“姜大人将此字祭出、显见是已认定此事乃我所为,既如此又何必多此一举审问于我,莫如索性定罪昭告天下罢?”
说到这里目光又在殿内扫视过一周,仿佛笃定某一面垂坠的幕帘后就坐着自己预想之中的那个人,困兽的目光总是凶恶,此刻的宋明卓神情间已有戾气浮显。
“抑或也并非是你认定,只是食君之禄为君分忧罢了……”
他像是喃喃自语,又像是在同人对话,下一刻低沉的声音忽而拔高,如同呼告般朗声道:“妹妹,你我血脉相连手足一场,今日既然来了,为何却不肯与哥哥相见啊?”
话音刚落殿内气氛便是一变,姜潮娄风面色皆沉、许宗尧亦是眉头微微皱起,短暂的沉默过后众人只听幕帘后传来一声低低的叹息,下一刻终有女官自门外而入为她悬起厚重的遮蔽,普天之下最为尊贵的那个女子终于露出了真容、身后站着她的次兄宋明真,美丽的眼睛微微低垂、神情无喜亦无悲。
“哈哈哈……”
宋明卓放声而笑、狂纵的样子像是昨夜宿醉尚未醒透,看向宋疏妍的目光那么冷又那么狠,恍惚正与多年前将她从颍川捉回金陵时一般无二。
“你果然来了……”
他试图向她走近两步,怨怒的目光带着惊人的恨意,可惜刚一动作便立刻被守卫在侧的银甲卫押回原地,他们彼此的位置终究是与当年截然不同了。
“本是同根生,相煎何太急……怎么,你便这般着急要看我去死么?”
放肆的叫嚣颇为恼人,宋疏妍的目光却依旧显得宁静,或许过去之事她的确已经放下了,此刻看着自己行于歧路的兄长心中只有上位者的唏嘘和怜悯。
“同根……”
她重复着他的话,语气多少有些感慨无奈。
“今日孤召你至千机府而未着刑部大理寺缉拿,便是念着所谓同根的手足之情——七日之内将所欠赎款补上,孤可做主赦你戕害同僚之罪,只罢官位,不伤性命。”
这已是宽厚极了的恩赏,在宋明卓听来却似一个荒唐的笑话,他仰头看着自己安坐上首的妹妹、又看看站在她身边狐假虎威的二弟宋明真,神情越发轻蔑不屑。
“罢官?”
他的声音很冷。
“四妹妹将为兄压在六品著作郎的位子上已有八年之久,如今终于舍得将它夺去,于我却是一大喜……”
“放肆——”
话至一半却被宋明真厉声打断,他见他一身金甲居高临下蝼蚁得志,却不明对方那时心中亦存了一番要保他的心思——因法殿内并非只有他们自家人,数位朝廷重臣都在看着,若他果真对当朝太后冲撞冒犯……便是不得不杀了。
“区区庶子,此间岂有你说话的余地——”
可惜宋明卓却并不领情,时至今日能够拿来倚仗吹嘘也就只剩他母亲当初仰仗娘家威势勉强为他争来的嫡子名分。
“你以为我不知你心中所想?她定了我的罪罢了我的官、日后宋氏主君之位便由你承袭——宋子邱我告诉你,贱妾所生永为庶子,你这一辈子都是痴心妄想!”
胡言乱语已然失矩,大约这八年的蹉跎仕路确已将他逼得几近崩溃;姜潮见势不对又恐伤及太后体面,遂连忙将话截住,断喝道:“休要在此胡搅蛮缠!今日查问乃是宋氏侵吞土地不纳赎款之失,太后仁慈已有宽赦、不究尔等谋害朝廷命官之罪——著作郎,还不速速叩谢圣恩?”
“仁慈?宽赦?”
哪料这番话也压不住局面之乱,宋明卓反问的语气变得更加强烈。
“六万八千余贯钱,便是将宋氏掏成一个空架子也难筹措如此巨款!这算哪门子的‘仁慈宽赦’!”
“我族于江南累世经营、国家蒙难之际更不惜百般奔走协理南渡迁都之事,中原贵胄既得生路、又贪得无厌意欲瓜分我等地利,太后不惩治洛阳派所藏之祸心、只一味要江南士族忍辱退让,处事不公如斯又岂能服众?”
“退一万步说,便是当真要清查土地收拢民心、也大可去拿他人开刀!江南大族何其多也?此前闹出人命也不见千机府纠察!如今偏偏紧抓宋氏不放,难道不是太后心怀私怨欺软怕硬!”
他是不顾一切口无遮拦了,句句质问都有自己一番道理,却不想若太后厚此薄彼独独优待自己的母族、其余江南大族岂能相容?洛阳一派已在南渡之后元气大伤、是以方才穷凶极恶如狼似虎,朝堂之上均势不可破,宋氏绝不能在此关头一家独大。
可——
“你恨我!”
“也恨父亲!”
宋明卓却早已草草下判为她定罪。
“你恨我们所有人!早就一心毁了宋氏!”
“你说那些经天纬地虚情假意的大道理,便能装作自己也是大公无私为国为民了?”
“宋疏妍!你敢说吗!——你为何恨我!你敢说吗!”
那一时的尖刻癫狂实在有些眼熟,令宋疏妍一瞬忆起了颍川城中铺天盖地的丧白——或许他是对的,她的确怨恨他,憎恶的种子从他的母亲鸠占鹊巢而将她这个先夫人之女驱至钱塘就开始埋下,此后又在他于姜氏故去后强行将她带回金陵开始牢牢生根。
过去的几年她甚至会想,如果那时自己没有离开颍川、是不是后来的一切都会变得不同?她不必入宫为后、不必度过暗无天日摧心剖肝的八年,她可以等到方献亭回来、可以在他一无所有最需要她的时刻日日夜夜陪在他身边。
一切就只差一点点……
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