次日,街市熙来攘往,热闹非凡。
小贩的叫卖声、行人的谈笑声交织在一起,弥漫着浓浓的烟火气。
谢淮钦与舒月再度精心乔装一番。
谢淮钦贴上浓密的假胡子,身着一袭半旧的长袍,微微驼背,步履间带着几分落魄,整个人看上去就像个在尘世中蹉跎多年、郁郁不得志的中年男子。
舒月则扮作她的女儿,一身素净的布裙,洗得有些白,头简单地挽成一个髻,插着一支木簪,低眉顺眼,乖巧地跟在谢淮钦身侧。
二人看似随意地在街边漫步,实则心怀缜密计划。
她们踱步至一个卖布的摊位前,摊位上摆满了各种花色的布匹,虽不算高档,但在这平民聚集的街市上也算琳琅满目。
舒月佯装挑选布料,手指在一匹匹花色各异的布间轻轻抚过,嘴里还时不时和摊主讨价还价:
“爹,您瞧这块布,颜色倒是鲜亮,可这质地感觉不够结实,做衣裳怕是穿不了多久。”
说话时,微微蹙着眉头,一副精打细算的模样。
谢淮钦微微点头,目光却悄然越过布摊,落在斜后方那家装饰雅致的笔墨铺。
这家铺子门面不大,但招牌醒目,门窗上雕刻着精美的花纹,与周围简陋的店铺形成鲜明对比。
这种铺子向来是达官显贵购置文房四宝之所,在这科举的敏感时期,更是暗流涌动。
此时,一个身形高大壮硕的富家子弟大步走来,穿着一身华丽无比的锦缎衣裳,面料光滑细腻,在阳光下泛着柔和的光泽,上面绣着精致的云纹图案。
腰间系着一块色泽温润的玉佩,一看便是价值不菲之物。
身后跟着几个侍从,各个都提着大包小包的物件,里面想必是为科举精心准备的各种名贵笔墨。
一看便知非富即贵。
一个小厮模样的人在旁说道:“公子,咱们准备得已经够齐全了,这些还要吗?”
那富家公子皱了皱眉,不耐烦地摆摆手:“都拿着,几个钱而已。”
“这次科举,那些个穷书生还想和我比,想当第二个上届状元,寒门翻身,做梦呢。”
“上届状元,不过是陛下为了安抚民心才钦点的,哪轮得到他们一直风光。”
说话时,嘴角带着一丝轻蔑的笑意,声音不大不小,却刚好能让周围一些人听到。
谢淮钦和舒月对视一眼,心领神会。
舒月并未直接上前打听,而是在布摊附近徘徊,观察着周围的情况。
她深知,直接询问很容易引起怀疑,必须巧妙地从旁入手。
不一会儿,现一位妇人在和摊主抱怨物价上涨,生活艰难。
那妇人穿着一件打着补丁的旧衣,面色蜡黄,眼神中透着疲惫。舒月走上前去,加入了她们的谈话:
“大娘,您说得太对了,我爹做点小生意,也总被各种税赋压得喘不过气。”
“不过听说最近科举,好多人家都花大钱准备,说不定能改变命运呢。”
说话时,语气中带着几分羡慕和好奇。
妇人叹了口气:“唉,姑娘,你还年轻,不懂这其中的门道。”
“有些富家子弟,家里早就花钱打通了关系,哪是咱们这些穷人能比的。”
说着,无奈地摇了摇头,眼中满是对现实的无奈。
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