大唐自安史之乱后国力日渐衰弱,抛开战乱影响不论,藩镇割据无疑是最大原因。面对这一客观现实,肃宗、代宗、德宗三位帝王都看得很清,也都曾付诸过努力,无奈格局已成,形势反而愈严峻。
到了宪宗时期,根据宰相李吉甫《元和国计薄》统计:截止元和二年(o年),天下共计方镇四十八个,州府二百九十五个,县一千四百五十三个。
其中,凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东、易定、魏博、桓冀、范阳、沧景、淮西、淄青十五道所属七十一州不申报户口。
每年赋税仅靠浙江东道、浙江西道、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南八道所属四十州、一百四十四万户缴纳,比天宝年间税户少了四分之三。
这是一个什么概念呢,北方省份大多不向朝廷纳税!其中,有些是出于战乱影响,不但交不出粮,反要朝廷贴补的边防军镇,比如位于今甘肃、陕西、宁夏一带的凤翔、鄜坊、邠宁等边防军镇。
而有些则是处于割据状态,只与朝廷保持表面臣属关系的的强藩,比如位于河北道的诸多藩镇,以及淮西、淄青。
另外,还有一些藩镇处于摇摆状态,赋税时交时不交。
由此可知,不解决藩镇割据,大唐中兴只能沦为一句空谈!
经过数十年的野蛮生长,藩镇早已成长为互相依存的畸形存在,朝廷政策稍有不慎便会惹来滔天祸患。对任何一个执政者而言,都是一次严峻考验。
【o】
永贞元年(o年)八月十七日,西川节度使韦皋去世!
韦皋的心腹,度支副使刘辟自称留后,怂恿所部将领替他向朝廷求取节度使职位。继位不久的宪宗果断回绝,并任命宰相袁滋为西川节度使,征调刘辟入朝,担任给事中。
宪宗的做法毫无回旋余地,体现了他在藩镇问题上的强硬立场!
刘辟却丝毫不以为意,这么多年他见证过朝廷太多先硬后软的例子。西川位置偏远,又有天险阻隔,朝廷哪有实力打来,装硬谁不会!
于是他拒不受诏,出兵固守边境,不放袁滋进蜀。袁滋虽有才识却无胆略,被刘辟的兵威所慑,灰溜溜返回朝廷复命。
宪宗大怒,直接将袁滋免去相位,贬为吉州刺史。
事情到了这一步也只能如此,毕竟宪宗刚继位,连朝中局势都还没有整利落。在时机尚未成熟的情况下,勉强兵征讨只能自取其辱。
十二月,宪宗任命刘辟为西川节度副使、知节度事。虽说承认了刘辟主政西川的事实,却并没有给他正式的节度使身份,只是让他暂代而已。
与继位之初对藩镇一味强硬的德宗相比,宪宗的手腕显然更为多样化。
右谏议大夫韦丹上疏:“如果不杀掉刘辟,那么朝廷今后能够指挥动的,也就只剩下东、西两京了!”
宪宗赞许他的直言不讳,将他提升为东川节度使。东川与西川比邻,提前找个忠于朝廷的过去,为下步征讨预设棋子。
时间很快步入宪宗的执政纪元,元和元年(o年)!
刘辟得到朝廷任命,自以为得计,表现的更加骄横,竟向朝廷索求兼领三川。
三川是秦时古称,大体位置在今陕豫交界一带。刘辟这一要求纯属无理取闹,宪宗当然不会答应。
张狂到忘记自己是谁的刘辟,立刻兵包围了东川治所梓州(今四川三台),准备让幕僚卢文若接任东川节度使——此时朝廷新任的韦丹还未到任,节度使仍为原来的李康!
西川推官林蕴劝刘辟切不可公然与朝廷对抗,无奈此时的他已彻底被欲望冲昏头脑,根本听不进去。林蕴反复劝阻,刘辟大怒之下把他收捕入狱,准备公开处斩。
实际上刘辟并不想杀了林蕴,只想当众吓他一下,待他服软求饶再饶了他。刽子手在行刑时,虽把鬼头大刀舞的呼呼作响,却只拿刀背在林蕴脖子上磨了几下。
书生出身的林蕴毫无惧色,大声斥责刽子手:“你个蠢货,要杀就杀,我的脖子又不是磨刀石。”
刘辟不禁暗暗佩服,环顾左右赞许道:“真乃忠烈之士啊!”下令赦免林蕴,贬为唐昌尉了事。
刘辟的猖狂激怒了宪宗,想要出兵征讨却又担心局势不稳,而朝中群臣大多对出兵持反对态度,认为蜀地山川险阻,难以攻下。
正当宪宗为难之际,宰相杜黄裳力排众议,慷慨陈词道:“刘辟不过是个狂妄愚蠢的书生,收拾他易如反掌!臣听说神策军使高崇文智勇无双,希望陛下用他为帅,同时不要设置监军,让他自由指挥军队,刘辟一定束手就擒!”
本就倾向征讨的宪宗看到杜黄裳如此笃定,当即予以采纳。翰林学士李吉甫也与杜黄裳意见相同,极力劝谏宪宗出兵,由此得到宪宗器重。
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