泼墨文学

第八百一十八章 君主之道（第1页）

他们在路上遇到许多怪人：提桶的捕鸟人、瘸子医师、年迈的探险家、一群唱着赞美诗的衣衫褴褛的修士、白袍骑兵、还有农夫和他的妻子。佣兵总是退避三舍，让行人无知无觉地从眼前经过。

直到一个抱着羊羔的女孩出现。她长得很丑，手臂呈褐色，脸孔和脖颈的颜色则要更深。她怀里的小羊有三个月大，叫个不停。辛现身与其交谈。

她将羊羔交给佣兵，很是不舍的一步三回头地离开了。伯宁在暗中等待，看到一个蒙面的灰男人找上辛，索要他手里的动物。佣兵不知从哪儿抽出一份文件，男人留下指印，带走了羊羔。

在加入诺克斯佣兵团前，布雷纳宁可能惊诧莫名，不懂他们的交易，但现在的伯宁已然明白这是冒险者完成雇佣任务的流程。有人托他买羊羔，或是女孩在寻找买家，唯一奇怪的是，辛究竟是什么时候接下任务的？

“当然是你打听消息的时候。”辛回答，“我总得筹措经费罢。赶路、吃喝、住宿再加上工作花费，你的魔药材料也不是风刮来的。路上的委托大多耗时，只有这家伙急需一头小羊羔……嗯，雇主的身份实在不适合出面，才要我代为交易。”

布雷纳宁有些惭愧。在被伊士曼西党追捕前，他的日子并不拮据。而后他投奔诺克斯佣兵，整日盘算着找到高塔信使和圣经，也没操心过钱财问题。诺克斯冒险者为他提供了包括生活、交通和神秘学的多方面帮助。“这家伙是外地人。”他只好另起话题。

“还是你的同胞。显然他是为拜恩而来的。”

联军败退后，流浪的无名者慕名赶来南国，但其实他们在抵达拜恩前就会经过瓦希茅斯。伯宁不晓得这些同伴为什么舍近求远。

辛给了他答案。“他们是不会用剑平民百姓，不配做你的同伴喽。”他们不是军团需要的人。

军团要谋大事，无法给凡人提供庇护。这些同伴要的也不是复仇。布雷纳宁不想再对他解释。“莫非你问过他了？”他反问。

“我不会擅自打听别人的秘密。”

“当然，因为你会派我去追问那风行者的下落。”

“这是你坚持要接的任务，老兄。我只是协助，总不能抢你的功劳吧。”辛头也不抬地说，“嗯，最好是功劳。万一人家只想悄悄生活，不乐意再见到外人，那我们可就太招人烦了。”

伯宁皱眉：“退一万步说，这是雇主的委托，和你我无关……为什么你总是优柔寡断，担心自己会做错事？”

“正常人都该有类似的顾虑。”

“我算知道你是怎么混到诺克斯佣兵的高层了。”布雷纳宁没好气地说，“什么都不做也好过做犯错，是吗？我见到的军官常常如此。”

“那么，犯错的惩罚是什么呢？”

“自然是承担后果。”

“这是他们的责任，不是惩罚。”辛说，“但我担心的是，即便他履行责任、甘愿承担一切后果，即便他已经为过错付出良多，许多人仍会为他们的错误而受到永远无法弥补的伤害。”他忽然拔出剑。“也就是说，这位不幸的军官其实没有犯错的成本。”

就在交谈间，树林深处渐渐出现脚步声和晃动的人影。“躲起来。”佣兵嘱咐。布雷纳宁赶忙喝下纸窗魔药，藏在一棵树里。

“东西怎么办？”

“交给我。”

炼金术士想不出他有什么方法，只好紧盯着传来响动的方向。佣兵不急不忙地给坐骑蒙上眼睛，扎牢行囊。“来了。”伯宁回头提醒。他望着啃叶子的马，不禁眼皮一跳。“你就打算这么……”

“站住！”人影钻出灌木，暴露在空地中，原来是个提着矛的巡逻骑士。“你们的雇主呢？”此人喝道。

佣兵没回答。“有何贵干？”

另一人跟着拨开树枝。“我们接到举报，有罪犯在附近出没。”他戴一顶松鼠皮帽子，手套中指上镶嵌着一枚粉色晶体，似乎是个头儿。“你和他接触过，有人看见了。”

“那我一定不知道他是罪犯。”

“这还有得瞧。”碎叶纷纷落下，头儿摘下帽子抖了抖，无意间抬起头，顿时动作一僵。“说说吧，你这家伙是什么人？”

“冒险者。我不会在此久留。”

巡逻骑士对视一眼。“有人看见你们带着羊离开。”他们似乎也并非不讲理。“你最好老实交代，小子。”

他们的目标是买家。布雷纳宁静静聆听，他知道佣兵会打掉他们，而非热心举报。“雇主没告诉我他要去哪儿，我也不关心。”辛将那张按了手印的纸在骑兵面前晃了晃，“看到没有？他没写名字。”

这一举动的关键在于文件上的“诺克斯佣兵团”标记，可惜骑兵不认得。恐怕他们只是附近村庄的守卫，称之为骑兵已是抬举，也许根本就是披甲的民兵。

他们甚至紧张了起来：“你们签了契约？”

“多新鲜呐。”辛嘀咕，“我们是初次见面，没那么相信对方的品格。够了，我言尽于此，还是说你们非得挨一顿揍才肯罢休？”

先到的家伙眉毛一竖，但被头儿拦住。“趁早离开这里，路过的冒险者。我知道你是神秘生物，不是那些北边来的怪物，但在领主眼里，你们的区别并没有那么大。”他警告。

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