“帝王道,心术也……”
过去仁宗在病中常常这般教诲她。
“有时要对臣子遮掩自己的情绪,而有时又要教他们知道你的不满——疏妍,你要自己拿捏其中的分寸。”
她明白他的意思,实而示之虚、虚而示之实,为君者总不能不令臣下生畏,如今不仅施鸿杜泽勋想给她一个下马威、她亦同样想打他们一顿杀威棒,虚虚实实实实虚虚,许多机会便潜藏在这些不显山不露水的争斗交锋里。
只是那时她毕竟年轻、并不全然理解卫钦的意思,便在他病榻之侧恭敬地欠身问道:“陛下也曾用过心术么?对何人遮掩……又对何人显露?”
他那时沉默了,倚靠在龙床深处的影子显得孱弱不堪,微微阖目的模样又显得高深莫测,她于是自知说了一句蠢话,后来也就不再问了。
如今她用他教的法子规训臣子,直将两个节度使晾在凤阳殿干等了大半日,直到入夜时分方才打发朝华去给二人传话,说太后政务繁忙今日无暇接见,请之先至馆驿落脚、明日再行进宫觐见。
施鸿自是艴然不悦,可心下也的确悄悄打起了鼓,思及白日里在神略军处吃的暗亏、不禁怀疑这小太后待他二人如此不客气是否是因另外备了后手;生性更谨慎的杜泽勋则更是不安,当夜索性一夜无眠,次日入宫时眼下两抹青黑十分鲜明,入凤阳殿时手心更出了一层薄汗。
先前为二人所鄙薄的小太后便安坐于御案之后,没人敢抬头看她的脸,只恭敬下拜行跪礼;她默了半晌方才淡淡说了一句“平身”,随后也并未叫人赐座,可跟素日对待重臣的态度大不相同。
“两位将军远来金陵舟车劳顿,说来着实辛苦,”她终于开了口,声音却是微凉的,“只是南渡以来民生多艰,孤已亲口说了宫中用度一切从简,今次便不专程为两位备接风宴了。”
这番托辞寻得颇为得体,实际谁都知晓这是她在当众下两位节度使的脸面,群臣百官都会知晓他二人触了太后的霉头,对他们的态度也就不会多么热络。
施鸿心里憋了一口气、不甘就这么被一介女流骑在头上作威作福,此刻先顺势说了几句客气话,后又作语重心长貌,道:“臣自知德薄才疏身无寸功,不敢忝颜而食分外之禄,亦深知国难当头朝廷不易,故斗胆为计欲为太后与陛下分忧……”
话接得漂亮,上首的太后却不发一言,他狠了狠心,继续道:“前之奏表想已达览,臣之所虑绝无私心——岭南五府系边防重镇,自我朝始立便负威慑南境之责,然太清以来粮饷吃紧,军中将士常无米下锅无矛可执、与绥靖部族交战多是伤亡惨痛,臣每视之未尝不扼腕痛惜……”
“而若朝廷下释粮饷征收之权,军中所需当即齐备,戍边卫国再无后顾之忧,全军上下必可戮力同心为我朝再铸铜墙铁壁——臣深知钟氏之祸为天下所忌,亦绝无拥兵自重以下犯上之心,诚请太后开张圣听、下派刺史督办五府军政财务,臣必事事上达无一欺瞒,如有所违提头谢罪!”
语罢“扑通”一声又跪了下去,伴着“提头”二字更显得骇人,杜泽勋心中一跳也跟着下拜叩首,恳切的模样仿佛真是经天纬地流芳千古的仁人志士。
宋疏妍轻轻一勾唇,心说这两人谋算得还真是颇为细致,连下派刺史之事都替她打算好了——下派刺史能有什么用?诚然初时可做她之耳目督查几镇军政,可时日一久却难免被收买威胁,一旦事情有变更会头一个被这些骄兵悍将杀来祭旗,最终能奉命守节的能有几个?
“爱卿思虑周详,倒显得孤见识短浅了,”她声音更凉几分,凤阳殿内侍奉的宫人心里都有些打怵,“不过依卿之言,若两镇财权不得下释、节度之军便不肯戮力同心戍边卫国了么?”
这一句问得犀利,施鸿杜泽勋双双叩首高呼“不敢”,宋疏妍则面无表情,语气变得越发严厉:“施卿既言‘钟’之一字,便当知而今离乱祸根何来,七方节度本已手握重兵高官显爵,若再贪求其他便是奢心妄念、天下人人得而诛之。”
一个“诛”字正与此前“提头”二字相和,虽不像施鸿说得那般激昂、却也掷地有声振聋发聩;跪在地上的两人闻之双双身躯一震,却未料小太后竟将话说得这般不留情面无可转圜。
“孤也知道你们的日子难过……”
忽而她又话锋一转,语气亦随之平和起来,帝王心术在乎恩威并施,她确将先帝授与她的一切都学得极好。
“如今制科方罢、朝廷已决意施行新政,富民之后国本可固,届时各方军需自也能足额下拨——诸位爱卿皆是为先帝所信的两朝重臣,想来必也能够体谅孤与陛下的难处……”
这是打一巴掌又给一颗甜枣,轻飘飘几句话便要将人心玩弄于股掌之间,施鸿暗暗攥了攥拳、心说自己还真是小瞧了这个女人,头上戴了如此一顶沉重的帽子,却是连申说坚持的余地都难再有了。
“臣……”
他还欲再辩,上首的太后却已神情不耐地摆了摆手,秀眉微蹙间只差把“休要不识抬举”六个大字写在脸上,俄而又冷冷道:“两位爱卿远来辛劳,大可在新都多住上一段时日,待时候到了……再来同孤辞行吧。”
这最后一句话的意义十分深奥,仔细品来像是有要将他二人扣在金陵不放的意思,施鸿与杜泽勋各自沉默地从凤阳殿中出来,本就被神略军吓掉一半的武勇此刻只剩下两三分了。
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