七月初九,薛举突然发起进攻,与唐军在浅水原(陕西咸阳长武县北浅水村一带)大战,唐军惨败,八总管所属士卒死伤大半,大将军慕容罗?、李安远、刘弘基被俘。李世民无奈只得撤还长安,高墌城遂为西秦所占,薛举收殓唐军尸体筑成京观耀武扬威。
这次失利,是唐军入主长安损失最为惨重的一仗,八大总管三人被俘,百战精锐伤亡过半,刘文静、殷开山轻敌擅战难逃其咎。高祖念及二人过往功劳,将他们免去职务,戴罪立功。
好在这一战并没引发连锁反应,关中整体局面未受影响。七月十二日,榆林匪首、永乐王郭子和归降大唐。
八月,薛仁杲进攻宁州(甘肃庆阳市宁县),被刺史胡演击退。郝瑗随即建议薛举,借唐军战败、关中骚动之机,乘胜直取长安。薛举同意了他的意见,正要出兵却身染重疾,进攻长安只得搁浅。
初九,薛举撒手人寰,太子薛仁杲在折墌城(又名薛举城,在今甘肃泾川县东北)继位。
【04】薛仁杲授首
八月十七日,李世民病愈,受命为帅,二征薛仁杲。
九月十二日,薛仁杲包围泾州(甘肃泾川县北)。城中粮食吃尽,守将刘感杀掉自己战马分给士卒,他却只喝马骨汤充饥。眼看城池危在旦夕,长平王李叔良率军增援,进入泾州。
薛仁杲见硬攻无望,便谎称粮尽向南退却,暗地派高墌(又名浅水城,在今陕西咸阳长武县北浅水村)守卒诈降。李叔良不知是计,让刘感率众前往高墌接防。
十三日,刘感到达城下,但见城门紧锁。刘感叩门喊话,城中有人应道:“贼寇已经走了,你们可以翻墙进来。”刘感让士卒放火烧门,城上却猛的倒下几桶水,浇灭了火种。刘感发觉不对,急忙让步兵先撤,自己亲率精兵垫后。
城上接连燃起三次烽火示警,收到信号的薛仁杲率骑兵从南边飞扑而来,在百里镇(甘肃灵台县西)附近一片平川追上刘感。猝不及防的唐军大败溃散,刘感力战不支,被西秦擒获。
薛仁杲随即包围泾州,逼刘感对城内说:“援军已败,你们早点投降。”刘感佯装答应,到了城下却大声喊道:“逆贼已经吃不上饭了,秦王数十万大军即将到达,你们不要担心,好好坚守!”
薛仁杲大怒,让人在城外挖坑,把刘感绑在木桩上,用土埋到膝盖,纵马往返奔驰不断用箭射他。刘感身中数箭,至死骂不绝口。城中唐军无比悲愤,在李叔良率领下拼死力战,得保城池不失。
十八日,陇州(陕西宝鸡市陇县)刺史常达,在宜禄川(陕西咸阳长武县南)伏击薛仁杲军,当场斩杀千余人,为刘感复仇。
薛仁杲即刻发兵攻打陇州,无法攻克。狡猾的薛仁杲再使奸计,让将领仵士政率数百人诈降,混进城内,得到常达信任。二十三日,仵士政趁常达不备将其劫持,大开城门放进薛仁杲。
常达面对残暴的薛仁杲面不改色,但求速死。薛仁杲这次倒是起了敬佩之心,释放了常达。
薛仁杲为人粗暴蛮横,当太子时就与众将不和,等他做了皇帝,众人内心皆不自安,生怕被他找茬杀掉。谋臣郝瑗因哀痛恩主薛举病故,身染重疾无法处理政事,西秦国力逐渐衰微。
十一月初七,秦王李世民到达高墌。
薛仁杲派大将宗罗?出战,数次挑战李世民均坚壁不出。众将纷纷前来请战,李世民说:“我军刚败士气沮丧,敌军大胜势必骄狂,应闭关固守示敌以弱,待其疲敝松懈,可一战而胜。”为防止众将不听号令擅自接敌,李世民严令军中“有胆敢再提出战的,斩!”
两军对峙了六十多天,薛仁杲粮尽,将领梁胡狼率所部归降。
李世民由此得知西秦上下离心,他让行军总管梁实在浅水原设营引诱西秦。宗罗?大喜,集结全部精锐猛攻,梁实据险固守。营中缺水,人马断水数天。宗罗?进攻愈发猛烈,李世民判断敌军已疲,决意出战。
天色将亮,唐将庞玉列阵浅水原,宗罗?率军进击,庞玉全力迎战,两军胶着混战,嘶吼、惨叫、兵刃撞击、战马悲鸣,种种声响混杂在一起,响彻云天。
突然,一支唐军从北侧出其不意杀来,宗罗?回军抵挡。但见李世民手执两柄长刀,率数十骑兵冲在队伍最前方,如同一支锋利的箭矢楔入西秦阵营。唐军里外呼应,人人奋勇,杀声动地。西秦军彻底崩溃,四散奔逃,被斩首数千级。
李世民率两千骑兵穷追不舍,窦轨担心有失,拦在秦王马前苦苦劝谏穷寇勿追。李世民答:“眼下势如破竹,机不可失,舅舅但请放心!”窦轨不好多说,只得拨马让路,紧跟在李世民身后。
薛仁杲于城下列阵,与李世民两千骑兵隔泾水(渭河支流,全长九百余里,流经长武、彬县等地)对峙。西秦军经此一战早已胆寒,将领浑干等数人在阵前叛逃唐军。残忍狡诈的薛仁杲这次是真怕了,引军入城固守。
太阳快要落山时,唐军主力相继赶到,包围了城池。
夜半,守城士卒争相出城投降,薛仁杲无计可施,只得出降。万余陇右精兵,连同五万百姓一并归唐。
打了大胜仗,一扫三个月前的浅水原之辱,大家都很高兴,互相庆祝。有人向李世民请教:“大王您一战而胜,舍弃步兵,又不携带任何攻城器具,轻骑直奔城下。大家都认为无法攻克,您取顺利夺占,这是为什么?”
李世民答:“宗罗?等都是陇外人,将领骁勇、士卒凶悍。我出其不意的打败他们,杀伤却并不多。如果动作迟缓,让他们进入城内,薛仁杲率领他们据城固守,我们就很难攻克。我们乘胜急进,不给他们喘息之机,他们只有逃归陇外。折墌城防空虎,薛仁杲胆破心惊,无暇思量,所以我才能够打败他。”听完李世民的话,众将心悦诚服。
李世民将所得降卒放心交由薛仁杲、薛仁越兄弟,以及宗罗?、翟长孙等统带,和他们共同射猎,毫无疑忌。西秦将领彻底被李世民的魅力折服,甘愿为他效死。李世民听说过褚亮大名,将他邀入麾下。
李渊派使者向李世民交待:“薛举父子残杀我军将士,你要杀尽他们用以告慰冤魂。”瓦岗寨前首领李密劝谏道:“薛举滥杀无辜,所以才招致灭亡。陛下又何必怨恨,已经归顺的人民需要好好安抚。”
李渊这才收回成命,令李世民只杀首恶之徒,其余全部赦免。
李渊派李密到彬州迎接李世民,李密自恃曾坐拥百万大军,谁都瞧不起,甚至在李渊面前都脸有傲色。但当见到挺拔英武的李世民,不禁内心折服,私下对殷开山说:“这真是雄主啊,不是像他这样的人,怎能平定祸乱!”
十一月二十二日,秦王李世民凯旋而归。
薛仁杲、仵士政被斩于闹市,追赠刘感为平原郡公,谥号忠壮。因功恢复了刘文静、殷开山职务。
李渊大宴参战将士,告诫群臣说:“我李渊靠大家共同拥戴,得以成就帝业。如果天下太平,我们可共保富贵。倘若让王世充得志,大家全都性命难保!薛仁杲君臣覆亡,就是我们的最好镜鉴!”
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