应小满抱着阿织绕火场寻人。
围观人群对着大火指指点点,劫后余生的妇人们拥着孩子啜泣。夜里火起得急,巷子东边还好,巷子西边五六户人家,几乎每户都有没来得及跑出的家人。
沈俊青的哭骂声还在风里断断续续。
阿织也察觉出不对,揉着被浓烟薰得发红的眼睛,四处张望,“婶娘呢。”
应小满绕着整圈人群搜寻,处处都没有义母的身影。
她大声地喊,“娘!”人群里许多妇人应声回头,众多悲喜不同的面孔里,没有一张是义母的面孔。
哇地一声,阿织放声大哭:“婶娘!婶娘在火里!”
火场传来的阵阵热浪当中,应小满的额头渗出一层冷汗。
巨变当前,人反倒被逼冷静,抱着阿织快步走去还在放声哭喊的沈俊青那处,揪着肩膀把人一把扯过来。
这一下用力极大,压着沈俊青的两个官兵都没按住,沈俊青连哭声都顿了下,“……小满娘子?”
“别嚎了。”应小满把阿织塞给沈俊青怀里,“抱好小幺。我回去看看。”
沈俊青抱着抽泣的小丫头发愣。
回去哪处看看?……
他悚然一惊,“小满娘子?小满娘子?!别去!”
浓烟滚滚的巷口,刚才站在面前说话的小娘子已经消失了踪影。
——
几十名潜火兵奔走救火。三十斤的土包麻袋一个接一个扛进火场。
浓烟滚滚,巷子里家家户户都在冒火。前方有人大喊,“火势太猛,莫进屋宅,当心倒塌!”
“泼油纵火,浇水无用!多多运湿泥土堆进来,阻挡火势!”
一个纤瘦肩膀扛着土包麻袋进巷。沉甸甸的麻袋把脸都挡住,潜火兵领队奔跑着路过,浓烟里看不清身形,只看得到迎面一个大麻袋,赞道,“好样的!土堆前头放下。火拦不住了,挡住火势蔓延,整条巷子烧尽自灭即可。”
苗条身影扛着麻袋直奔前方。片刻就消失在深巷浓烟中。
*
“咳咳,咳咳。”
湿布巾挡不住浓烟,应小满剧烈呛咳着,摸索到火焰窜起的自家门口大喊,“娘!”
无人应声。
她进屋寻阿织之前,分明已经领着义母出了门。火势从西边蔓延,不出意外的话,义母早该往东奔出巷口才是。
如今人不在巷口人群中,显然中途出了意外。沈家娘子也没能出来……
电光火石间,一个念头划过脑海。
应小满转身往隔壁沈家奔去,大喊:“娘!你在不在沈家?”
沈家的小院已经被黑烟火焰笼罩。门槛在火焰里噼啪燃烧。应小满毫不迟疑飞跨过去,奔往沈家正屋方向,“娘!”
没有意外的话,义母早该出了巷子。
除非,她半途听见隔壁沈家娘子呼救。她和沈娘子交好,定不会见死
不救,必定半路折返回去救人……
应小满一脚踢开正屋瓦房虚掩的房门。
屋里浓烟滚滚,四处都起火,一股热气灼浪劈头盖脸地扑出屋外,地面烫得灼烧脚板,眼前什么也看不清,她剧烈咳嗽着,四处呼喊,“娘,沈娘子,你们在不在这边!”
东边传来一声模模糊糊的回应。
冒火燃烧的木门后有人虚弱呼喊,“门打不开……”
*
马蹄声骤停在火场巷口。
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