众人劝解,昭怀进退不得,这才大致得知是突厥一路大军兵犯京师,公孙国舅带了太子竟然奔来了锦州。
益州之围要解,太宗转向昭怀单刀直入的问:“昭怀,这锦州可有多少兵马?”
昭怀迟疑片刻,故作糊涂的答:“若论编制在册的兵丁,不过三千兵马。锦州是盆地,马匹难行,牛倒是许多。”
昭悦扑哧笑出声,招来太宗冷冷的瞪了一眼。
“三千兵马?寻常一个州郡也不止这些。”
“粮草弓箭都是花销,锦州并不富足,这些年开荒拓地才有些积蓄,太平盛世哪里想到要养许多兵马?”昭怀随意说。
“昭怀!”太宗震怒,气得周身瑟缩,昭怀垂手一旁嘟哝道:“儿臣句句实言,若是临时起了战事,召集些平日训练过的百姓,或许还能充当些兵丁。”
见昭怀吞吞吐吐推三阻四,分明不想出兵,太宗勃然大怒,拍案而起。
一旁的明驸马上前一步道:“如此,不如就请锦王千岁借调一支劲旅一千兵丁与微臣,明锐亲赴益州救难。”
请缨出征
“姑爹,不可!”昭怀惊得制止。
殿檐铁马因风叩响,哗棱棱响声叩得人心烦意乱,昭怀焦灼的目光同姑爹对峙,那炯炯有神的目光,风掀起的一绺银发,眼角垂着岁月沧桑,昭怀咬牙道:“父皇,还是儿臣,领兵出征救援益州。”
太宗微露喜色,明驸马却起身再次请战:“皇上,廉颇老矣,尚且老当益壮。老臣为国赴难,即便血洒疆场也是死得其所。”
“姑爹年事已高,挂帅出征,鞍马劳顿,似乎不妥。”昭怀劝阻,群臣纷纷附和。
“圣驾在此,护驾当属首位。三殿下,皇上和太子的安危,就靠殿下保护。”明驸马坚持道,心意已决,无人能拦。
“姑爹!”昭怀急恼时也顾不得规矩,跺脚揉拳,却被父皇责备的目光阻止。
昭怀一笑,提议说:“姑爹既然是飞兵驰援,不如就带三千锐旅前去,锦州城易守难攻,不必留过多的兵马。”显得慷慨大方。三千甲兵尽数与你,也算得慷慨了。
朝臣们议论纷纷,公孙国舅鼻中长长的呼气,如汗牛频频喘息,将心中的无奈向外吐。他看一眼在殿柱旁偷偷向屏风后挤眉弄眼的昭悦,昭悦的目光迅然收回,低头垂手诚惶诚恐。屏风后一个娇小的面颊一闪而去,公孙国舅不由摇头。
再看昭怀,修长的身材玉树临风,举止飘逸,谈吐得当,明明心存顾虑不肯出兵要占锦州自保,却口若悬河谈得头头是道,临乱不慌。
众人退去,太宗看了立在一旁的太子昭悦喝骂一声:“孽障,庸才!”
慌得昭悦周身打颤,体若筛糠。嘀咕说:“儿臣也听不大懂,带兵打仗的事儿臣无能,只得在一旁听了朝臣们辩论。”
公孙国舅上前推开昭悦好言开脱道:“京城之围,是在殿下出京之后。太子殿下一片仁孝之心,事出无奈。”
劝走了昭悦,太宗仍在愠怒,望一样公孙国舅说:“依卿看,大乾国的太子昭悦可是称职?”
公孙国舅始料未及皇上如此不加掩饰的质问,忙含糊道:“殿下年少,需要历练。”
“朕看他反不如废太子和泰王,更不要说去比锦王的才华。”目光就冷冷的锁住公孙国舅的眼,公孙国舅的目光躲避,迟疑道:“皇上,太子废立是国之根本,不得妄言。九皇子虽不是最合适的人选,而所余诸皇子中,只剩九皇子可用。”
太宗呵呵的笑了几声道:“昭怀呢?昭怀最是类朕,书性容止都令朕记起当年。”
公孙国舅沉了面色,有些慌张,又定定神大礼跪拜阻止说:“皇上,不可,皇上,三思而行。锦王不能做太子!”
“为何?只因为锦王不是卿的亲外甥?”太宗冷言冷语一句话,公孙国舅周身战栗,明驸马恰奉旨进来,见此情景连忙解劝。
“皇上,如今此地是锦州,切莫谈及三殿下。臣担心,激起不测。”明驸马一言,公孙国舅眼光一亮附和道:“皇上,锦王驻守锦州,拥兵自重,收买人心,要分庭抗礼,驸马爷都看出他有意挟天子以令诸侯,可见司马昭之心路人皆知。皇上,锦王非但不可立为太子,还要及早处置以绝后患才是。以免一场宫廷血争。”
“退下!”太宗怒喝。
青光荧荧,冷烛无声,纱幔无风纹丝不动,直垂在殿旁。
“姐夫亲自出征,朕心愧疚。”太宗说,痛楚的望着鬓发斑驳的明驸马。
“老臣就算将功折罪,私放了春晓这丫头,惹出许多祸事,明锐百死莫辞其咎。只是皇上要善待锦王,麟儿这孩子,臣在京城,仔细关注过他。经历了许多磨难,长进许多,也有了制人之狠,决断之准。只是,怕他还缺了些容人之忍,太过快意恩仇。锦州,必有机关,万岁尽管在此容身,以待天时。至于锦王,若是问臣的主张,臣觉得,当立!中兴大乾国基业,济世安民,怕锦王强胜九皇子。”
太宗张口瞠目结舌,没想到明驸马突然说出这些冒失的话,刚要开口,忽听“啪”的一声脆响,明锐大喝一声:“谁在殿外?”
“喵”的一声叫,明锐抽了宝剑冲出殿外,御林军护卫也四处查看,嘀咕道:“风吹了片瓦片坠地碎了,房梁上有猫。”但夜色朦朦,再没有猫的踪影。
春晓在窗前刺绣,绣得是个如意荷包。身旁的小菡萏捧了花绷,手捏牛毛银针,仔细的向她学着刺绣。
那根细如牛毛的银针在花绷子上一方香色的缎面上游走,钻来穿去。
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