泼墨文学

第147章（第1页）

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“瞧着吧，”她们结伴起身，远去时仍在说：“你的日子会变好的。生了孩子，教会还会分单间给你……工作优秀，还能得地产……”

——我怀疑。那女人回答。厄文放下碗，静坐原处；八月的阳光越发明亮，然无妨心中略生不明了的暗影；她对运作精密的逻辑和天然自在的爱情无不有卓绝天赋，然对这般人心之微妙变化，可说是愚钝。她略蹙眉头，也小心起身，将汤水喝完，又将剩下的面包揣在怀里，去交付碗碟。正在那处，也站着个黑衣修女，但被有披风，绣有银边，显出与其余修女不同的品级。

那修女看向她；厄文觉得她侧容熟悉，正在恍然大悟时，听那修女说：

“厄文……女士，是吗？”

“啊。啊，是的。”她有点紧张地回答，仍不惯那后续称呼。那修女凝视她的面容，轻声道：“你昨晚是被一个男人送来的，对么？”她瞳孔深邃，令厄文难懂，犹豫片刻，方点头道：“是的。”那修女微眯起眼，对她道：“——你认识那男人么？”

她如鲠在喉，不知如何回答。‘认识’——但同一词，也可表示，‘了解’。你了解他么？

“是的。”她回答。

“我明白了。”修女闭上眼，答道，将身凑近她，低声道：“不必担心，我奉命来看护您，您可以相信我。”厄文身体僵硬——其中饱含秘密。奉谁之命？何谓看护？她抬头看这修女的面容，认出她是第一日她初来教会时见到的女子。

“我名叫圣蒂莱特，管理这十八，十九，二十公馆的理事，您若仍想留在教会见习，随时可以来寻我。您多少岁了？”她说不出。圣蒂莱特点头道：“那么您十五岁了；您需要记住。”厄文有口难言，然重重点了头。修女于是动身，大步朝庭院门前去，示意厄文跟上。厄文追跑她身后，听她道：“‘圣女’教会在城东和城西都有占地，公馆居所容纳有数十万人，工种良多，您若想知道工人待遇，家庭状况，我可配马给您，方便您在城中移动……城西的治安较城东差很多；联通两地的机械桥过了夜间七点就会关闭，您必要注意……厄文女士？”

这尊敬而怪异的‘女士’，频繁提及的‘您’使她胆怯，游离了，但最关键是，出了那块居住的草坪地皮，外边纷呈的景象令她目不暇接。外墙正有一处在建造房屋，工匠走在横梁上，略无保护，手拿铅垂线，往墙上堆砌泥瓦，这唤起她久远，明亮的回忆，就在她初生时的夏天，她躺在草地中，手脚无力——她的母亲们围坐在她身边，似絮絮叨叨地同她说着什么，她们柔软的手已有岁月痕迹，然而她的脸和身体，都似显得更苍老，而乃是在她们的抚摸下她才恢复了活力，听见她们声音缓降，道：救救我们……救救我们罢，母亲！

她的眼睛在阳光下翠绿深邃地睁开；她眨了眨眼，见到那十个女人围成圆圈，在草地上野餐，彼此欢笑，撑起木梯，齐心协力，为她建造了那座木屋……她多数时候在睡觉，深深睡着，如从某寒冷的深梦中回复精力……

“厄文女士？”圣蒂莱特道。“噢！”她猛然回神。一辆手推车冲过她面前，她看这推车人还很年轻，瘦弱，汗水从她光裸的手臂下滑。“你想对建筑有兴趣么？”修女问。“啊，我想起我的母亲们……”

她闭嘴不说了。母亲们？厄文闭眼，显窘迫。圣蒂莱特也不追问，只道：“近来有很多新建筑工事，因为可以预期，来孛林的人将越发多，因——罢了。不应叨扰您。您有兴趣，我可以带您去看。”她笑了笑，将那话咽了下去，只领着她往反方向走，厄文仍回头看那新屋，道：“不，我想去做那工作。我想帮忙。”圣蒂莱特回头，惊讶道：“您么？不。”她否决了：“您没受过训练，做不了的。您看上去力气有点太小了……”厄文显窘迫，仍道：“那就请让我做点别的罢！”她瞧见街边工坊中织布机的运转，瞥见厨工将碗碟运送的状况，说：“您这样带着我，让我很过意不去。我想去做做看。”圣蒂莱特神色复杂地凝视她，许久道：“这样罢——您想做，印刷工那边缺了人。识字的当然更好些。您识字么？”厄文又瑟缩，嗫喏道：“字……”圣蒂莱特摇头。厄文闭眼，灵光一闪，连忙说：“啊，我认得的！”她想了出来，很高兴，上前一步，同圣蒂莱特说：“刚刚有个女孩，在墙上写些东西。那就是‘字’罢？我先前没明白她在写什么，原来她是反着写的……她写的是镜像……”

“……‘血王所饮所淌，也是命运繁荣所令’……”

她喃喃将记忆中的图像念了出来，而骤然两人都面色一变。“哪个女孩？”圣蒂莱特问；厄文内心复杂纠葛，颤抖嘴唇，不敢，也不知应不应该说。修女沉吟片刻，摇头：“罢了。我能猜出来。”她又向前走，对厄文说：“您跟我来。”厄文走在她身后，左顾右盼，声音犹疑，道：“这血……究竟是什么呢？饮下它会发生什么事么？”修女不答，只笑笑，说：“这恐怕不是一时能说清的。实际上，许多人的一生，都在询问这问题。”她似想起什么，轻叹口气，不再说了。

厄文也不再说。她的面色苍白；修女未看见，但厄文已转过头，见街道的另一边赫然是两个熟悉的人影。她嘴唇翕动，但未说话：隔着街道，祖扎和祖满，脸上的淤青清晰可见，眼幽怨，复杂地瞧着她。她能想象出发生了何事，又或者两人怎样被迁怒后，丢了工钱，一路走回教会。厄文心中酸涩而凄凉：那股消散的恐惧又来了。她经过那两个孩子身边，三人沉默不语。圣蒂莱特带她走过漫长街道，直到汗水气味被股油墨，木料的气息所笼罩，才停下。她们到了印刷工坊，石制街道显着转更清洁，只越近，越有怪异浓烈的金属涩气，酸气。

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