徐强听到秦大人后面的话,有些摸不着头脑,想不明白,他索性便直接开口问道:“秦大人,您问小子今后的打算?若是安南哥没事的话,小子自然是回到应该回的地方。”
秦老夫人闻言微微点头,继而开门见山地说道:“徐小子啊!我们府中有位姓徐的嬷嬷,想要收养你们两兄妹,托我来问问你的想法。”
徐强听罢一时有些不明就里,眨巴着眼睛,一脸疑惑地看着秦老夫人。
收养他们两个北巷之人?
秦老夫人见状,继续补充道:“这嬷嬷是秦家的老人了,她家世世代代都在秦家做活,忠心耿耿。”
“可惜啊,早些年她的夫君和儿子不幸遭遇意外去世了,如今就剩她一个人孤苦伶仃的。”
“昨日她瞧见你们两兄妹,觉得很是合眼缘,便起了收养的想法,将来也好有人给她养老送终。”
“徐小子,你可愿意啊?”
徐强轻轻摇了摇头,目光诚恳地看着老夫人,缓缓说道:“老夫人,小子和小妹非常感激徐嬷嬷的好意。”
“虽然我们的生活略显清贫,但尚可维持生计,不至于饿死街头。而且,小子不愿入奴籍。”
他深吸一口气,接着说道:“况且小妹年纪尚幼,小子作为兄长,实难替她做出这样重大的决定。倘若将来她长大成人后,对此心生怨念,责怪于我,小子又该如何自处呢?”
秦家夫妇听闻此言,不禁面露惊讶之色。
他们未曾料到徐强竟是为自家小妹深思熟虑至此,同时又有着如此骨气。
要知道,寻常人家若能入富府为奴,可谓求之不得之事。
毕竟一旦签订卖身契约,便可获得稳定居所及温饱保障。
通常情况下,入府为奴需签署卖身契,分为死契与活契两种形式。
所谓死契,即彻底将自身出卖给主家;而活契则意味着暂时为主家劳作,日后仍有权赎回自由身。
不过,这仅是大多数府邸的常见做法罢了。
卖身成为奴仆之后,便失去了人身自由,身份地位自然也随之降低,连读书一途也是不能走的。
而且,即便在府内谋得差事,衣食住行条件优于底层百姓,但只要卖身契掌握在主家手中,生死也只是主家一句话的事儿。
所以秦家二人都很理解徐强的反应,大概也能明白他心中所想。
一方面徐强有活计可以干,能保证基本生活,无需卖身为奴;另一方面徐强则是为他妹妹考虑,不想妹妹以后被随意买卖,连婚事都做不得主。
如果是遇上其他府邸,徐强如此想,自是没错。
只是,秦家不同。
秦家第一代家主秦淮,最早就是贫苦老百姓,比之京城四巷百姓,日子过得更差,只不过凭着一身蛮力和聪慧,获得了累累战功,从而成了南朝赫赫有名的镇国将军。
但从根本上来说,秦淮骨子里还是个小老百姓,在他看来,自己若是没有那番际遇,自己可能也会卖身为奴,被主家随意拿捏不得自由,因此他并不想用卖身契这种手段来压制仆从。
所以,自两百多年前秦家建立府邸至今,家中所有仆从都未曾签订卖身契约,而仅是用一份合作契约,作为约束主仆双方行为举止的凭据罢了。
这份合作契约自然是有着极为严格的规定,既要求主家不可肆意殴打辱骂仆从,又规定仆从们不得背叛主子、不可偷懒耍滑。
每份契约均已在官府备案留底,可以说它实质上等同于另一种形式的“活契”,但却更具人情味一些。
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