万贞怕人觉得她引小皇子乱跑有祸根之嫌,梁芳更不想让人知道在他的看护下小皇子曾被人带离保护圈,两人的话头一搭,都知道对方没有恶意,便一起在凉亭里坐了下来。万贞问元宝是怎么把小皇子带走的,梁芳问万贞是怎么把小皇子带回来的。
梁芳对元宝的作为也深感不解,道:“元宝这小子是小爷的玩伴,论到以后的前程,远大得很。虽说我管得严厉了些,但咱们都是规矩下管出来的,谁喝不得几桶泔水?哪里就至于因为这个而把心思动到小爷身上来?这事古怪得很。”
万贞这段时间不关注后宫,想来想去只能直接问:“最近宫中可有什么大事?”
梁芳道:“这宫中关系着朝野,要说大事,那是天天都有;可要说没有大事,那也是真没有……不过,万妃娘娘有孕了,据有经验的老人说,十有八九会是皇子……”
原来后宫中只有周贵妃生了皇子皇女,如今同是“选三”出身的万辰妃也有孕,后宫的格局自然变化,由此滋生出什么事来都不奇怪。
万贞沉默片刻,道:“公公,咱们都是小人物,宫中的大事与咱们没关系,但若小殿下出事,我们的人头也就保不住了。”
梁芳沉沉的嗯了一声,咬牙切齿的道:“万女官放心,咱家一定好好审审元宝……”
这句话还没说完呢,远处就传来一阵喧闹,一名乳母和带着两个小宦官面如土色的狂奔了过来,远远地就叫:“梁公公!元宝上吊了!”
梁芳怕他们在众人面前叫破小皇子曾被元宝带走,立即做色怒喝:“乱嚷什么?惊吓了小爷,要你们的命!”
乳母正为元宝自尽,小皇子下落不明而担忧自己的命运,猛一眼看到小皇子安然无恙的坐在万贞怀里,又惊又喜,涕泪横流,哪顾得上挨骂这种小事?连哭边笑的抹眼泪:“奴晓得了!”
万贞连忙问:“元宝在哪里上吊的?”
乳母一口气放松,靠坐在假山上说不出话来,只抚着胸口喘气,倒是她身边的小宦官虽然战战兢兢的,还能答出话来:“就在仁寿宫花园珍禽阁边上。”
“死了吗?”
“不……不知道……他……他尿了一地……”
宫中年年都有人自杀,一年出个七八起都不稀奇,上吊算是“最受欢迎”的一种方式。宫人见因上吊身亡便溺失禁的人见多了,也知道已经尿了一地,那多半是已经救不回来了。
万贞和梁芳早猜元宝的下场不妙,但上吊上得这么快,还是有些出乎他们的意料。
若元宝当真是一时想不开,做出不考虑后果的事,在失去小皇子后畏罪自杀也就算了。若是事件背后有人推动,这收尾的动作可就太快了,快得完全不像深宫女子的手笔——要知道,后宫女子因为生活习性和人手原因,做事手段一向偏于阴柔,遇到需要争分夺秒的时候,往往反应会慢些。
就像上次行刺小皇子的宦官,手段虽然凌厉,但事败后居然没能及时自裁,还能让厂卫抓了活口。但这次元宝抱走小皇子,前后不过个把时辰,对方都未必知道万贞能把人带到哪里,这边就已经断了首尾,绝了后患。
梁芳是从前三殿内侍里选出来的,一见这行事风格,就知道这不光是后宫女子做的事,有些心惊肉跳,忍不住看了小皇子和万贞一眼。
万贞见他心生惧意,忍不住叹了口气,道:“梁公公,外朝的文臣武将换个座师都要被人诟病,我们这些服侍贵人的家奴,就更是只有服侍的贵人出头,我们才有出头的机会。小殿下的前程远大,只要他能平安长大,咱们都有机会平步青云……这世上,再不会有比这更好的前程了。”
做了皇长子亲信的大伴,那是再明白不过的通天大道,梁芳的惧怕也只是一瞬,万贞话头一提,他就打起了精神,狠狠地说:“咱家晓得轻重。往后一定紧随着小爷,寸步不离!不管小爷要去哪里,绝不叫服侍的人落单,钻了空子。”
万贞点了点头,摸摸小皇子的脸,沉声道:“小殿下,您往后身边的从人一定不能低于两个,更不能乱跑,知道吗?”
小皇子还没有数字概念,但万贞的神色严肃,他却是感觉得到的,愣了会儿忽道:“找……贞儿!”
万贞被哽了一下,耐心的道:“贞儿会去看探望您,不用找!您要记得,去哪里都要有乳母、梁伴跟着,不许跟别人乱跑!知道吗?”
小皇子眨眨眼睛,坚持道:“找……贞儿!要……贞儿!”
万贞无语了,梁芳受了她掩饰弄丢小皇子的恩惠,心中感激,倒是不好明着阻碍小皇子对她的亲近,笑呵呵的道:“行!往后小爷要找贞儿,老奴和妈妈一并陪着。”
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