出租车的挡风玻璃被爆炸震碎了,不断有沙尘飞入,令人双目难睁。司机早有准备,取出风镜带上,一条围巾捂住口鼻,另一条递给郄龙使用。郄龙带墨镜遮挡吹入车内风沙,然后用围巾捂住口鼻,味道有些冲,估计有些日子没清洗了。两人一路无话,不久开入首都,拐上主干道,径直驶向米尔顿大酒店所在的东城区。
当出租车开上花园大街街时,遇到了第一个检查站,前方有十几辆汽车在等候检查。司机和郄龙都摘下了围巾,拿出证件,等候检查。郄龙低头腕表,刚过下午三点,距离会面时间尚早,不必着急。他取出瓶装水小口喝着,无聊地取出外表普通的特制手机上网,查实事新闻,信号还不错。
出租车司机见状,急忙低声警告郄龙,千万不要在检查站附近使用手机,以免被检查士兵误会,引起不必要的麻烦。因为很多汽车炸弹都是使用手机引爆的,检查站士兵对此十分敏感,对使用手机者特别警惕,弄不好会开枪射击。郄龙第一次来y国首都,什么都不熟悉,需要尽快适应。他谢过司机的提醒,很快收起手机,安静地坐在副驾驶的位置上,等待检查。
十分钟后,轮到出租车受检,因挡风玻璃被震碎,遂受到很严格的检查和盘问,负责警戒的士兵始终用突击步枪对准车内的司机和郄龙。这些士兵身穿美军三沙迷彩作战服,手持东欧国家生产的ak突击步枪,其中还有两支56—1式突击步枪,闭合状态的三棱型折叠刺刀特别显眼。
郄龙的护照没有问题,很快通过检查,不过对方随后要求他打开后排座位的行李箱,防止有违禁物品。他想下车取出行李箱让对方检查,可对方却马上示意他留在车内,转身打开行李箱就行,禁止下车。他只好无奈在车内转身,很别扭地打开行李箱,然后坐好,等待对方检查。
负责检查的士兵拉开出租车后门,探身入内,伸手翻动行李箱内物品,认真查。行李箱内的物品多为换洗衣物,另外还有一台笔记本电脑和最新版的几本寰宇周刊,余下则是一些旅行用品。士兵不久翻完毕,没发现什么可疑物品,随即离开出租车,关上车门,转身给不远处的军官汇报。
后排座上的行李箱还敞开着,衣物散落在座椅上,十分凌乱。郄龙转身向收拾散落的衣物,却被司机伸手拦阻,低声告诉他先别乱动,等过了检查站在收拾,以免引起误会和怀疑。半月前,他开车通过一个检查站时,车内的客人因受检时随意转身乱动,当即被士兵误认为是在拿枪,差点开枪击毙。
郄龙依言重新坐好,环顾左右,的确发现持枪警戒的士兵在注视出租车,枪口一直对着他和司机,气氛较为紧张。检查站前的车辆已经排起长龙,至少也有几十辆,后面的司机不断在按喇叭,很是刺耳。现场的负责军官不禁皱起眉头,挥手示意手下去查谁在按喇叭,同时放行出租车,检查下一辆。
出租车开车检查站,沿着马路一直向东行驶,不久抵达底格里斯河大桥前,右侧便是著名的安全区入口了。入口附近五米多高的预制防爆炸水泥墙大部分已拆除,但还有少量存留,只是没有往日的戒备森严了。去年10月,新任**宣布安全区对外开放,普通市民可以进入绿区。
不过政府机构和外国使领馆所在区域不对外开放,进入需要特别通行证,和以前一样严格。
路口红灯,出租车停下等候,进出安全区的车辆和行人不是很多,听说前几天刚发生过自杀式袭击,入口警戒的军警明显增多。郄龙举起数码相机对着入口拍照,除了拍进出的行人车辆外,对剩余的预制防爆水泥墙也很感兴趣,墙面上的斑斑弹痕格外明显。真正的安全不是一道隔离墙能带来的,不断发生的袭击已经证明了这一点,新政府的亲民政策效果不大,至少目前如此。
司机没有阻拦郄龙拍照,毕竟安全区已经对外开放了,拍照并不违禁,但里面的政府机关和外国机构还是严禁拍照的。绿灯不久亮起,出租车驶过路口,很快开上底格里斯河大桥,过了桥就是东城区了。东城区什叶派居民居多,并且有自己民兵组织,政府军也很难控制,经常可以听到枪炮声,昼夜不停。
出租车不久开过大桥,前行五六百米右转,拐上哈拉德大街,南行穿过米尔顿广场,米尔顿大酒店就耸立在广场东侧,楼高二十一层。希尔顿酒店原名**酒店,战前属于某家族产业。美军占领伊拉克后,该家族所有财产都被没收,当然也包括**酒店。
**酒店此后一直被美军征用,成为军事用途,不少军队机构在里面办公。美军全部撤出伊拉克后,米尔顿国际酒店集团收购了**酒店,改名米尔顿大酒店,并重新装修,对外营业。米尔顿酒店附近有伊拉克安全部队的营地,治安状况较好,各国记者和驻外机构都在这里入住,房间供不应求。
另外,东城区是首都最为复杂的地区之一,新闻曝光率仅次于安全区,这也是各国记者入住这里的主要原因,可以第一时间获取重要新闻。
出租车缓缓停在米尔顿大酒店门前,碎裂的挡风玻璃和车身的的弹痕极为引人注目,连门迎也不敢上前开车门迎客。酒店的保安也特别关注出租车,及时阻止人员出入大门,然后警惕靠近出租车。出租车内的计价器也震坏了,司机要求郄龙付五十美元,肯定比平时贵,至于贵多少就不清楚了。
郄龙什么也没说,直接取出一百美元递给司机,示意他不用找了,余下就当是对挡风玻璃的补偿了。一名普通人的日工资是12500第纳尔,相当于10美元,甚至更低。出租车司机当然挣得较多,但100美元也不是小数目了。司机很是高兴,竖起拇指,不断用英语说中国人最棒。他随后又递给郄龙一张名片,说需要用车可以给自己打电话,随叫随到。
郄龙含笑接过名片,扫了一眼便装入卡其色衬衣的口袋内,说声再见,开门下车。司机也开门下车,取下后排坐上的行李,亲自交给郄龙。靠近的酒店保安见郄龙一身记者打扮,胸前还挂着专业的数码相机,警惕性有所放松,但右手仍扶着腰间的手枪枪套,随时可以拔出射击。
司机也出酒店保安对自己的出租车很怀疑,不敢多停留,挥手告别郄龙,返回车内,转眼开走。郄龙没理酒店的保安,肩挎背包,手拖拉杆行李箱,迈步朝酒店大门走去。门迎经常见各国记者出入,对郄龙的身份并不怀疑,含笑开门迎入。郄龙快步进入酒店大厅,布局和环境是典型的美式风格,典雅而华丽,来往穿梭的客人也很多。
他径直朝大厅左侧的酒店服务台走去,同时暗暗观察大厅内部的情况,发现有很多摄像头,几乎是无死角拍摄,安保措施很严格。他行至服务台前,取出护照递给美女接待员,用英语说自己是在网上预定的房间,请她查询。
前台的女接待员是当地人,典型的阿拉伯美女,一双大眼睛非常漂亮,皮肤也很白皙。她身穿浅色时尚的酒店套装,头上却裹着传统的黑色头巾,给人很强烈的异国风情。她的英语很熟练,含笑请郄龙稍等,随后打开护照,使用电脑进行核实。她很快查询道郄龙的预定记录,房间是单人标准间,位于第13层,价格每天300美元,不含早餐。
13在欧美文化中是不吉利的数字,驻外机构和各国记者很少选择酒店的第13层,所以才会有空房间,但数量并不多。
美女服务员随后说出房间号和价格,询问郄龙住多长时间,现金还是信用卡消费,也可以使用某信和某某宝。郄龙回答先住一个月,然后取出钱包,抽一张visa卡递给对方。服务员接过visa卡,很熟练地刷卡扣款,不久将需要签名的账单放在郄龙面前,示意他签名。郄龙用前台准备的签字笔飞快签名,签的是中文名字:杨少杰。
入住手续很快办理完毕,美女服务员把护照、房卡和消费单交给郄龙,含笑感谢他的光临。旁边有服务生及时接过郄龙的行李箱,指引他前往电梯区,态度不卑不亢,国际大酒店的服务水平确实不一般。郄龙谢过前台服务员,收好护照等物,跟随服务生走向电梯区,排队等候。
五分钟后,郄龙跟随服务生来到酒店第13层,左转直行二三十米,停在1348号房门前。他取出房卡开门而入,服务生紧跟其后,拖着行李箱穿过走廊,行至房间内。服务生询问行李放在哪里,郄龙摇头说不用费心了,放在原地就行。他说完取出20美元小费递给服务生,感谢他服务,有需要再麻烦。
服务生近期没收过20美元的小费,很是满意,谢过郄龙,转身离开,关好房门。
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