“砍头不过百,过百命难全”,这句话其实就是劝人别把事做绝的意思。
但当年的鲍魁与现在的骆毅和李蔚珏心态一样——刽子明明给官府做事,又不是为非作歹,怎么能说是把事做绝呢?
可有些事情就是这样,如果没听说什么讲究,心态会很坚定;一旦听说某种说法或规则,内心便开始慢慢动摇。
既然段大海告诉过鲍魁关于刽子手的禁忌,鲍魁心里就不可能不受影响,所以当他砍头到八十个的时候,就开始不停地倒数了。
这时的鲍魁,除了师父给的五百两“过河钱”之外,自己也攒下三千两银子,而他也才刚十九岁。
不在京城,能砍脑袋的机会并不多,衙门里就他一个挂名的刽子,但不到两年时间鲍魁就攒下如此多银子,几乎全是仰仗于犯人家属的“打点”。
这就是个取舍问题了,官府给的赏钱,远不如犯人家属给的多,不难做选择。
所以每当官老爷不满意砍头的“震慑效果”时,鲍魁就得给解释:
“咱这手艺就这样,你要砍得更痛快、更利索,咱能做到;可你要咱掺假,对不住了,咱就算拿钝刀也办不到啊!”
砍头至今,已到八十之数,鲍魁算计着契约期限,觉得马上就要到冬月了,应该不会再有机会行刑,而过了冬月,他与衙门的契约也就到期了。
可偏偏就这时候,衙门派人来传话了:“魁爷,五日后有场大的,您可得把两把刀都准备好喽!”
刽子一般都准备两把刀,一把锋利无比的,一把又锈又钝的,这是为了应付官老爷的“特别交代”。
鲍魁体格好,力气也大,就算用钝刀子,照样能一刀就把人头砍下来。
一听说“有场大的”,鲍魁就问是什么案子,怎么回事,可来传话的只是个衙门里的普通差役,知道的内情不多,只说:
“魁爷,您这可把咱问住了,咱也知不知道是什么案子,但是我告诉您个事儿,您可别外传——咱西平府的知府老爷亲自来监斩!”
掐头去尾中间一骨碌的话,谁能听明白?
鲍魁不知差役是不敢说还是真不知道,但总能感觉出事情不小。
直到行刑前头一天,鲍魁终于打听明白内情——朝廷一位宰相被捕、赐死,其妻妾子女均被处死;数十党徒被贬谪地方。
同时对其家产进行清算,清算过程中又挖掘出更多罪证,其中包括宰相为掩盖堂侄凌虐农女致死真相,委派地方知县以封锁病区为由纵火烧村,烧死二百三十四人,全村尽亡。
至于说幸存的鲍魁和那对新婚小夫妻,不被计算在内,因为官僚们的目的,并不包括统计真正死亡人数,也不包括为谁伸冤。
这次鲍魁要砍的,就是负责纵火烧村的、当年的西平府顶正县知县、如今的桑柴县知县。
这些年,这位知县从下县被提拔到上县,全家上下四十七口,其中丫环、护院、厨子、马夫等就有二十八人。
可见那位宰相也没在仕途上关照他多少,倒是给了大笔封口费。
一个小小知县竟有奴仆二十八人,对于知县来说,严重标;可需要砍脑袋的数量,对鲍魁来说也严重标。
时隔七年,鲍魁才知当年灭村的真相,其内心悲愤可想而知,他恨不能马上就砍掉那个知县的脑袋。
为家人、为村人报仇雪恨是必须的,可是,“砍头不过百”的禁忌却让鲍魁感到为难。
他已经砍了八十个脑袋,最多还能砍十九个,但明日却有四十七人需要行刑,这可怎么办?
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