“我已经悔改,以后会改过自新的。”张放知道对方没有恶意,只是看不惯原角色先前做的事。
五年前,张老头把小儿子送到城内的书院读书。但是第二年小儿子就不许他去书院了,宁愿麻烦一些也要跑回家要钱。张四郎对家里的说法是太想家了,所以才会大老远的从城里跑回来与家里人团聚,顺便拿钱。哪怕二儿媳妇曾经说过张四郎是因为嫌弃张老头丢了脸面,才会拒绝张老头去书院送钱,张老头也从来没有怀疑过小儿子。
在张老头心里,小儿子是最好最优秀最孝顺的孩子!张家往上都是大字不识的种田人,包括张老头也目不识丁,当年张四郎才五岁,有个上京赶考的学子途经村子,晕倒在村口。被张老头救了,在张家住了几天。
就是那短短几日,张四郎与对方相处之后,学会了十几个大字,让张老头坚信小儿子是个读书的料子!周围的村民也夸赞张四郎聪慧过人,若是送去读书,将来必定能够考上功名。
于是乎,在张四郎六岁的时候,张老头把张四郎送到了十里之外的村子,拜一个落魄的秀才为师。那个老秀教了张四郎四年,觉得张四郎天资聪慧,是个考功名的料子,但是他已经没什么可教张四郎的了。
所以在张四郎十岁的时候,推荐张四郎到城内的书院读书学习。张老头更是坚信小儿子是个有福之人,当年砸锅卖铁,哪怕三女儿才十二岁,也把三女儿许给了别人。用聘礼将张四郎送到城内读书。
这两年张四郎长大了,参加过几次府试,不是在考试期间闹了肚子,就是恰逢大雨生了病,最后名落孙山。张老头安慰小儿子,也是安慰自己跟家人,这次是身子出了问题,所以张四郎才没有考上功名。等身子养好了,小儿子一定能够拿下头名!考上秀才!
张老头对小儿子的滤镜太厚了。这是他的希望,是张家的美梦,他不允许这个希望破灭,不允许这个美梦被人打断。所以,这次面对着二十两银子的巨债,哪怕卖孙女卖田借高利贷,张老头都得凑上,把小儿子捞出来。
从大牢里出去后,张老头打算先去书院把小儿子的东西收拾好,将东西搬到监狱里。回家后继续凑钱。总不能一直让小儿子关在牢里。还有一个月,这一年的府试就要开始了!他必须得在府试开考前把小儿子捞出来!没准这一次四郎能够考上秀才呢!生出了希望与憧憬后,那份被巨债压得沉重的心口,沉重感减少了一些。
虽然张四郎说过不让张老头来书院,但是有时候进城卖鸡蛋的时候,张老头还是没忍住会来到书院外面待着。哪怕见不到小儿子,张老头听着从书院里传出来的朗朗书声也觉得高兴。只要一想到小儿子就在里边认真读书学习,张老头就浑身充满奋斗的干劲。盼着家里的母鸡多下一些蛋,地里多长出一些豆子,田里稻子丰收。这些可都是供小儿子读书的来源!
哪怕一家老小吃得少一些,勒紧裤腰带,都得让小儿子吃好喝好,养好身子才有力气读书学习,将来才能考上功名当官,改变一家人的生活!
再次来到书院外面,与往常不同,这一次张老头迈出了脚步,走到大门口敲门。
好一会儿才有人打开大门,打量着张老头,问道:“你是何人?来此有何事?”
张老头有些紧张,但还是抬着头,骄傲地说:“你们书院成绩最好的学生,是我的儿子。我是来帮他搬东西的。”
书院的门卫露出惊讶的表情。牧轻不是出身书香世家吗?怎么会有个这样的爹?
门卫不确定地询问道:“你要找的人叫牧轻?”
张老头摇头:“不是,我儿子叫张放!他是你们书院最优秀的学生!每回考试都是头名!老师总是夸赞他!”
门卫一副震惊的表情,看着张老头天真的模样,犹豫了一下,心情复杂地说道:“我们书院最优秀的学生叫牧轻,不是你儿子张放。张放的成绩在我们书院里是最差的,每回都是垫底。你是张放他爹?我劝你还是把他领回家吧!别让他留在这里读书了,浪费光阴,也浪费了钱。他根本就不是读书的料子!”
张老头张大嘴巴,眼睛都瞪大了,心脏有种被人撕扯的感觉。
好一会儿,他才找回声音,呐呐地说:“不、你们是不是搞错了。我家四郎特别聪明的,吴秀才说他将来一定能考上功名!”
门卫叹气,无奈地言道:“我没有骗你。也没必要欺骗你。你是个苦命人,供儿子读书不容易。我是看你可怜,才把真相告诉你。若是不信,你可以进去见张放的老师。”
“不!你们骗我的!我家四郎最乖最懂事最聪明了!我才不信你们!”张老头拼命摇头,神情很激动,一副十分抗拒的模样。
说着,他转身跑了,背影狼狈,甚至有些踉跄,险些摔倒。
书院的门卫露出同情的目光,望着张老头消失后,关上大门。
跑到城门口,张老头气喘吁吁,身子已经跑到了极限,不得不停下来,直接倒在地上。
周遭的人见状赶紧避开,生怕被张老头讹上。
也有些好心人会开口询问:“这是怎么了?没事吧?”
张老头撑着身子,半坐起来,对这些陌生人摇头。脑子里满是刚才那人说的话。低声自言自语:“不,四郎不会骗我。他最孝顺懂事了……”
见他神神叨叨的,路人散开,没再理会张老头。
张老头失魂落魄的回到村里,村里其他人跟他打招呼,他也没理会。
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