有买便有卖,市场越大、生产越大,到了清代,宣纸远销欧洲,整个檀城一半以上的家庭都以造纸为生。
所以晏家雇佣的工人中,有不少是祖祖辈辈造纸的手艺人。
其中有一户姓尚,手艺是从宋代传下来的,原本家中也有个小作坊,不料上三代里出了个抽大烟的,不仅掏空家底,还欠下一屁股债,把老婆孩子连带作坊全抵给了晏家。
后来这孩子在晏家长大,倒成了宣纸厂资历最老的大师傅,一直干到晏家关厂,他才退休,今年也快八十岁了。
尚师傅是看着晏初水长大的,时隔多年,再次见到东家的小少爷,老人家心情大好,特意让子女上街买菜,被晏初水拦了三次才拦下来。
不是因为不敢吃外面的饭菜,而是他得回去陪许眠吃饭。
晏初水不是一个擅长叙旧客套的人,他回檀城有他的目的,而他查询工人名册,为的也找出尚师傅的联系方式。
更准确地说,他此行的关键就是尚师傅。
“我听父亲说,晏家没有关厂前,你和陈师傅已经研究出了澄心堂纸的做法?”他开门见山地问。
晏初水口中的澄心堂纸,不是晏家的特皮宣纸,而是一种在历史上久负盛名的优质书画用纸。此前让许眠与何染染望洋兴叹的宋笺宣纸,其所用的仿古工艺,也不过是对澄心堂纸的一点小小致敬罢了。
如果说普通宣纸只是纸,而晏家特皮是一张钞票,那么澄心堂纸便是不折不扣的黄金。
南唐时期,檀城毗邻都城江宁府,有纸工制作出一种“肌如卵膜,细薄光润”的书画纸,深得李后主喜爱,甚至到了“非澄心堂纸不书”的地步。
为此,李后主还特设官局监造,并将他祖父李昇管辖金陵时居住的澄心堂作为收藏纸张的场所,继而将此纸命名为“澄心堂纸”。
南唐灭亡后,澄心堂纸的制作告一段落,一度被废弃于乱堆里,直至北宋文人发现其流于民间,将之陆续发掘,惊为天人。
宋四家之一的蔡襄称之为“纸中第一品”,而扬州太守刘敞,曾有幸得到过一百张澄心堂纸,并赠予老友欧阳修十枚,而欧阳修得到此纸,激动不已,却迟迟不敢下笔,生怕写坏画坏,浪费了昂贵的纸张。
尽管自己只有十枚澄心堂纸,欧阳修还是大方地转增了诗人梅尧臣两枚,梅尧臣得纸后,心生感慨,赋诗一首——
江南李氏有国日,百金不许市一枚,当时国破何所有,帑藏空竭生霉苔。
早在一千多年前,澄心堂纸已是稀缺无比的奢侈品,后世对此屡有仿制,但都因为工艺过于复杂,一直未能成功。
说到澄心堂纸,尚师傅不由地叹了口气,“这纸是你太爷爷还在世的时候,就与几个老师傅琢磨的事了,那时候我年纪小,是打杂的小工,后来等我做大工的时候,你爷爷才又请了我和老陈继续研究。”
“要说完全研究出来,也没那么笃定,只能说纸浆的配方,用多少檀皮,用多少沙田稻草,加多少麻,添多少胶,还有煮料的火候等等……老陈捣鼓得还算有模有样,唯一没解决的难点,是需要拿到相同的样纸做详细的对比分析。”
对于东家小少爷,尚师傅是知无不言的。
“你也知道,这澄心堂纸是多贵的东西,留存下来的南唐旧纸上都是大画家、大书法家的墨宝,我们从哪弄来做分析啊!所以你父亲后来转行做拍卖,本意是想弄些名家字画回来,哪知生意越做越大,也无所谓造纸了。”
是啊,造纸是何其辛苦的事,倘若能有其他谋生的手段,确实没人愿意造纸。
可如今生路断绝,自然就想起旧业了。
正如许眠说的那样,宣纸的制作周期长、利润小,倘若他从现在开始造纸,这辈子都不可能赎回墨韵。
但如果造出的是澄心堂纸,就不一样了。
属于墨韵的一切都被冻结,可晏初水自己尚有十几样私藏,用那些字画拯救一家大拍卖行是异想天开,而拿来做纸张分析,却可以孤注一掷。
“若是我能找到这样的纸呢?”晏初水问,没记错的话,他的私人藏品中有两张米芾的字,便是写在澄心堂纸上的。
尚师傅浑浊的双眼中有一闪而过的光。
但也仅仅是一闪而过。
“配方主要是老陈研究的,我是帮他抄纸、刷纸的人,可那方子……”他重重地咳了两声,“不是被你姐姐烧了吗?包括库房,还有老陈……”
像是有一瞬的疲惫倾轧而来,尚师傅摆了摆手,僵硬的关节如枯槁的树枝在风中轻颤。
“罢了罢了,小少爷,别折腾了吧。”
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