一旁的向序见母亲责打女使,只好上前阻拦,“阿娘,你也给人辩解的机会啊,这么胡乱一顿惩处,便是有话也说不出来了。”
明夫人被劝住了,这才扔下了手里竹板,指着她们道:“说,要是再敢含糊,就打死在这里!”
八宝连连磕头,痛哭流涕道:“夫人,我们日夜陪在小娘子身边,当真没有发现小娘子与谁有纠葛。小娘子的脾气您是知道的,见了外人就要躲,哪里会和前院的人有牵扯。”
明夫人怒斥:“还敢嘴硬!先前可是我亲眼撞见的,光天化日之下都闯进后院来了,你们竟说不知道?”
向序听了这半日,实在是一脑门子官司,理都理不清。
“阿娘,何不听听梅芬究竟是怎么说的,或者里头有内情呢。”
明夫人说起这个就气哭了,“你去问她,她死活不开口,我但凡拿她有半点办法,还用得着拷问女使吗!”
梅芬这脾气,也实在没人能奈她何,向序是男人,后院的事向来不过问,如今也分不清谁是谁非,只是气恼地说了句:“妹妹好与不好,我养她一辈子!”
说完便拂袖而去了。
明夫人跌坐在圈椅里,哭得昏天黑地,这辈子除了爹娘亡故,就没有一件事令她这样绝望过。丢人啊!这种事真是丢人得说都说不出,她可以接受梅芬不嫁人,就如向序说的,养她一辈子也无怨无悔,可却不能接受她嘴上贞洁烈女,背后和家仆厮混。
天下男子千千万,挑个什么人不好,偏要挑那等腌臜泼才……想起这个,头晕得愈发厉害,她撑住额头闭上了眼睛,只恨自己不能立时死了,要是死了,就不必面对这样糟心的局面了。
八宝这时候想起了救命稻草,“夫人,命人传话给云娘子吧……”
话还没说完,就被明夫人喝止了,“这是什么光彩的事,还有脸告诉她?她才新婚,让她赶过来,处理这样见不得人的事?”
越说越难过,梅芬竟为了那样的人,拒了和魏国公的婚事,若是让云畔知道了,那真是连老脸都丢尽了,叫人家说什么好!
心里当真恨出了血,可事已至此,还能怎么办?梅芬又是那样的脾气,你多说两句她就要撞墙,自己一生只得了这两个,即便是再不争气,也只有打落牙齿和血吞。
摇晃着支撑起身子,明夫人拖着沉重的步伐重新走进了滋兰苑。梅芬的乳娘年妈妈一直陪在她身边,也是不论如何劝解,都不能令她开口。
正一筹莫展之际,见明夫人进来了,便站起身叫了声夫人,微微摇了摇头。
明夫人叹了口气,愁眉望着梅芬,最后在她身边坐了下来,忍了半晌,还是忍不住问她:“你对自己的将来,可有什么打算?”
梅芬恍若未闻,连眼神都是呆滞的,人像没了魂一般。
明夫人看她头上缠着棉布,面如金纸,一头恨她不长进,一头又心疼,心里实在乱糟糟没个谱,又不知道说什么好,只能怅然看着她,直到她睡下,才从滋兰苑退出来,返回自己的院子。
舒国公枯坐在灯下,听见脚步声呆呆抬头看了一眼,起身问:“梅芬睡了?”
明夫人点了点头,在另一边的圈椅里坐了下来,略顿一会儿问:“那杀才怎么处置了?”
舒国公垂着脑袋道:“撵走了,不许他再留在上京。我原想干脆一杀了之,可到底一条人命,自己女儿不检点,也不能全怨人家。要是他老子娘闹起来,梅芬的名声只怕保不住,只好把人远远打发了,就当没发生过那丑事,也就罢了。”
明夫人气哽不止,捂着胸口说:“我今日这心,揪得难受……那杀才不会宣扬出去吧?”
“他不敢,除非果真不想活了。”
舒国公说着,上来替她顺气,一面道,“儿孙自有儿孙福,咱们做爹娘的尽了心,往后怎么样,由她去吧。”
“可是……”明夫人又揉心揉肝地哭起来,“可我就是心气难平,她骗得我们好,一千一万个不肯嫁忌浮,原来竟是为了那样一个杂种。我如今,是宁愿她被太后架在火上烧,也不愿意她走到这一步,我们这是造了什么孽!造了什么孽啊!”
她抓着舒国公的衣襟,把头埋在他胸口,这样尽情嚎哭的时候没有人听见。
舒国公只得不住安慰她,“好了好了,天塌不下来,只要断了她的念想,往后就会好起来的。”
明夫人却觉得难再好了,不住地摇头,“我只怕她被调唆坏了,天晓得往后还有多少龌龊事!我现在后悔得什么似的,为什么要让巳巳替她填窟窿,还当真以为她有心疾,不愿意嫁人。如今你瞧瞧,竟是这么个光景,往后咱们在巳巳和忌浮跟前,哪里还抬得起头来!”
舒国公在儿女之事上向来不知道该怎么料理,只是咬牙下了狠心,“将来她的亲事不由她做主,就是死,也得给我死到夫家去!”
哀莫大于心死,明夫人再也没有为女儿说情的余地了,自己反思了一顿,无外乎慈母多败儿,还有什么话可说。
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