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欣杨扶住柳茹兰,轻声安慰起母亲。
萧灏也是说不出的无奈。抬眼看去,只见落日的余晖渗入长窗,一片光影中,休休还是静静地坐着。他心底掠过一阵伤感,说了一句甚为客套的话:“辛苦沈夫人,我过会儿再回来。”说完,拱手告辞而去。
他到皇宫的时候,隆重庄严的婚典即将举行。彩饰殿梁上结着大红的绸花,整座皇宫青璅绮疏、极尽奢华。梁帝、皇后、蓉妃,以及嫔妃命妇、王公大臣齐齐欢聚,纯衣缣裙,花钗凤冠,一派喜气洋洋。
萧岿顶戴金花,身着大红喜袍玉带,胸披红帛,看过去富贵而显目。他看见萧灏,步态赳赳地走了过来,一把抓住他,笑道:“好啊,人不知道跑哪儿去了?这么晚才过来,小心我不饶你。”
“三哥今晚是新郎官,不要贪杯才好。”萧灏微笑而答。
兄弟俩握拳相贺,又去了梁帝那里见礼。大皇子萧韶坐在弟妹堆里,将萧灏拉到一边,掩不住地兴奋道:“四弟,今晚咱俩喝个痛快。下一次,喝你的了!”
萧灏坐定,瞥见了大臣群里的沈不遇。沈不遇的脸色没变,笑意却十分僵硬。萧灏微微扬唇,看了一眼沈不遇,淡漠地别过脸去。
时辰到,鎏金莲花灯次第燃放,皇宫上空亮如白昼。鼎炉里焚着百合香,香烟袅绕,好似透薄的轻纱在空中曼舞。伴着人们如沐春风的笑容,一场完美堂皇的婚典开始了。
在执事宫人的唱和声中,鞭炮一路燃放。只见旗锣伞扇开道,喜轿在锣鼓喧天中,远远从宫门颠进来,轿帷上“禧”字图案鲜艳而热烈。观望的人群骚动起来,皇子公主们开始鼓动萧岿:“三哥,快下去迎娶新娘子。”
萧岿站在华彩之下,望了父皇一眼,梁帝捋须大笑。萧岿嘴角一牵,扬手,朗声道:“拿弓箭来!”
早有宫人将备好的九龙弓奉上,萧岿取了三支红箭,前面的喜轿刚跨过炭火盆,萧岿拉弓,手中的红箭嗖嗖掠过,支支正中轿门。
众人齐声叫好,掌声、欢呼声雷动。
喜轿一落地,热闹的人群簇拥着萧岿走下铺着红毡的赤墀。宫灯如明珠闪耀流动,展开一幅描绘皇家富贵的彩卷。此时,萧岿朝轿内伸出一只手,勾起一抹微笑。
这一笑,仿佛春风拂柳般光彩照人。
新三皇子妃郑懿真从喜轿里面出来。无法看到红盖头下她的神色,只能望见绣有翟鸟花纹的洒金新娘喜服,仿佛漫天绚烂的晚霞,灼伤所有人的眼睛。萧岿牵着她缓步而行,连绵灯焰将二人的影子投射在红毡上,那一刻,天地似乎静了下来。
皇家婚典向来烦琐,萧岿牵着新娘走入正殿,走向正座的梁帝、皇后、蓉妃,唱和声喧笑声又起……
萧灏依旧站在赤墀上,默默地望着这一切。依稀中,他仿佛看见红盖头下面是休休被幸福笼罩的脸,如潋滟展现在他眼中,又渐渐模糊。
萏辛院里风凉露冷,休休的身影在黑夜里茕茕孑立,风卷起她的衣袂,翻飞飘动。她默默地望着皇宫的方向,一滴泪珠划过她清浅的面颊。
有人进了院子,她听见燕喜轻唤一声“二夫人”。
柳茹兰无声地走到休休面前,她的手指微冷,轻轻地握住她。两人相携而坐,彼此沉默着。
休休侧眼看去,见柳茹兰的云鬓乌黑发亮,用香红隔开,头上的珍珠璎珞摇曳生风,脸如凝脂般雪白,眼角有着细细的鱼尾纹。她不会比蓉妃大吧?两人年轻的时候,一定都很美。
“您回去吧,我没事。”她轻声道。
柳茹兰沉默半晌,长叹道:“其实这几天我睡不着,想和你好好谈谈。这事我心里也不好过,老爷他……”
说到“老爷”,她似叹非叹,轻不可闻。
“我不想谈起他。”休休心中生厌,别过脸去。
柳茹兰却下了很大的决心,兀自说道:“我年轻的时候,父亲虽居高位,可家规很严。老爷是父亲看上的,他当着皇上的面允诺盟誓。我向来倾慕老爷的才华,也就欣然答应给他做妾。正值后梁初建,老爷不久便升擢至宰相,一做便是二十年。我父亲去世后,家道中落,幸亏我有老爷可倚靠,这才应验了父亲的话,权势是最重要的,你一松手,什么都不是你的了。”
听罢,休休冷笑,平淡的语音里带着些微的讥讽:“所以,为了相位牢固,他将蓉妃娘娘送给了皇上。为了不负义背信,遭人唾骂,他明知道我娘怀孕,便想办法让她嫁给了我爹。您说,我爹从前对我娘干的事,是不是他编出来的?目的是不是让我死了心,不再回孟俣县?”
明白了真相,怒到了极处,她心里也有了恨意,一点点渗进骨子里。她已激愤过太多次,在这个痛心的夜,无所谓再发泄一次。
“莫乱猜疑,孩子。我理解你此时的心情。可是,当时的处境,老爷也是身不由己。”
柳茹兰眼里也有化不去的怨怅,娓娓说道:“自从嫁给老爷,他对我一直很好,我以为我找到了幸福,一个可终身倚靠的男人。说起蓉妃的事,那是我嫁过来之前,我不会嫉妒什么。你娘在沈家人缘不好,虽然我那时也讨厌她,可也把她当做可怜的女人。老爷提起要认你做干女儿,说心里话,我一开始是不大愿意的。你一出现,一双眼睛像极了你娘,我心里总是隐隐有所不安。既是当初老爷和你娘冲动之下,做出苟且之事,也就罢了。如今才知道,老爷看上你娘,不过是你娘长得像蓉妃,他是旧情难忘。这辈子,蓉妃才是他心里的结啊!”
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