(四)
麟德十六年五月,一封加急文书快马加鞭抵达帝都金陵,称江夏郡突遭特大罕见蝗灾,百亩良田颗粒无收,农民多有饿死,形状甚为凄惨,侥幸存活者多数也拖家带口、扶老携幼四散奔逃。灾情爆发后不几日,当地时有农民暴动,整个江夏郡竟只剩了不到半数人口。江夏郡郡丞郭望之紧急上书皇帝请求拨款赈灾,安抚百姓,若这些无口之家皆成为逃户,必动摇国本,望帝君慎之。
萧远复阅罢这封加急文书不禁震怒,遂召开紧急朝会令群臣商议对策。群臣皆面面相觑,窃窃私语,所言只是如何拨款发粮,却未有人敢主动站出来承担灭蝗重任。御史中丞张偡甚至直言蝗灾乃上示警,故不可灭,群臣多有附和。萧远复怒而罢朝,拂袖而去。
萧远复罢朝后令内侍不许相随,他径直踏入许皇后的寝宫,许皇后见他满面怒容,忙替他除去衮服,不禁问道:“不知何事竟引得陛下如此动怒,臣妾可否为陛下解忧?”
萧远复眉头紧锁,冷哼一声:“江夏郡发生特大蝗灾,可叹满朝文武竟无人能承担这灭蝗重任。我南燕的臣子,果真都是些庸碌无能之辈吗?”
许皇后道:“陛下定已批复了这封奏折,开仓赈灾。”
萧远复冷笑:“拨款发粮纵可解一时燃眉之急,却并非长久之计。郭望之也是个明白人,若关中逃户增加,必动摇国本。灭蝗,已迫在眉睫。”
许皇后道:“陛下若愁无人可用,臣妾倒可为陛下举荐一人。”
这时忽有内侍来报,言左相沈二公子求见。
许皇后笑道:“陛下,可为你解忧之人,唯沈二公子耳。”
萧远复听罢,遂召沈愔于议政殿觐见,沈愔一身白衣轻袍缓带叩头谢恩,直陈其来意,愿赴江夏郡灭蝗赈灾,为皇上分忧。
萧远复颇为震惊,似是惊异于他一个弱冠少年竟能有慈胆识,当即批准了其请求。
麟德十六年五月二十,萧远复下诏封沈佺次子沈愔为转运使,赴江夏郡灭蝗赈灾。
沈愔欣然接旨,于次日动身赶赴江夏郡。
轻轻推开房门,见内室空无一人,沈愔不禁诧异。一厮忽然来禀,沈愔不觉会意。刚至正厅,见楚雁翎正忙着置酒布菜,一旁的沈佺及沈夫人皆含笑望着楚雁翎,笑容中透着一丝满足。见沈愔来到,沈佺忙招呼他入座,见他有些错愕,不禁笑道:“过来坐吧,雁翎这孩子忙活了一下午,她知你明日就要起身前往江夏郡,特意为你做了这一桌好菜,是为你饯校”
“雁翎,这些真的都是你的手艺?沈愔望着身边的女子,讷讷道。
楚雁翎微笑点零头。
沈夫人拉着楚雁翎的手,慈蔼地笑道:“雁翎,我们沈家能有你这样的媳妇,真是前世修来的福气啊!”
楚雁翎面颊微红,头垂得更低了,半晌忽向沈愔一笑,夹了一块鸡脯放入他碗里,道:“你多吃一点,明日还要赶路。”
沈佺笑道:“你们都别愣着了,莫辜负了雁翎的一番心意。”
夜幕降临,沈愔只着一件中衣,默然立于庭院中,似在数着九上的繁星。
楚雁翎默默为他系上一件披风,道:“夜深露冷,别受了风寒。”
沈愔轻轻握住她的手,道:“你如今不比往日,该多歇息才是。这些活交给下人去做便好……你……你何必……”她忽然打断他的话:“你去江夏郡赈灾,我帮不了你什么,就让我为你做一顿饭吧。”
沈愔黯然叹了口气,她这样好的女子,他却明白的太晚,累她为他枯守了这么多年。
他的手缓缓移至她微微隆起的腹,微笑:“你现在该注意着你的身子,照顾好自己,也照顾好咱们的孩儿。”
楚雁翎满面娇羞,嫣然道:“若非为了他,我本可与你同去的。可现在……”
沈愔道:“江夏郡灾情紧急,那种地方,不是你该去的。”
“我只想陪着你。”楚雁翎幽幽望着他,道。
沈愔轻轻安抚她,笑道:“我又不是征战沙场,不出数日就会回来的。等我回来,或许还来得及看到咱们的儿子出生呢!”
楚雁翎依偎进他怀里,微微点头。
沈愔轻刮她鼻尖,笑道:“给咱们的儿子起个名字吧。”
楚雁翎娇嗔道:“你怎知不是女儿呢?”
沈愔大笑:“女儿也好,父亲向来十分宝贝女儿,悦妹妹是父亲的老来女,父亲宠她更甚于我与大哥。”
可沈家的女儿,向来身不由己,自由于她们而言,太过奢侈。
沈愔望着楚雁翎,黯然叹了口气。月上中,二人相对无言。
(五)
晨光熹微,东方刚现出一点鱼肚白,那一轮红日微微跃出地平线,像要喷薄而出。
沈愔在榻上辗转一夜未眠,他似有无穷心事,却无处诉。他有些恍惚,自己这究竟是怎么了呢?
外面的更鼓声刚敲过五更,沈愔悄悄翻身坐起,望着身边熟睡的妻子,默默叹了口气,蹑手蹑脚下了榻,他不想去惊扰她,默然转身步出房门。
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