路上,他们要淌过一条巨大的河。二铜牙说这条是“清水江”,方征怀疑就是长江。听“连风”说鬼斧神工的地貌,方征猜测有可能是三峡的某一段。两岸群山绵岭,直指青云。
走到江边时那三只小獬廌转了方向,蹄朝东,想要沿着江往东走。但方征却要渡江。方征心中明白,獬廌王交代它们去找当初另一只老獬廌,也不知是它们的父亲还是爷爷。方征轻轻拍击着它们的角劝道“线索都过去很多年了,谁知道还在不在原来的地方。我们先往北走,把事情办完,再带你们去那边。”小獬廌傻乎乎的,懵懵懂懂答应了。
江边自然是没有渡口和船只的,但“连风”眼尖,抓到了个藏在不远处窥探他们的小孩子。那小孩生长得矮小黝黑,脑袋圆圆的,他自称“厌火人”,方征心中合计,这又是个山海经里描述过的种族,传闻还会吐火,但眼下俨然是夸大了。
“那你的部族应该在附近吧有船只可以借我们吗”
方征寻思还是找船过去,如果又让“连风”招鸟儿,三只小獬廌没爪子可以抓,只能把它们像捆羊一样吊过去,方征对老獬廌王的蹄子心有余悸,他可不想干这种可能会被踢碎头盖骨的事情。
厌火小孩说“我们部族不欢迎外人,你们进去会被烤吃的。”
方征嘴角一抽,还好这小孩子没什么心计,否则编个热情好客理由把他们骗进去,可不就是一顿人肉大餐,方征问“那你知道什么别的渡河的办法吗”
厌火小孩道“木头呀。”他偷偷打量着三只漂亮的小獬廌,眼里露出渴望的光芒,“人可以抱着木头过去,把坐骑留在这边,我替你们着”
“连风”手弯成爪形,作势要去掐那个小孩的脖子,被方征阻在背后,这小孩虽然用心不纯,但天真得有些傻气,来也不算个中里手,应该不常干这事,还可以利用一下。
方征装作没识破他的用心,笑道“那你先带我们去找木头。”
厌火小孩还以为他们答应了,连忙在前方领路,带着他们穿过一片乱石滩,一片破碎的石林,一片宽敞的芦苇地,就来到了一片繁茂林子的前方。
方征不到,但从身侧“连风”和二铜牙倒抽冷气的惊声来,这片林木相当不简单。
连风小声告诉方征,这树林一眼望过去,都是两三人合抱那么粗的上好木材。足有几百棵,形成一片望不到头的森林,叶子也十分奇特,圆似珍珠。
厌火小孩竹筒倒子般道“这种树干非常轻,飘在水面上一点问题都没有,最里面一层还是空的,只要砍下来剖成两半,就是天然的船。你们没有斧子吧,只要你们用独角马交换”
在厌火小孩瞠目结舌的表情中,方征摸索着探到一颗树边,取出黑色重华剑往树身上一削,沉重的巨树轰然倒地,方征跟切菜似的从那树干中间一剖,它就像个裂瓢的瓜般完美地分成了两半。
方征瞎着都能做到,还有那锋利的重华剑,把那厌火小孩惊得直打哆嗦,眼睛不住瞄着那柄长剑,都要鼓出来了。忽然间他感觉两只眼睛一凉,原来子锋两指比个“挖”的威胁姿势,那一瞬间挡在他的眼睛前,他眼球太鼓出竟然不小心碰到了。虽然没事,也把小孩吓得“哇”哭出声。
“一根够不够装我们三个和獬廌”方征摸索着丈量半瓢木船的长宽。
二铜牙道“有点挤,两根都用上差不多。”
方征一边示意二铜牙和“连风”各扛一截,把木头运到江边。方征回头对那瑟瑟发抖的厌火小孩说“行了,回去吧,下次少出来做这种事了,大人都得出来你那点小心思。”
厌火小孩忽然鼓起勇气道“刚才我没有告诉你们实话。江心有怪物,会把你们吃掉的。只有我们部族的人才知道怎么安全过去。”
方征又差点被气笑了,那敢情一开始就是想骗他们死掉然后霸占那几只坐骑吗既然如此现在又说出来,不怕被打吗
“为什么要说”方征不用也能凭空跨过去揪起他,“你还在打什么主意”
厌火小孩又吓哭了,大概是实在没经验,恐惧吐真言“你们死了没关系,那三只独角马死了好可惜”
方征把那小孩扔起来,不远处的子锋洞悉方征心思,接力似的捞住那个小孩往江里一抛,扔得不算远,就在岸边不远处,也不是乱石滩的地方。那小孩吃了几口水赶紧恐惧地往回游,没几步就游上来,坐在岸上惊天动地放声大哭。
“征哥哥,淹死他算了。”子锋道。
方征摸着下巴道“先别慌,江中水势难料,说不定真有什么恶兽。他的族人既然在附近,应该熟悉情况。”方征说罢像是倒提小肥羊似的把小孩两脚抓住,指挥“连风”将他吊在了旁边树干上。
方征笑道“这叫守孩待人。”
这段时间方征也不闲着,让“连风”和二铜牙削四片木桨,小孩哭闹得精疲力尽,方征都没有放他下来,还不断刺激“你的族人怎么不来救你”“你是不是个没人要的野孩子”“要是晚上他们还不来,我们就把你烤吃了。”然后在这些恐吓中,收获了童言无忌的许多情报。
这个小孩所在的厌火族,是保留着食人习俗的部落,他们擅长渔猎,常年在江面来去。居住在江边的山洞里或者茅草屋里,还是公社大家长似的聚落。这个小孩子是他们族长的孩子,不过他们也不奉行什么继承人制,都是按照勇力制挑选首领。所以这个小孩也一天到晚上山下河到处乱跑。他大概只有四五岁,部族人忙于打猎捕鱼,有时一两天没见着他回来才会来寻。
方征听完后,故意大声道“那就升火烤了吧。”
小孩惊叫阵阵,嚎啕大哭。但方征铁石心肠般点燃了火堆,还让“连风”找了根特别长的竹竿,作势要串人。
火堆烧起来了,烟雾升腾得很高,小孩子的哭闹声也很响亮。可是方征都等了几个钟头,偌大火堆都快烧没了,居然还是无人前来。而那小孩甚至都哭累睡着了。方征当然不会真的把他烤来吃,只是想借机引他的族人前来,可不知为什么,一个人也没有来。
“那直接过江吧。”方征见桨也做好了。
“可是那小孩说的”
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