那个预言的应验,使杨广的思绪回到了许牧口中的其他预言,特别是三个月后,他将被宇文化及在江都以白绫终结生命的情景。回想许牧种种超乎常理的能力,杨广不禁背脊发凉,忽然意识到……也许留在万民城中,未尝不是一个明智的选择。
“轰——”
城外山洪如怒兽般冲撞城墙的巨响将他拉回现实。转身之际,只见房玄龄正井然有序地指挥士兵安顿难民。难民们的脸上交织着恐惧与庆幸,纷纷对主公的大恩大德感激涕零,庆幸是他拯救了他们的生命。否则,当晨曦初照,他们仍在梦乡时,山洪便会无情地将一切席卷,后果不堪设想……
“主公,入城难民人数已统计完毕,无人遗漏,进城过程中亦无一人受伤!”
房玄龄将民众安置进城后的首要任务便是清点人数。一万多人逐一登记完成后,递交给许牧一本厚重的名册。接过分册,许牧心中的石头终于落地。
而经过来护儿部下彻夜努力,石板瓦已全部铺设完毕,将住宅区首期改造为连片宽敞的避难所。四周墙体连夜用水泥加固,并用蜂窝煤烘焙,至晨时已多半干燥。这上万失去家园的生灵,终于有了可避风雨的庇护。
许牧望着这一切,以及难民们劫后余生的神色,召唤来王昭。
“你带领铁浮屠五百军士,日夜盔甲不离,守护在民众周围,维护秩序,不容许有丝毫混乱。”
灾难之后,维持秩序最为紧要,历史上灾后抢掠、混乱之事屡见不鲜。
王昭沉声领命离去,许牧再次望向房玄龄,沉声道:“老房啊,这些民众失去了家舍与粮食,需要我们府上赈济,每日施粥的大任,就落在你肩上了。”
房玄龄面容肃穆,万人规模的赈济绝非小事,他深知这是主公对自己的考验。
“属下遵命,定不负主公期望!”房玄龄恭敬行礼,同时心中也明白,如此大规模的赈济工作需面面俱到,稍有不慎,后果不堪设想。
许牧露出微笑,但见房玄龄孤身一人,嘴角略显抽搐,说道:“我派给你五百兵士,专责赈济事宜。”
房玄龄唇角微启,脸上凝重的神情舒缓许多,流露出一丝喜色。他几乎以为,主公要他独自一人承担起上万民众的赈济任务,那样恐怕会累得他日夜不得安宁。
有了五百兵士的协助,救济上万灾民的难题将大大减轻。
随后,许牧再三嘱咐杨广,必须密切关注城内排水系统畅通,绝不可阻塞。否则,连续半个月的暴雨之下,万民城的淹没只是时间问题。
这必将是一场漫长而艰难的战斗。
……
大雨倾盆,又是一整天的洗礼。
天公仿佛要将一年的雨水浓缩在这几日中倾泻而尽,毫无停歇之意。万民城的城门已被坚固封闭,沙袋层层堆砌,水泥墙高耸,以防山洪侵袭。
这一天,遵照许牧指令,杨广携来护儿遍巡全城,确保无积水隐患。若不能及时排解城内积水,万民城的淹没也只是时间问题。
“陛下,真是奇迹,在陛下的英明领导下,此次洪灾之中,上万百姓竟无一人死亡,无一人受伤,历览古今,恐怕找不出第二例。”无人之处,来护儿向杨广深深施礼。
杨广嘴角也不由上扬。回忆这两天的经历,数次排水管道堵塞均被他事先察觉,随即指派来护儿率队疏通,保障了万民城的水流畅通。想到零伤亡的辉煌成果,他挥手道:“小小天象,何足挂齿。”
“但做到这点,房玄龄功不可没。”
踩在万民城泥泞的路上,杨广感慨万千:“许牧此人,实在难以捉摸,原以为他招募的仅是一位普通的书生,谁料到竟是治国辅政之才。”
回想起房玄龄统筹上万民众赈济的情形,秩序井然,分配合宜,失去家园与食物的万民聚集一起,竟然没有发生任何混乱。
要知道,自古以来,灾民是最难管理的群体。若仅几百人还好说,但眼下的难民数目可是成千上万!
一旦涉及万人规模,各种措施复杂不说,还极易出错。比如分粥,稍有不均,就可能引起纷争。还有主公府配发的棉被、暖炉,房玄龄在各个方面都处理得极其周密,滴水不漏。在那些大房里,万众聚首,竟能不时传来欢笑。
这些灾民,看起来完全不像刚经历过灾难的模样。
而这所有的成就,都是房玄龄的功绩。
“若我大隋有这样的栋梁之臣,何愁天下不兴?”提及房玄龄,杨广又不禁感慨。
来护儿深表赞同,点头道:“房玄龄进退有据,有条不紊,行事滴水不漏,镇定自若。许牧真是交了好运,能得到他的帮助。”
揣摩着陛下的心意,来护儿故意在杨广面前轻视许牧。未料杨广大眼一瞪,冷冷言道:“如此宰辅之才,岂是凭运气可得?许牧这小子颇有识人之智,不论是房玄龄,还是……朕,皆是当世英豪,旷世奇才,所以他才会动了招纳之心。”
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