朕,法兰索瓦?德?瓦卢瓦,感到非常困扰。时间是中午过后,地点是王城内的小房间。朕以内乱的最终报告为由,把阿尔贝叫到王城来。当然,这只不过是名义。原本的目的,是要给他套上项圈,让他置于王家的控制之下……但这个计划却逐渐失败。
原因在于坐在朕对面的阿尔贝背后的人物。吉尔伯特?普雷瓦。王军最精锐部队,帕雷亚第三连队的前队长,奥良公爵派系中屈一指的军人世家普雷瓦家的当家。这样的她,却成了布隆丹家的家臣。不是别人,正是她本人告诉朕这件事,让朕差点咬碎自己的臼齿。
「这样啊,明天出吗……」
「是的。因为里斯本是不安定的土地……领主不在太久并不好。」
朕一边和阿尔贝进行无意义的对话,一边思考。布隆丹家的家臣不够。朕原本打算趁虚而入。打算送自己的手下过去当家臣,在布隆丹家的内部确保影响力。
然而,这个计划在实行前就受挫了。普雷瓦家虽规模不大,但仍是可称为名门的家族。与他们相比,朕能准备的人才实在有限。当然,我们是王室,有许多极为能干的家臣。不过,里斯本很远,不能把无可取代的能干部下送到开拓途中的边境。一个不小心,还有被误认为流放的危险。
「真可惜。至少一次也好,朕想跟你一起参加晚宴。当然是以搭档的身份。」
朕故作平静,对阿尔贝尔回以笑容。这男人到底想怎样?在这次的内乱中,宰相派系成了宫廷的最大势力。在与叛军的战斗中,带头留下显赫战果的阿尔贝本人的存在感也增加了。
战果,没错,就是战果。他立下的战果太多了。身为君主,必须给予立下功劳的臣子一些奖赏。但是,才刚因为里斯本那件事封他为城伯,现在又生这种事。虽然将来一定会升爵,但是就宫廷的顺位来说,现在立刻升爵并不妥当。虽然也可以赏赐他王家领地的一部分,但是那样一来,阿尔贝会变成里斯本的飞地,他也会很难处理。
无可奈何之下,只好从王家的仓库里翻出一把剑(前前代的加雷亚王爱用的魔法军刀),预定在之后的战胜典礼上赏赐给他……只给救国英雄一把剑和钱,王家也太小气了!肯定会受到这样的批判吧。
唉,真忧郁。要是给太多东西,让阿尔贝的势力扩张就麻烦了。这也是没办法的事。如果没有里斯本领地,也可以让他升为宫中伯爵……
「殿下带着我这种山野之民去参加晚宴,会被嘲笑的。」
阿尔贝似乎完全没察觉到我的心情,说出这种话。我忍不住想叹气。
「怎么可能!现在的王都里,没有人会瞧不起你。毕竟你是拯救王家的英雄啊。」
我苦笑着耸了耸肩。女装丽人和王太子一起对抗叛乱军……简直就像是戏剧或小说的情节。平民们就不用说了,这次的事件也在贵族之间逐渐成为话题。
不过,这件事其实另有隐情。是我暗中操作,让王家的舆论倾向阿尔贝。当然,我并不是出于善意才这么做。老实说,我不希望他去里斯本。一个极端有才能的军人,在边境成为领主独立……不管怎么想,这都是很糟糕的状况。最后甚至有可能形成军阀,对王家露出獠牙。
为了不放过危险的征兆,我想把他留在自己身边。就算是王家,也无法顾及到里斯本那种边境。如果还能把他拉拢到自己这边,那就再好不过了……
「因为你是个充满谜团的男人,所以在王宫的社交界也成了话题。怎么样?我觉得稍微露个脸也不错。」
在这次的内乱中,宰相和边境伯派系的势力大幅扩张。现在就连身为王太子的本王子,也没有权限把阿尔贝拘束在王都。要是以强硬的态度下令,会招致宰相、边境伯和阿尔贝本人的不快。这可不妙,一个不小心又会引内乱。
在无可奈何之下,本王子决定采用让阿尔贝参加宴会,借此拖延他滞留王都时间的作战。靠着接连不断的接待,让他的心逐渐融化,习惯奢侈的生活,借此让他产生不想前往偏僻的里斯本的心情。
……虽然是自己想出来的作战,但这种做法实在不可靠。实际上,阿尔贝的反应也不太好。他带着苦笑摇了摇头。
「真是非常抱歉,我对社交界只有不好的回忆……像我这种粗人,甚至连当个壁花都办不到。要是被当成走错地方的珍奇动物,我实在无法忍受。」
阿尔贝似乎对社交界或宴会怀有心理阴影,他的语气中混杂着非常苦涩的感情。恐怕是以前出席宴会时,被取笑或瞧不起过吧。毕竟他是加雷亚王国唯一的男骑士,应该会有笨蛋把他当成珍禽异兽。
「……我不会勉强你,但真可惜。」
我忍住想咂嘴的冲动,对阿尔贝尔笑了笑。瞧不起他的人,究竟是哪里的家伙?你这家伙害我陷入非常麻烦的状况,真是令人不悦。
「话说回来,换个话题……里斯本的经营有办法处理吗?布隆丹家应该没有经营领地的诀窍吧。经营领地是相当费力的事业,你想要有内政经验的贴心文官吗?如果人手不足,我可以通融一下。」
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