秦皇二十年秋,秦上郡。
萧瑟的秋风大广袤的草原上肆虐,将枯黄的草叶压低。
这位于秦国最北边的郡县却未被秋日萧瑟沾染,反而随着冬日临近越热闹。
来自南方的秦商带着大量的茶叶与粮食来到这里,仔细检查着草原商人的带来的每一只牛马,每一张皮毛。
郡城的修筑着高大的谷仓,沿途牛马随意排泄的污秽被一名士卒飞快叉进粪筐里。
和他一样带筐的士卒还有很多,把城里仔细地打扫一遍后,这才回到军营中,把捡到的肥料倒入酵池中,记了奖励,回到营房准备晚食。
旁边的校场上,非常多的绿草被堆起成高山,有士卒正在把草根洗浄砍下,放到旁边的筐里。
士卒坐到草堆边,也一起开始在混浊的水里清洗草根,顺口问道“这金胶我等可以便宜买上一份,我想给老父带上一份,你呢”
“家贫,不买。”另外一位士卒冷漠道。
“将军治下,一月有两百钱呢,哭什么穷。”士卒小声嘀咕。
两百钱虽然不多,但他们的吃食是军中管的,这两百钱就是纯收入,一户普通农人一年都不定能存下两百钱呢。
当年他被征到北地戍边时,还担心那里苦寒难熬,但却没想到因此捡了大便宜。
上郡在蒙恬将军的治下不但繁华不属中原,而且对他们这些士卒也是极为关心,军营大通铺都是有炕的,冬衣还是羊毛织成的,他们从未穿过这么好的衣服,可惜这只能一时穿穿,退役时要么还回去,要么低价买下来。
“我是代郡人。”他的战友冷漠道,“你一庶民,还想穿金胶我是不敢,代地苦寒贫瘠,比不得你们关中富庶。”
他看着水上的胶草,想着自己悄悄藏起来的种子,心想家乡离这如此近,应是能种金胶的,若能行,家人便不必受饿了。
两人各有所思,于是更加勤劳地工作起来,周围还有无数一起洗草碾胶的士卒,都做得热火朝天。
一只猫头鹰在天空盘旋了一圈,落在草堆上,大眼睛看着这里的士卒们虽然闲聊,但没有一点偷懒,比较满意,于是又展翅飞走了。
它没飞多远,就气喘吁吁地飞进一处大营,落到一名俊美青年手臂上,整个鸟都很萎靡。
“让你减肥你不信,后悔了吧”严江轻笑一声,摸了鸟头,又看向一边忙完公事,准备向他汇报北地军情的蒙恬。
蒙恬当然是认识这只鸟的,他淡定地看了一眼,继续给严江介绍如今的北地郡情况,心头有些火热。
在他驻守北地的这几年里,他常常深入草原,几乎摸清了所有草原氏族的关系,已经做好了北征的准备。
而这次,秦皇已经准备了两年,准备一扫北地之患。
“末将以为,应从上郡与萧关出,扫荡河水之南匈奴,扫清河套后,再北渡河水,攻贺兰山与狼山两地,扫荡祖庭。”蒙恬指着地图介绍道,“如今刚入秋季日,草原各族正重定草场,征集人马,我等大可先制人。不知正卿意下如何
”
严江点头道“将军为大军主帅,吾仅是领王命前来观战,无需在意。”
蒙恬却一脸认真道“正卿学究天人,又对草原诸族甚是熟悉,若有赐教,还望不吝赐教。”
严江无奈地摇头,把话题转开“将军严重了。对了,先前我来时,见城外有大片田地,却未种粮草,这是为何”
蒙恬面色微红,有些赫然“正卿数年前曾提及边军苦闷,不如用之屯田,陛下便下令南北边军开垦土地,只是这北地荒芜,麦粟难生,吾思来想去,便在这种了金胶,如此,草原难掠,也可引南方商人前来换粮。”
“原来如此,将军有心了。”严江很佩服了。
这些年他把橡胶的作用挖掘出来后,各地权贵都以穿胶底鞋为时尚,如果能把车轮裹上橡胶,那简直就是权贵的象征,加上产量低下,这些年价格始终居高不下。
而橡胶草本就是长在北方荒漠戈壁上最多,种在北地相当合适,算得上是拳头产品了,难怪来往商人络绎不绝。
更重要的是,草原人没有硫磺,也不会制胶,抢了也白抢,不像种粮食,是游牧民最喜欢抢的东西。
蒙恬又夸奖这都是正卿的功劳,两人商业互吹了一番,蒙恬又提起因为军屯辛苦,他为了让士卒更加买力,给了每个士卒了部分粮钱,作为回报,都是直接用驿站送到他们家乡。
严江赞叹道“难怪我见将军治下士气高昂,竟是如此。”
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