战斗终于结束,但我没有时间休息。我必须监视投降的伯爵军、计算死伤人数、制作战斗详报、收拾战场等等,该做的事情堆积如山。其中最重要的工作……就是和平谈判。
「那么,赔偿金就以这个金额成交。」
阿德莱德宰相笑嘻嘻地这么说。他大言不惭地说:『我在战场上派不上用场,但在谈判桌上可不会输给任何人。交给我吧。』然后展现出精湛的谈判技巧,让迪塞尔伯爵方的负责人脸色铁青。我们赢得的赔偿金,足以让里斯本领地一年不用缴税。
「呃、呃……我知道了……」
伯爵方的谈判负责人垂头丧气,用蚊子叫般的声音回答。她也相当努力,但面对加雷亚王国屈一指的政客,她终究还是力有未逮。
谈判似乎可以全权交给阿德莱德宰相处理。无事可做的我喝着香草茶,环视周遭。
「不过,真亏这么多人能挤进这间狭窄的会议室里……」
这场和平谈判的地点,是位于里斯本的唯一一座都市——卡尔雷拉市的代理官邸。换句话说,就是我的家。开拓都市的代理官邸会议室,当然狭窄又简陋。以会议室来说,只具备最低限度的功能。
不过,挤在会议室里的都是些大人物。先是王国方的代表阿德莱德宰相。她的职位是王国方的全权大使……好像是这样。除了她以外,还有王军的将军(宰相派的名誉贵族,也是里斯本救援军的总指挥官)、主教大人等等。
至于迪塞尔伯爵方的代表,则是那位伯爵代理人。此外还有骑士、迪塞尔家的主计等等……老实说,跟王国方相比,这些人大多没什么地位。不过,其中有一名中的。当然,就是亚蕾克西雅。
「……」
我将视线转向亚蕾克西雅,她也以挑衅的眼神回望我。不过,由于她戴着在战场上也一直戴着的全黑头盔,所以除了从开衩处露出的眼睛外,我完全看不出她的表情……顺带一提,她身上穿的是普通的礼服。再加上那顶全罩式头盔,看起来完全就是可疑人士的装扮。
看来她不是以前任皇帝亚蕾克西雅的身份,而是以佣兵团长克罗恩的身份参加这场会议。我忍不住心想「这样真的好吗」。话虽如此,要是不小心让神圣帝国的皇室成员出现在这里,那可就麻烦了。
而且,对方会从一开始就隐瞒长相和所属单位,想必也是有其理由。也就是所谓的非正规部队吧。他们看起来并不想出现在公开场合。既然如此,就不要轻易表明自己的所属单位啊。
「接下来是其他要求……」
阿德莱德宰相似乎没有察觉到我跟亚蕾克西雅之间微妙的气氛,继续热情地表演说。这类交涉工作只要全权交给她处理就没问题了。她不仅可靠,就连肢体接触都相当激烈。她实在是我最理想的上司,我认真地想哭。
接下来的一段时间,会议就在严肃的气氛下进行。阿德莱德宰相以拔除屁股毛的气势,对迪塞尔伯爵家提出各种要求。就算对方的负责人拒绝,他也会用三寸不烂之舌强行通过,实在可怕。
不过,伯爵军的主力已经溃灭,对方也不能摆出太强硬的态度。相较之下,我们这边前来救援里斯本的大部队都还完好无损。虽然援军最后没能赶上战斗,但在交涉上非常有帮助。要是我方的残存战力只有我的部队,交涉应该不会这么顺利。
「很好很好,这是很有意义的交易。」
提出一连串要求后,阿德莱德宰相满意地点了点头。不过,他马上又露出严肃的表情,瞪向伯爵家的代表。
「不过,要是你们交出空头支票,我们也很困扰。为了保证确实履行契约,需要担保。你们明白吧?」
「人质吗?」
伯爵的代理人面有难色地沉吟。这个世界经常有战败方向战胜方交出人质的情况,但人选相当难选。不适当的人物无法成为人质,但要是交出有力的人才,又会对家族的营运造成影响。
如果有未成年的嫡出子嗣,事情就好办了,但迪塞尔伯爵的女儿除了卡琳娜以外都已经成年。那用卡琳娜不就好了?事情应该会这么展才对……
「卡琳娜已经被逐出家门,所以不能当人质。」
很遗憾,她似乎已经被逐出家门了。毕竟她可是临阵逃亡,还妨碍一对一决斗。做出这种事的家伙,要是被当成人质交出来,就算被判断为瞧不起人也无可奈何……不过,这样还真幸运。既然被逐出家门,就代表卡琳娜现在是自由之身,可以光明正大地拉拢她加入我方。
「……所以我有个提议,用姐姐,用萝丝维特当人质,您觉得如何?」
「用迪塞尔伯爵?」
我不禁反问。她姑且算是通过交换俘虏回到伯爵家,伯爵家虽然表了迪塞尔伯爵的战死消息,但结果还是战败了。事到如今再打肿脸充胖子也没用,所以就取消了表。现在他正负起战败的责任,闭门思过……
「既然事情已演变成这样,姐姐就不得不放弃当家的位子。近期内,姐姐的长女预定会继承伯爵家。姐姐待在领地想必如坐针毡,不如就请各位收留她……」
原来如此,这也有道理。这等同于实质上的放逐。话虽如此,她仍是个十足的人质。毕竟她曾是当家,应该比谁都清楚自己家的内情。当伯爵家背叛她时,她可能会将那些不利的情报泄露给我们。这风险可不小。
「嗯。」
阿德莱德宰相瞄了我一眼。我一点头,她便将视线移向伯爵的代理人。
「很好,我接受这个提议。」
和平谈判就此结束。我们得到的是今后十年的互不侵犯、巨额的赔偿金、废除里斯本至伯爵领地的关税及通行税,以及这对凹凸父女……真是个好结果。
虽然没得到领地,但就算从伯爵领地切下一块土地,也因为隔着山脉,实质上会变成飞地,难以统治。那种土地,不如一开始就别要。」
「……」
这样就搞定跟伯爵方的交涉了。不过,问题在于亚蕾克西雅。她把战场搞得一团乱,却完全没有受到任何惩罚,这实在让人无法接受。虽然不可能要求她以命抵罪,但至少也得从她身上榨取一笔钱。
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