只是利益争夺此消彼长,世上之事总不会是一帆风顺。
江南豪族心知朝廷此番来势汹汹、自不会半点面子不给让天家下不来台,早先也主动推出了几个替死鬼让许宗尧抓上去交差;只不料这姓许的乃是一块恼人的顽石,竟丝毫不领他们对他的体恤包容之情,抓了几拨人还不算完、硬是要顺藤摸瓜把江南几大士族的根全挖出来,声称除非他们将既往侵占之土地全数返还并按制上缴赎款、否则清查之事便永无了结之期。
而如今的江南士族之首又是谁呢?
豪族们的眼风都利着,心知许宗尧背后最大的倚仗无非也就是扶清殿中的宋太后,而她自己便是金陵宋氏的女儿、难道还真能大义灭亲与自己的娘家撕破脸?于是自然都不肯再对许宗尧有半分忍让,前段日子着人去他老家蓬州烧了许氏祖宅、又在许宗尧返乡探望老母时将他的马车推落山崖,得亏是落进了山下一方大湖才算勉强保下一条性命。
“我便只好先召他回来……”
宋疏妍轻叹口气,微微垂下的眼睫遮掩着眼底的沉闷躁郁。
“他的脾气也是太硬了些……被人将刀架在脖子上,也不肯往我这儿递一封奏表诉一诉苦、求一求援……”
她嘴上这样说、好像是在指摘对方的不是,可其实方献亭知道她是欣赏他的——“出淤泥而不染”几字说来简单,可实际做起来却太难太难,那个出身微寒的晚生能因公忘私到如此地步,也实在由不得旁人不为之动容——何况是她,那个亲手拔擢重用他的人。
他摇摇头,对她的为难越发了然,伸手轻轻抚摸她柔软的长发,他只缓声问她:“你打算如何做?”
——如何做?
金陵宋氏是她的母族,更是此次土地清查背后最大的障碍,天下人都在看着她,她不做决断群臣百官便不知该如何执行圣意,而一旦手软新政便将成废纸从此不了了之。
“大义灭亲”……
……似乎已是她唯一能走的路。
她对宋氏早已无怨,打从八年前与父亲明言恩断义绝的那刻起彼此就如陌路再无瓜葛,只是他们大约还指望凭所谓血脉将她拴住,但凡她秉公办事便是“忘恩负义”、“公报私仇”——她几乎已能想见后续的走向,宋氏族中会对她的决断有多少非议反抗,还有父亲……
她闭了闭眼,心中有许多难言的疲惫无助,抬眸时正撞上他的目光,深知面前的男子从来都比她更艰辛孤独,而他始终沉默着坚持忍耐、从未将半点自己应负之责转嫁他人。
“走一步看一步……”
她笑一笑,无意再同他说更多。
“许卿也已做出不少成绩,应当回金陵好生歇上一段日子了。”
他挑挑眉,意识到她不想同自己再说此事,下一刻又忽然被她抱住了,女子委屈的声音就在耳侧,柔柔弱弱地抱怨:“做什么又要说起政务?明明平素日日都能说的,现在只有一刻工夫可以说些私话,你却还要同我说这些……”
五分真五分假的不满,倒是立刻再次勾起了他的歉疚——他们之间的余裕少得可怜,确是半点都不该被浪费的。
“你身边的人都可信么?”
他忽然问。
她一愣,却没想到他会忽然问起这个,倚靠在男子肩头静静想一想,答:“你是说朝华和夕秀么?——她们倒是跟我很久了,当初也是先帝亲自安排到中宫的——办事都很牢靠,至于可不可信……”
平素代为传话理事都很妥帖,可毕竟不像坠儿自幼便陪在她身边、彼此难免还是隔着一层,譬如她与他之间的事、她便半点都不敢教她们知晓……
他应了一声已然会意,沉吟片刻又低声问她:“若我安排些人进宫在你左右伺候……你可会不喜?”
她眨了眨眼、却没立刻明白他的意思,他咳嗽一声、神情有种微妙的局促,一默后又道:“不是总怨我不能陪你么?……此处和扶清殿人多口杂,我自不能随意出入……但若换个地方,或许……”
——换个地方?
她终于醒过了神,明白他是在为两人之后的相见做打算——她身边的人事不能轻易改动、否则必会惹来各方注目,但另安插些别的人却容易许多,他身边有得力的、于她而言更是便利。
“那自然好——”
她立刻应了,美丽的眼睛倏然一亮、终于恢复了几分少女时的神采,啁啾的莺雀在他指上跳跃,翅膀每一次可爱的抖动都令他感到由衷的愉悦。
“我如何会不喜?只怕她们来得太晚——你什么时候让人进来?明日么?后日么?”
她像是迫不及待,对他的信赖更纯粹到令人无奈的地步——他叹一口气,失笑地摸摸她的脸颊,哄:“过几日吧,总要寻个合适的机会。”
她点点头,也知此事不可操之过急,只是有关他的一切总能轻易撩拨她的心弦,偌大的深宫原本那样幽邃可怖、可一旦有他作陪便立刻显得烂漫温情——台城之中有那么多座堪比仙宫的殿宇,每一处都可做他们秘密厮守的温柔乡,她想与他朝朝暮暮一同度梦,哪怕永远不见天日也毫不可惜。
“那我等着你……”
她又忍不住要吻他,因被男子抱在腿上难得能够居高临下与他亲昵。
“但……也不要让我等得太久了……”
后一句实在太惹人怜,他的心被磨得特别软、过去八年不断牵绊他的那些铁一般森严强硬的戒律似乎也都似春水一般化去了,也许他们都从未曾贪求什么结果,只要得到刹那的成全便可以心满意足。
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