老材（第2页）
此时，门外忽然响起一片欢呼声，打断了四爷和严漆匠的话。
只见一群光脚板的小孩，簇拥着一个勾腰驼背的老头，挤进了槽门。老头脚上穿着缺了鼻头和断了屁股的草鞋；衣服丝丝缕缕，袖口破到了肘子上，又格外邋遢，油巴巴的，光可照人。身上背着一个褡裢，两头都装得鼓鼓囊囊的。他举着用长形萝卜做的有头有角、有四脚有尾巴的“春牛”，兀自走进四爷的堂屋门。同时口中念念有词：
一进槽门二进厅，
三进堂屋来送春，
今年雨水好，
耕种有十分；
一日得蚕九日得薪，
财也来人也兴。
念毕，将春牛往家先牌位上摆端正，再装模作样作了三个大揖。
这老头是远近闻名的十只瓢。这是人家根据他十个指尖上的纹路给取的美称。因为他的十个指头没一只是“箩”，都是“瓢”。十只瓢自己亦常眯了双眼，得意地炫耀：“我有十只瓢，一辈子吃不了也用不了。”
十只瓢竟真的四季不沾阳春水，就靠着给人吹唢呐、唱葬歌和送春牛这类轻松事过活，清清畅畅地活了几十年，惹好多人艳羡得直流口水。还有人神乎其神地说，十只瓢凭着自己那十只瓢早成了村上的富，就是这几年到深圳、海南做过大生意回来的人，也不见得比他强多少。一位老妇人作证，有一次她在镇上看见，十只瓢将褡裢里的粑粑、豆子和大米一类的东西倒出来，一下子就换了二三十元亮花花的人民币；说不定十只瓢家里的每一个屋角、每一块天花板，都塞着一把一把的票子哩。
四爷早做好准备，等在那里。待十只瓢手脚完备，转回堂屋门边，四爷就把一瓜勺大米嗖地倒进十只瓢的褡裢，还顺便往他的破衣服里塞进几只角票。一边乐呵呵地说：“今天我办大事，难得你这位大吉人的金口玉牙。”
“恭喜恭喜！”
十只瓢把肩上的褡裢扶了扶，迈出门槛。在门边的青石板上停了停，就高高抬了腿脚，走向禾堂上那闪映着漆光的老材。
“哎呀呀！四爷你好能干，好福气！我十只瓢走村串户，看的不少，可从没见识过你这么上好的老材哩。”
十只瓢站在老材旁边，大惊小怪地嚷道。旋即又转向严漆匠：“你严漆匠到底是严漆匠，这手活绝了，绝了！”
十只瓢这几句信口道来的口水话，早将四爷和严漆匠逗得眉开眼笑。
“先让我试试吧！”
十只瓢忽然间突奇想，不禁眉飞色舞起来。他迅取下肩上的褡裢，上前攀住油漆未干的棺墙，屁股一翘爬进去，然后放倒身子，躺下来。
四爷和严漆匠觉得蛮有趣，高声笑骂道：“十只瓢，你这不得好死的，造什么孽哟！”
“舒服，舒服！皇帝老子的龙床，恐怕也没这么舒服。不长不短，不宽不窄，四爷你一定是量着我的身子做的。”
十只瓢美美地躺在里面，口中乱叫：“我三十大几讨婆娘时，第一次爬上婆娘的肚皮，就是这个味道。”
这时，山坳上的夕阳已经坠了下去，禾堂上一下子暗淡起来。茶堂屋里，栗柴火毕毕剥剥地爆着火花，鼎罐里那半边猪头肉，则飘出馋人的香味，在空中招摇着。
“十只瓢，你出来吧。要不，我就和严漆匠把棺盖盖上。”
四爷喊。
“我不出来啦。四爷，你就和严漆匠把棺盖给我盖上吧！”
十只瓢在老材里面应道，那声音好沉，好醇，好厚，像过酵似的。
断黑时分，四爷喊几个年轻人合好棺盖，把老材移进了草屋。又留住十只瓢，一起喝湘泉酒，吃猪头肉。十只瓢求之不得，将肩上的褡裢往门槛上一扔，就上了桌。
酒过三巡，严漆匠说道：“十只瓢，你莫总念着四爷的老材，该自己做一副，免得日后烂骨头烂尸身的，没东西收拾。”
“我吗？感谢你严漆匠的美意。”
十只瓢叽咕一声，咽下一口湘泉。赶忙又用筷子夹了一块猪头肉，呼啦塞进张得天宽的嘴巴，猛嚼数下，吞吞吐吐转动起舌头：“十只瓢，吃不了也用不了，自己不做老材，今后同样会有上等的黑漆老材供我受用，保管不得烂了尸身在路边鸡啄狗拖。”
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