第16章（第1页）
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同样精心包装的还有他自己，辛柏纳仔细修整了自己的胡髯，喷上了发胶，戴上一只早年间喜欢的蝴蝶结领带，他想要镜子里的自己看起来尽量像个和蔼可亲的老头。不要皱眉，不要叹息，他对自己说，别吓着孩子。
最后他穿上自己的大衣，左右两手各自提满礼物，一摇一晃地出门。
他需要乘5站公交抵达目的地，车子在雪深的路面缓慢行进，车窗外的一切都显得无比干净、明亮。阳光照耀着新雪，明晃晃如一个崭新的世界。
席尔瓦早早地在家门口的院子里等待着自己的老朋友，他穿着一件格纹的红色毛衣，面孔在白兰地的熏陶下有些发红，一见面他就给了辛柏纳一个友好的拥抱，仿佛真如一个暌违多年的朋友。
“快进去，玛莎和孩子们正等着你。”
辛柏纳进了门，在走廊受到了席尔瓦一家温暖而友好的问候，他又见到了玛莎，一位美丽的有绿色眼睛的女士，他们在席尔瓦的婚礼上见了第一面，那时候席尔瓦对见到的每一个人如此介绍玛莎：她是唯一一个让我主动服上无期徒刑的女人。
某种程度上，席尔瓦的确做到了，玛莎也为他孕育了两个孩子：卡莎和明基。一个10岁一个7岁。他们在客厅里拆开了辛柏纳带来的所有礼物，卡莎获得了一只雪橇犬的布偶玩具，卡基则获得了一只白色的帆船模型，男孩子高举着帆船兴奋尖叫，席尔瓦不得不将帆船放在了壁炉上的相片背后。
晚餐时分，每个人都如愿享受到了美味佳肴。男人们喝了点酒，壁炉里火正热，一切都沉浸在醉意中，伴随着火的温暖。辛柏纳在溶溶酒意中仿佛又看见了拜尔斯，他还如从前一样，甚至比原来更好：消弭了忧郁，病悒，他们之间所有的误解都随着时间消融。
“辛，我们很高兴你能来。”席尔瓦说。
“我和玛莎都担心你，尤其在那件事之后……改变发生了，但没有人知道该怎么办。”
辛柏纳凝视着桌子另一端的玛莎，她的眼睛仍如年轻时般美丽，也充满了时间的疲惫。
“玛莎，别担心，那不过是一场意外。没有人可以预见。”
“希望你已经不再痛苦。”玛莎说。
“这已经过去很久了。”
辛柏纳不知如何回答这个问题，他看向拜尔斯，他想问他自己是否依然痛苦，然而他得到的只是一片寂静。
他听见来自矿区的呼啸，即便是一年中的最后一个冬天也依旧不停歇，这声音像是一列穿过时间的火车，最终载着拜尔斯倾覆在被积雪深埋的山谷里。
“都会过去的，”他说，“他们没有找到尸体，后来有小报的记者给了我一张摄有他遗容的照片，并索要500美金。所以，你知道的，我连他最后的样子都没能记住。”
他看了孩子们一眼，他们正往嘴里塞一粒粒煮过的绿豆，他瞧见的语言并没有在那些星星一般的眼睛里引起波澜。
“好了，一切都已经结束了，”席尔瓦提前结束了这个话题，“辛帮助我们解决了一桩难题，并且证明了他仍然像从前一样敏锐和优秀。”
“现在洛浦尔死了，那个真正的恶魔，我们不会再在街上发现惨死的女孩儿了。”
辛柏纳对席尔瓦的说法不置可否，却也无从质疑：他们的案件已经正式结案，不会再有存疑。席尔瓦因此获得了一枚新的荣誉奖章，而辛柏纳，他获得了别的报酬，他将成为一名小有名气的顾问侦探。
晚餐用毕，曾经的老朋友一同在门廊下畅谈旧事，他们眼前是一片在新雪中的针叶林，星子在雪林间闪烁，夜空明净。
“所有已经度过的岁月，无不充满了缺憾。”辛柏纳难得地表述
“我试着在残缺中理解构成。直至发现也许一开始就没有所谓的‘理解’。它只是在那儿。”
“你又在说我听不懂的话了，辛。”席尔瓦提醒他。
“你可以理解，”辛柏纳说，“他罹难后的前几年，我总是能看见他，他的眼睛仍像我们恋爱时那样的蓝，也像他遇难那天的天空一样。我以为这是他在提醒我，生活的一切已经改变。”
“可直到现在，我已经完全习惯了拜尔斯时不时的出现，在一切阴影交织处，我才意识到这就是我的生活。”
“这是我们始终无法理解的，席尔瓦，正如罪恶永远在那儿，杀了人的人还会再次举刀，今天倒在血泊里的，明天又会是另外一个。”
“辛，我总是很高兴能认识你。”席尔瓦碰了碰他的肩膀。
“我也是。”辛柏纳说。
接着他突然提出要去林间看看，席尔瓦回屋子里去拿防风灯，再看时廊下已空无一人。
席尔瓦循着雪地里的脚印找去，一路走到雪林的深处，他渐渐见了些淋漓的血点，洒在洁白的雪面上。
“辛？”
“辛？你在哪儿？”
席尔瓦呼喊了几声，却没有得到回应，他的好友跌坐在积雪深重的地方，眼睛轻阖，手里还攥着一方手帕，模样就像是睡着了。
席尔瓦有些好笑，正伸手想要叫醒他，却发现辛柏纳已经永久地睡去了。
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