临近黄昏时分,周野老才回到了石屋。叶姿听到声音急忙迎出去,见他背后竹筐中似乎并无什么草药,不由惊讶道:“老先生没有找到草药?!”
周野老没有回答,直接将竹筐倒扣于桌上,才从中落下三两截枯败虬曲的藤叶。
“不要看它长得平凡,这可是难得一见的好东西!”他说罢,手指一用力,便将其中一枝折成两段。那藤叶看似早已干枯,但一经拗断,却从中流淌出暗红色的汁液。叶姿想走近些看个仔细,孰料才上前两步,便觉腥味浓重,直让人作呕。周野老见她捂着鼻子,不禁摇头叹息:“养尊处优惯了,连味道都闻不得。”
叶姿尴尬道:“只是一时不适应罢了。这汁液有什么作用?”
“疏通经络,但只这一样自然不够。”周野老说罢,又从屋角一个看似即将倒塌的架子上取出几把干枯的草药,坐在一边将其切成碎屑。屋子中顿时弥漫了苦涩的味道,与刚才那藤叶汁液散出的气息混合在一起,让人头晕目眩。
周野老却浑不在意,道:“今夜开始便要熬制,到时候你也看着点,加水、添柴,快一分慢一分都会毁了药效。”
“只要有您指点,我照着做便是。”叶姿不敢大意,见他将那些药屑混在一起倒进竹匾,便想上前帮忙。
“这个无需你插手!”周野老迅疾道,“我先去加水调制,你稍后就来厨房生火。”
叶姿唯唯答应,见他端着竹匾出了屋子,才转身进了内室。凤羽仍坐在床上,听得她进来,便回过头道:“怎么要你去陪着熬药?”
“可能所花费的时间太长,他一个人也忙不过来。”叶姿替他按了按腿上的被褥,“听那意思,要整整熬制两天两夜呢。”
“难道要一直守在边上?”凤羽愕然。
叶姿皱眉道:“那倒不清楚,等会儿我去问问他。”说着,又摸摸他的肩膀,“等会儿呼尔淳会送晚饭来,要是我还没回来,你就不要等我,先自己吃了。”
凤羽迟疑了一下,点了点头,却又道:“我还是等你来一同吃。”
叶姿忍不住笑了:“那你点什么头?”
“虽是想答应,可心中还是想等你。”他也不由扬起唇角笑了笑。
因怕周野老等得焦急,叶姿没敢与凤羽多说几句,匆匆告别后便离开了内室。她走后,这小屋中便更显得冷冷清清,凤羽独自坐了许久,也没等到她回来。倒是呼尔淳送来了晚饭,与他稍稍交谈了片刻又退了出去。凤羽倚坐在床头,听着窗外瑟瑟风声,见桌上的食物渐渐转凉,不禁临窗唤来呼尔淳,道:“去看看郡主在做什么。”
呼尔淳快步离去,不久之后急匆匆而来,满脸愁容道:“郡主正在厨房,末将敲门,那老人却不肯放我进去。”
“你也没让她回来用晚饭吗?”凤羽不由皱眉。
“说了,可老头子说她有东西吃,末将还想再问下去,反被他一顿责备,说会耽搁熬药的时间。因此末将只好回来……”
他既如此说了,凤羽也只得作罢。
默默吃着半凉的晚饭,觉着没甚意思,可又无法前去厨房探看,于是便这样独自等待。可直至天色转暗,在外的士兵们都已进了营帐,叶姿也还是没有回房。
他倚在床头,望着桌上一点幽幽烛火,想到白日她扑在他身上狠咬的那一口,又想到那夜里她跪坐于面前俯身的吻,心绪自是难平。曾几何时,幼时的他也是这样枯坐于小屋里,想着遥远的北辽,那里有笑如骄阳的姐姐,也有神勇英武的父亲……即便是被作为质子送走之后,他依旧希冀着远方的父王能够率领大军将自己救出困境。可北辽的胜利讯息一次次传来,他却一次次地失落,故国的战胜非但未曾给他带来任何回去的希望,相反,还使得他一次次地遭受□□。
在那段最最黑暗的日子里,在他断了双腿只能爬着出去接过他们施舍的食物后,他曾经用打碎的瓷片在腕间狠命地划。
直至现在,他的手腕内侧还满是伤痕。
他知道叶姿看到过,可她没有问,他也不想说。关于过去的一切,那些充满着暴戾、阴暗、仇恨的记忆,他都不想让她知道。
……
叶姿回来的时候,已是半夜时分。山谷幽寂,寒星寥落,四下里黑得如化不开的浓墨。她裹紧了衣衫奔回石屋,竟见内室的房门缝隙里还透出一缕烛光。
她心生讶异,轻轻推开门一望,屋中的蜡烛已经燃得仅剩短短一截,凤羽伏在桌边,外衣都没脱,已经睡着了。
她没敢惊动他,蹑手蹑脚地走到近前,见桌上的木盒里还盛着几块未动过的糕点。忽明忽暗的烛火映照在凤羽脸上,他的眼睫绵密如羽扇,即便是睡着的时候,眉间犹微微蹙着,似是有心事萦绕不散。
叶姿不想把他吵醒,便轻轻抱着他,想让他重新躺好。可才揽住他的腰,他便迷迷糊糊地睁开眼,下意识地道:“天亮了吗?”
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