他惊奇地发现,今夜候爷的书房里有一盆炭火,炭火上还依照少夫人那晚上指点的,架着壶水,此时咕嘟咕嘟地直冒热气。
禁不住偷眼看徐俊英,他脸色红润,慢慢翻着书页,问道:“看清楚了?不会是熄了灯往这边来了吧?”
百战忙应道:“不会不会!小的看着王妈妈带了翠喜、翠怜出来,留了两个守夜的婆子进耳房,廊下亮着两盏灯笼,其余人都往侧后边下人房去了。”
徐俊英想着媚娘在老太太房里吃饭时无精打采的样子,毕竟不是大家闺秀,学什么推拿按摩,偏她很会逞能,据说为老太太按揉了三四个时辰,不累才怪。
他点了点头:“你下去吧,让那些值夜的都去睡,我这里不需要人守着了!”
“是。小的去了,候爷也早点歇了吧!”
“知道了!”
徐俊英合上书本,起身走到火盆边,拿起铜壶往茶杯里添水,铜壶柄很烫手,媚娘那两晚守在这里,为他添热水时,用了布巾垫手。
他当然知道媚娘为什么要顶着严寒坐在这里陪自己,她不喜欢郑美玉,不想让郑美玉靠近他。
不但防着郑美玉,她连自己和兰儿坐得近些也不喜欢,这无知的小女人,她想做什么?
不过暂时容她在这个位子上,她就以为真能掌管他的后院甚至整个候府吗?
秦媚娘忘记一切,郑夫人心知肚明,他为了那一点脸面和孝道,唯有痛苦地隐忍着,这世上没有后悔药,不论是他或秦媚娘,都回不到从前了,两相保全的法子只有一个:他另娶一房正妻,生儿育女。媚娘守着恒儿,另院居住,他给她名份,养着她们母子,也算对得住天地良心。
郑夫人暗示他多次,要他娶郑美玉,他每次都推说须得问过老太太。
不过逢场作戏,郑美玉他是绝不会碰的,那女子太虚假奸滑了,郑夫人说他外出征战后,媚娘多亏有玉表妹陪着,他想像着大病前的媚娘,无论如何心思转不过郑美玉,不定被她哄了多少好处去。真正纯良的女子,不会如此狠心绝决,说反脸就反脸,毫不犹豫地背叛闺友,除了允她掌管媚娘的一切,他没给过她任何允诺,她就肯心甘情愿和盘说出媚娘和俊杰的私情,如果说媚娘只不过算闺友,那么俊杰可是她亲亲的表哥!
这样的女子,别说娶来做妾,就是放在院里做使唤丫头,还得时时防着。
兰表妹就不同,自小一起长大,知根知底,是个纯善女子,如果当初听了老太太的话,放弃媚娘,娶兰表妹,现在就不会有那么多烦恼。
老太太是对的,他承认自己错了,阅历太浅,看不到真相,觉得门庭不重要,有了情意什么都可以解决,偏偏这里面关系很大。这一次,他决定听从长辈安排,娶门户相当、从小受严格教养的贤德之妻,开始新的生活。
忍受
腊月十九,媚娘和宁如兰在紫云堂忙了一早上,杂务事方定下,管事们尽散去,看看时辰尚早,外边仍飘着雪花,两人拥火而坐,暖融融的,也不急着离开,将服侍的婆子仆妇丫头们遣开去烤火,她俩个坐在堂上悠闲自在地谈话。
媚娘笑道:“你这喜酒吃得也够多了吧?算起来连着五六场,有没有醉一次?年尾喜气充盈,你每日浸润其间,也要沾上些才行!”
宁如兰抚着膝盖道:“母亲也如此说,她还特特叮嘱我昨日再回一次娘家,我以为要做什么,结果她带着我与三爷到家庙念了一天经文,说是专程去求高僧亲笔抄来的善经,来回就那百来字,要我们念上六百六十六遍,谁记得念了多少遍?母亲却也精细,只看我们跪得差不多,才让起来,我的腿麻得都快走不动了!”
媚娘笑坏了:“亲家夫人真是个妙人!”
宁如兰也笑起来:“昨夜回来得晚,我与三爷匆匆梳洗一番就去了老太太那里,给老太太、太太的那些蜀地土仪,母亲也为你我两人各备了一份,你不是突然喜欢爱吃起辣味来了吗?这回任你吃个够,那些小吃食,肉干菜干酱露什么的,十之八九,都辣得没法下口,每样给你带了些回来……还有新到的好秋茶,几款极美的蜀绣,等一会就让锦书送过清华院去。”
她凑近来:“另外有些极难得的果脯和小吃食,是新嫁的堂妹夫家送的,婶娘拿了些过来,母亲说这不多不少的,家里妯娌三四个,不好分,索性只给我们两人,闲时慢慢吃着玩。”
媚娘笑道:“亲家夫人真是太好了,倒让我们两个占了便宜去。”
宁如兰脸上带着些得意的神情:“我有三个兄弟,三个姐妹,我是最小的,得母亲的疼爱也最多!”
媚娘仔细看她:“嗯,没错,看出来了!这相貌,是个宜家旺夫、福泽深厚的命。你母亲也是个势利的,定是早算出你命好,所以多疼你些!”
宁如兰失笑,拍打她:“又来胡说!”
两人笑闹一会,媚娘忽想起什么来,问道:“你家怎么有蜀地的土仪?祖上是那边的?”
宁如兰点头:“我祖父在蜀地出生长大,后来考取功名,殿试前三甲,先皇爱才,钦点进了翰林,后来娶妻生子,在京城安家。但仍牵挂故里,逢年过节,京城宁氏往蜀地派马队送货物银钱,蜀地也早备好土仪,随车返送回来,年年如此,不管路途遥远,风雷雨雪,从未间断!”
媚娘感动:“风雷雨雪,如何断得了血脉亲情?亲家祖父必是非常想家的,他已经致仕了吧?何不带了老祖母,回乡小住?”
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