泼墨文学

第一百四十二节 水道难行(第1页)

夔州驿馆。

下了一夜的雨终于停了,从窗外朦胧的晨光中,可以看见长江浑黄的水面暴涨。

“姑娘,姑娘。”阿蕾带来的苗族侍女妮妮敲开房门,拿来两支桃花,“这是普普小主子摘的,说给姑姑戴。”

“不得了,小小年纪已经学会采花了。”阿奴“嗤”地一笑,接过已经被雨水打得七零八落的花。

那侍女又说道:“昨晚长年(梢公的称呼)来过了

“怎么说?”

“说是水已经没过滟滪堆五丈。”

“能走吗?”

“现在还不能呢。不过他说要咱们赶紧收拾好行李,看这水势,只怕不到今天午时就能过了。”

“嗯,通知别人吧。”

赵惜从床上懒洋洋的钻出来:“急什么,还要排队过去。”

“等了四天了,这里到处都是臭烘烘的盐贩子,有什么好玩的?连普普逛了两天都不耐烦。”夔州是巴蜀东门,历来是军事重镇。川西食盐紧缺,而此地盛产井盐,加上江浙运来准备入川的海盐,夔州就成了川东食盐的集散地。

自从出了恭州,船就进入了峡路。所谓狭路,指的是巴东三峡,这一带都是崇山峻岭,与其他水路大不相同,瞿塘峡,滟滪堆等险滩密如竹节,水流湍急,千回百转,人称“蜀道三千,狭路一线”。蜀人常年以舟楫为家,熟悉水道曲折,顺水势操舟如神,犹不免时有覆溺之祸。

为了过峡路,他们在嘉州换了小船。蜀舟板薄身小,底阔而轻,易于转折,吃水也浅,便于上滩,而回旋余地也大,适合在四川的狭窄和曲折较多的水道上航行。因为轻薄,经不起撞击,所以这一带的梢公点篙技艺高妙,用百步穿杨来形容都不觉得过分。只看见江面上一叶叶扁舟顺流如飞而下,堪堪将撞到岩石处,梢公眼明手快长杆一点,拨转开去。这一点失之毫厘,则船碎人亡,一船近百人的性命都系在梢公一人身上,故有“纸船铁艄公

”的说法。

他们一路顺畅,却被卡在夔门四天。

因为水才刚刚没过瞿塘峡口滟滪堆的顶部,顶上旋窝盘盘,礁石似露非露,谓之“滟滪撒发”,谚语称“滟滪大如鳖,瞿塘行舟绝”,更何况撒发。滟滪堆为瞿塘峡口的巨大马蹄形礁石,俗称燕窝石,古代又名犹豫石。瞿塘峡水流湍急,由于滟滪堆的地势影响,自然形成一股漩涡及乱流。在流速湍急的水面上航行,又遇到漩涡及乱流,舟人到底要走哪条水道才能安全渡过难关,往往因为缺乏把握而犹豫不决。

辰时,长年终于遣人通知上船。

瞿塘峡口,浑水汤汤,滟滪堆的顶部犹有旋窝恋恋徘徊。前一艘船过去许久,才看见峡口漕司派遣的兵卒摇摇手中的旗帜,表示前一艘平安过峡谷,示意他们这艘可以过。因为水势怒急,怕两船猝然相遇,不及闪避,酿成大祸,所以漕司专门有派兵卒次第驻扎在沿江的山上,手执小旗,打旗语维持船运安全。

船过滟滪堆时,艄公们汗出如浆,面如人色。整船人看见水平如席,反而安然就座,任其飘荡。阿奴因为当年金沙江之祸,引为平生恨事,还在成都的时候就准备好了羊皮革囊,每到险要地段,就先给普普和亨珠等水性不佳的人绑上一个。

船行七十里,到了巫峡县停泊。梢公说:“昨夜水大涨,滟滪堆在水底,船可以过,巫峡则相反,要水退十几丈才行。”众人绝倒。

等了两天,船又趁着水退过了巫峡,滩险水急,又甚过夔门。巫峡最美的地方,就是不管晴雨,总是有几抹云气,如纱如缕,不可名状。神女庙前有驯鸦,叫做“迎船鸦”。客舟在数里之外就哑哑相迎,等到船走了,又送出数里。侍女们取来胡饼捏碎了掷向空中,乌鸦们纷纷仰喙啄食,普普大乐。

三峡风光绮丽,众人且看且走,船飞流而下,出了三峡直过峡州,一日停泊在石首,刘畅派遣的小校范文澜过来问要怎么走。一条走大江,过岳阳及临湘、嘉鱼二县,岳阳通洞庭处,波浪连天,有风即不可行,但是因为江面宽阔,没有盗贼。一路自鲁家洑入沌口,这条是长江支流,只比运河宽一点,水流平缓,但是两岸都是芦荻,里面的水杈像是迷宫一般,自古以来盗匪出没,特别是一个叫百里荒的地方,有巨盗出没。不过这里有一支水军的运粮船过境,可以跟着他们一起走。

阿奴疑惑:“既然这样,跟着水军走就是了,为何要问我?”

范文澜指指对方的军旗,上面一个大大的“陆”字。刘畅与陆家不睦已是人尽皆知。

阿奴叹口气,取过面纱:“那现在是要姑娘我出卖色相?”

现在喝茶的赵惜冷不防咽下一口热茶,烫得她跳起来。

范文澜听得眼皮直抽,当下满脸堆笑:“下官怎敢有那等狼子野心,临时前王爷千交待万交待要照顾好姑娘,少一根寒毛都不行。下官不过是想问问姑娘有什么主意。”

阿奴听得笑起来:“我能有什么主意,对了,平日里你们的船是怎么走我们就怎么走。”

范文澜听了垮下脸来:“姑娘,要是跟平日里一样,我也不用找你了不是?平日里兵船谁敢动,再说咱们的水军也到不了这里。商船都是一队队的带着护卫,每次都是十几艘一起走。这两天这附近路过的货船全被官府征调运粮了,若是载货的,货都被直接卸在码头上。”

阿奴吃了一惊:“出了什么事?”

“前方粮草吃紧,加上去年黄河决堤,江淮一带颗粒无收。。。。。。”

阿奴想起来,刘仲仗越打人越多,军队加上灾民,每日里嚼用不少,难怪要从各地运粮。

“其实姑娘要是不赶时间,在成都再等一个月,王爷也有粮船发出来。”

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