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“神的意志？”克伦索恩喃喃。“是的。”那老者说。他抬起头，重复这个词，阿辛-亚钦，神恩，指着头顶明黄的影。他和塔提亚一并抬头，见那树在众多光影纠纷中，显出白色的树皮。致幻。克伦索恩想到叙铂的描述，忽感背后虚浮，像忽如其来的一击，他抿住唇，看星辰旋转，仿佛自己与这树融为一体。
“阿辛-亚钦，这树的名字。”那老者说：“给予她给我们的旨意，长存一隅，生来死去，永无间断。”这句话的最末，声音清晰，但无歧义，所用的是最纯正的古梅伊森语，情理并存，却似有某种不圆满的残缺。
“……你从女神那儿得到了旨意？”克伦索恩喃喃：“不。没人见过女神……不能依赖她。”他转别过头，暗自琢磨，不顾人群熙攘，眼露考究之色：“可能是初代牧首，没人确切知道那时代发生了什么，如果初代牧神经历的是一场屠灭龙群的战争……”他推测道，而一个疑问已浮上心头：但这不是战争。什么战争可抹去人的心？
“发什么愣？”塔提亚低声道。克伦索恩稍平心情，同她简练讲了自己的猜测，希望得她更多推测——他感到她总能在无意中给他一种新的视角，也许如她所说，她是个女人，而他即使再残缺，也是个男人。
她抬起头。这树几遮住了天空。“——这树的香气，果实，可阻挡人化龙。”她眯眼，转而低头：“意味着那凶手也许未能跑远。”
她握住他的肩膀，眼中泛着激情的光彩：“他可能还在附近躲藏——无法化龙。”塔提亚微笑：“你怎么想，克伦索恩。你有没有一丝愿望，”她道：“捉住这个人？”
“——什么是神希望我做的？终日劳作，像那工蚁，像那转动的水车，记忆衰退，身体枯竭。”她读着这封信，先前不过是默读，而后渐渐出声，手指抚摸其上：“——或者生育后代，以我的老去浇灌新生。但我感觉如此辛酸，痛苦，不知这一身伤痛的意义。神使我活着，只是为了存活吗？”她翻过一页，见那笔记已凌乱，却愈发刺目，有力：“但为何，我无法满足——还想要更多？请您告诉我，这痛苦的理由究竟是为何……”
她阅读的声音渐低，这信已到末尾。她坐于桌边，久久不动，抚摸信纸，将其中一二尤其触动，或者，更直接些，使她忧心的词句重复，声音微弱，但似林间不绝的絮语重复。神所希望，她轻轻咀嚼这词语，生的痛苦。虚无，空洞，无意义。
厄文感到意识中的黑暗和刺痛。她闭上眼，稍将信放下，揉捏双眉之间。门开传来响动，门被一杆推开，一人影，有对这木门来说显拥挤的肩宽，轻盈地带扁担和木桶入内，各器具井然有序，动作似音符，有那无声的韵律。他的面上沾些汗水，唇边有微笑，只是见她的神情和拘谨姿态，才转变模样。“怎么了？”他问她：“小厄文，你哪里不舒服吗？昨天睡得不好么？”她正沉浸眩晕中，适才被他唤醒，见他已卸下农具，站在她身前，垂头看她。
“不。”她如梦初醒，不敢太仔细地看他的神情：“只是想着事情，太专心。”厄文略停顿，才抬头，对拉斯提库斯露出感激的微笑，道：“谢谢你陪我来，父亲。原本今天应该是我去做活的，结果都使您代劳了，实在过意不去。”“我不会愿见你身体虚弱时被逼着去做任何活计，我的女儿。在田间走一走对你的身体有好处，但重复劳动使你身体受损则恰好相反了。再怎么说，”他四下打量一番，柔声道：“这木屋并非为确切生产的劳动所得而造，而是使你在平日的纷纷往来中有个冥想的去处，对吗？”
拉斯提库斯对她的措辞实在是十分温柔的；对于一个不可能存在的第三者而言，其中蕴含一种至极和谐的矛盾，同时自然而笨拙。他在她身前坐下，因考虑到身上的脏污，问询道：“我听见你在朗读。你在读些什么？”
“信。”她垂下头，同他示意那封信：“我在教会设置了信箱，希望无法同我当面交谈的民众可以将她们的困惑和哀愁告诉我。这是其中一封。”她微合双目，低声道：“这封信让我感到悲伤——所以，如果您愿意，可以亲自阅读，但我无法再为您朗读一遍。”
“当然。”他接过信，浏览字迹——厄文已发现他其实不如传说中不擅阅读，只是随情绪和意愿变动极大。她见他的眉头轻轻蹙起。“这很不幸。”拉斯提库斯认同道，重新将信递还给她，目视她，坚定道：“近二十年来，如此哀叹并不少见。”她极少见他在信仰以及有关女神的事上动摇，或同她在教会中所见的往人一般，于叹息和愤懑中哀怨——像他曾亲见女神，或时刻有她的言语在耳畔一般。最虔诚的信徒有时也不得不低言，他乃是个不通人理的狂信徒——只愿与神有过分亲近，在自己那不为人知的可怖心中。他并不知她心中的思绪纷纷，只低沉，清澈而平常道：
“女神不期望人的痛苦；她期望人的快乐。但她不会在人的生活中，给予任何帮助。”
“……她不会么？”厄文低声道。她有些惊讶，微微向前倾去。“不。”拉斯提库斯微笑道：“你记得么，小厄文？有一天，你曾来‘圣女’教会，正好那日我来朝拜。我那天说的便是这段经文，自始至终，从未变过：‘苦难众生，忘却己伤，她既爱你，你必爱她’。”他轻迭手指，同她望着，语气温柔：“人期望她实质的帮助——但她给予人的是爱。人必须为之付出且努力，且不求她的帮助，而去帮助她。”
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