寂静笼罩下的慈元宫显得幽深许多,天初破晓,晨曦微光之下,台阶前的芍药,红深紫浅都似乎黯淡了许多。宫人们已经开始洒扫整间宫殿了,小内侍和宫女们都默默的做这手中的活,生怕发出任何声响。
准备修补瓦片的小内侍架着梯子准备上房,不小心觑到窗棂一抹明黄色的身影,已经不知伫立在此多久,小内侍一个激灵,哪里还敢多看。
这正宫娘娘就是正宫娘娘,即便不受宠,那也是国母,可不需要他们这些小内侍同情。
谁为风露立中霄!
高皇后身后的宫婢不忍道:“娘娘,该进膳了。”
这位高皇后原本是乾元帝的妃嫔,前任原配皇后因无子还怠慢妃嫔之子被废黜后,十八岁的她被册立为皇后。
那个时候的她身膺荣光,以为她从此前途光明。
可如今她已经虚度八个春秋,现已二十六岁了,却还未曾有子,处境尴尬。
高皇后草草用了早膳,用完早膳还喝了一碗黑漆漆的补药,宫婢连忙递上蜜饯,她摆手:“这坐胎药已经喝习惯了,尝不出苦味来了。”
宫婢道:“这次换了一位王太医,他是妇科圣手,想必娘娘肯定能够如愿以偿的。”
高皇后苦笑:“皇上不来我这儿,纵使我喝再多的坐胎药也无用。”皇上对她只有敬,可没有爱。
宫婢暗道也是,如今宫中生了皇太子的罗氏,已经于两年前被封为皇贵妃,直逼皇后娘娘,再有……
听高皇后问起:“昨日皇上又在杜淑妃那里歇下的吗?”
宫婢小心翼翼道:“奴婢问过彤史说好像是淑妃娘娘侍寝。”说完又着补一句:“淑妃生有两位小公主,尤其是大公主正是玉雪可爱的年纪,皇上几乎每日都要去看。”
高皇后听的冷哼一声,乾元帝年少践祚,聪明绝顶,但子嗣不丰。早年她们那一批选秀进宫的,罗氏因生太子封了皇贵妃,胡氏生了次子,却不太受宠只封了一个简单的平妃。
再就是六年前两京选秀中,杜淑妃脱颖而出,当年承宠后她就因为颜色好,被封为淑嫔,次年诞下公主,皇上不仅没有因为她诞育的是女儿就小瞧她,反而封她为淑妃,只在自己和两位贵妃之下,其中还有一位贵妃无子。
皇上如今对罗皇贵妃平平,再者帝王心术,也避免事端。
而公主们不涉及帝位,也不知杜淑妃是如何养的,大公主正好五岁,活泼俏丽,一双大眼睛把人的心都看化了,小公主才两岁多,正是牙牙学语的时候,都十分可爱又没有小孩子的哭闹。
“杜淑妃名门出身,识文断字,其父是甲科进士,如今官任知府。她生的比以前那位封号丽妃的还要美,又活泼有趣,身体也好,也难怪皇上宠她,一直去她那儿。”高皇后叹道,又看向宫婢道:“若是有公主在本宫这儿,皇上为着看公主来本宫这里过夜,到时候本宫何愁没有子嗣呢?”
她平时性情端凝,很受皇上敬重,这是她的优点,也是她的缺点,太敬了,就没情趣,而乾元帝在宠女人上也是个随心所欲的人。
他喜欢的人,无子可以封贵妃,不喜欢的生了儿子也勉强在妃位,还不及生了女儿的杜淑妃。
宫婢为难道:“杜淑妃她位份高,想必不会把女儿送到您这里。要不然您和皇上说一声,反正您是嫡母……”
高皇后却问起刘恭嫔:“我听说她被罚采集露水,是有这事儿吗?”
宫婢颔首:“的确如此,奴婢听说是她得罪了杜淑妃,皇上为淑妃娘娘作主,就让她和宫女们一起早晨采集露水。”
高皇后对后宫了若指掌,哪里不知晓这些,不过是明知故问罢了。当年,这位刘恭嫔和杜淑妃一起选秀进来的,因为乾元帝信奉道教,她为皇上发明紫檀香饼,配合九孔香炉,还会写青词,受宠过一段时间。
可自从杜淑妃承宠以来,刘恭嫔即便是伎俩用尽,可皇上就是偏宠杜淑妃,如今已经到了专房独宠的地步了。杜淑妃美貌无敌,还颇有手段,自然不可能让一个嫔欺负,果然皇上为她作主,把刘恭嫔打发和宫女们一起早起采摘露水,据说刘恭嫔颜面尽失,连低位美人都上前踩一脚。
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延和殿
今日乾元帝依旧翻了牌子,内侍们来到燕居堂,这里都是各处妃嫔聚集于此,皇上若是翻了牌子,就有内侍私下告知某妃,若是不翻牌子就叫散。
燕居堂内,高皇后身居其上,左边坐着的是罗皇贵妃,她正眉飞色舞的说着什么,也是,她生有太子,毋须发愁,罗皇贵妃其下坐着的是常贵妃,她资历深厚,虽然无子,但蕙质兰心,也很得皇上喜欢。
然而,高皇后的眼神看向另一位年轻妃子杜淑妃,杜淑妃生的娇艳欲滴,如同一颗熟透的樱桃。这让她想起今日自己揽镜自照,脸庞依旧白皙无暇,鼻口方正,身形窈窕,尤其是皇上最喜欢她的那双纤纤玉手也保养得宜,还是很年轻的样子,可皇上恩宠全无,只暗道一声她已经是红颜未老恩先断,斜倚熏笼坐到明。
杜淑妃很机敏,似乎发现高皇后的目光,她躬身微笑,高皇后也回以一笑。
本朝选秀都是选的小户女,高皇后本人也只是出自金陵一个普通的乡绅之家,而杜淑妃却是杜知府的独生女儿,她若一举得男,又有文官支持,自己日后还不知如何自处。无子的太后她见过,叫天天不应叫地地不灵,还得看人脸色过日子。
“杜妹妹,我前儿见大公主戴的那顶项圈颇为眼熟,看起来倒像是皇上小时候戴过的?太后上次说起,我还看过一眼。”罗皇贵妃言笑晏晏,一语挑起众人的矛头。
杜淑妃挑眉,也笑吟吟的:“罗姐姐真是好眼力,陛下早立国本,太子是国之基石,皇上以储位相酬,只愿别的孩儿都能平平安安。故而,皇上不仅仅是送了顶项圈给我们大公主,还给二皇子亲自打了一对龙凤镯。”
原本想挑起大家对杜淑妃的仇恨,哪里知晓被杜淑妃三言两语反杀,高皇后在心中摇摇头。
放眼望去,刘恭嫔似乎有些心神不灵的样子,原本她每次望向杜淑妃都是嫉恨的目光,今儿却浑然不在意了,高皇后表示狐疑。
今日皇上翻的牌子又是杜淑妃的,高皇后微微叹息。
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