卫二夫人刘氏却没歇下,坐在床畔哭个没完,谁劝都没用。到明舒进来,刘氏立刻便起身拉住她的双手,道“陆娘子,我家卫朝是冤枉的啊,他一个连鸡都不敢杀的男人,哪来的勇气敢杀大伯你认识殿帅,又是新科状元的妹妹,我求你帮帮我,帮我同他们说说,真不可能是我家卫朝做的”
明舒朝丫鬟示意,丫鬟忙送了块拧干的湿帕过来,明舒亲自替刘氏拭泪,温声道“二夫人别急,案子没结,一切尚有疑点,开封府不会冤枉好人的,你先坐。”
说话间,两人都在圆桌旁坐了,丫鬟送了盏灯搁在桌面上,灯火下,刘氏那双眼肿如核桃。
“他们说卫朝为了五百两的赌债杀了大伯。天地可证,我家卫朝最是敬畏大伯,别说五百两,就是五万两,他也不敢杀大伯啊。”刘氏哽噎道。
“所以五百两的赌债确有其事”明舒问她。
“那天杀的男人,结交了两个狐朋狗友,瞒着我跟着去了赌坊”刘氏也才知道这桩事,提起来又是气又是急,“可要说为了这五百两赌债杀大伯,我是真不信这些天你也见过他,他哪有那个胆。退一万说,就算他真的狗急跳墙,也该来找我,我我手里还有些积蓄,五百两也还得起,他不敢来找我,只是怕我知道了和他吵而已。”
“所以这五百两的赌债,他还是有退路的。”明舒顺着她道。
刘氏点点头“其实真到被人上门催债的地步,大伯也不会坐视不理,他那么在乎家风的人,怎么会允许这样的事发生,无非是要给卫朝一点教训罢了。再说,杀了大伯对我们有什么好处我们这一大家子都指着大伯讨生活,只有大伯好好的,官运亨通,我们才有好日子过,卫朝杀他图什么”
“卫献不在了,大房的家产可就都是二房的了。”明舒又轻声道。
“放屁”刘氏气得猛拍桌面,霍地站起,“大伯这两年为了晋升之事,银子是流水一样大把花出去,大房手里能剩几个钱没把田地变卖去疏通就不错了。况且我们要大房的家产,根本无需杀人,大伯早就有意从我们这里过继一个儿子做嗣子,我们何必铤而走险去做这种要掉脑袋的傻事”
明舒忙起身安抚她“二夫人莫气,这是外头的猜测,我这番过来就是为了与你弄清这些疑惑的。不过你说大房要过继你们的儿子做嗣子,我倒有些不解了。这卫指挥使正值壮年,再生几个孩子并非难事,为何非要从你们这里过继呢”
“他们倒是想生,那也要生得出正常的孩子别生了三个四个都是怪胎,把人吓死,就像前几年”她说着忽然掩唇住嘴,心虚地着烛火,不再多说。
明舒蹙眉“二夫人,前几年发生了什么事”
刘氏别开脸“你别问了,这陈芝麻烂谷子的事了,和现在可没有关系。”
“二夫人,如今可是要帮你丈夫洗清嫌疑,你可不能有所隐瞒,得先证明为何大房非要从你们这里过继嗣子否则谁信你说的这些话”
刘氏内心挣扎了半天,终于遣散屋内丫鬟,向明舒道“罢了,说就说吧。大伯他有隐疾,生下的孩子不是天愚,就是怪胎。”说话间她似乎想起什么,打个寒颤,继续道,“他和大嫂生的第一个孩子,就是个天愚,那孩子一直被关在后院养着,从没放出来过。当时家里只当是偶然,除了怪大嫂以后也没当回事,不过大嫂自从生过那胎后就亏损了,一直不能再孕,为了子嗣,大伯又纳了两房良妾。”
卫献另外两个妾室的事,明舒倒是听说过,应该是十年前纳进门的,不过没多久就因为染了时疫而先后过世了,后来卫献就一直没再纳过妾,直到烟芍进门。
“那两个妾倒是争气,没多久就先后有孕,这本是喜事,阖府皆高兴,没想到十月怀胎,瓜熟蒂落之时”刘氏有些说不下去,顿了许久才道,“生的全是怪胎,险些把稳婆给吓死。那两个孩子一个出生就夭折了,另一个也没活几天,后来大伯就封了院落把两个姨娘关在里面,没多久就传出两个姨娘病故的消息,家里的下人也换了一批。我不知道这其中发生了何事,只听卫朝同我提起,子嗣问题应该出在大伯身上,不管他生几个,恐怕都是同样的结果。后来大伯果然没再纳妾,大房也一直没能添丁。”
她说着说着又叹口气“你道为何烟芍那小娼妇能住在正院里头那是因为原本用来安置妾室的小偏院被锁了,就西北角那个,谁也不能进。”
西北角的偏院
明舒有些印象,那是单独开辟的院落,只有一个与后院相通的门,门上挂着锈蚀的锁,她路过一次,并没在意。
“那个院落的钥匙,在谁手里攥着”明舒随口又问道。
“在大伯手里吧,可能吕妈妈那里也有一把,我不太清楚。吕妈妈是大伯放在后宅的心腹,日常除了照顾大嫂后,也管着后院的事,你可以去问问她。”刘氏又道。
明舒点了点头,算了下时辰,又安慰了她两句便告辞离开。
外院往东园的入口处,陆徜与宋清沼已经见完卫朝,现下各提了盏灯在手,正等着明舒过来。
两人之间别无闲话,彼此沉默了片刻,宋清沼忽然开了口。
“陆兄,在下有几句心里话,想说予陆兄知晓。”灯火下宋清沼的神情无比凝重,“在下明白陆兄护妹心切,不愿明舒遭受任何伤害与觊觎,但在下也希望陆兄能够明白,在下对明舒”他深深吸口气,“也绝无慢怠轻薄之意,在下是认真的,同时也希望能得到陆兄认可。”
不论如何,陆徜都是明舒的兄长,他想获得佳人芳心,都要过陆徜这关。
陆徜没说话,手却渐渐攥成拳。
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