如嫔便笑了,无声凝望芸贵人良久。
“我那会子还不知道,可是从皇后娘娘的这话儿里,我猜皇后娘娘怕是心下有数儿的。而皇后娘娘特地赶在我挪宫拜别之时与我说这句话,那便自然是别有深意的。”
“就算我当时脑子慢,没能想明白,可是我挪过来这些日子了,与妹妹你一个宫里朝夕相处着,我倒也终于品出些滋味儿来了……皇后娘娘的那老八哥儿是怎么没的啊,我现在瞧着,不但皇后娘娘心下有数儿,芸妹妹你也该明白吧?”
芸贵人便是狠狠一怔,在这漆黑里“腾”地站了起来。
“如姐姐这话又是什么意思?难道如姐姐也相信了那些流言,也想将这个屎盔子扣在我的头上了不成?可是前些日子如姐姐却不是这样与我说的,当日如姐姐还帮我参详皇后娘娘的心意来着……我也是顺着如姐姐的话儿,明白了皇后娘娘并未真的怀疑我,皇后娘娘还是肯耐心听我说的,那她就还是相信我的!”
如嫔便垂首而笑,“妹妹别急啊,我不是与你说了么,这是我今晚上辗转反侧睡不着,这才冷不丁想起来的……我就算当日是那么帮你参详的,那也终究都只是参详不是,我也没说就能给你作准了啊。”
“再说了,这世上原本就是人心最难测,更何况是皇上和皇后二位的心思呢……纵然我与皇后娘娘是本家儿,我也从来都不敢说我就能猜准了皇后娘娘的心思呀。”
“那如姐姐的意思难道是——要推翻了那日的所有推测去,现在如姐姐也要说也认为是我做的,而且甚至就连皇后娘娘也是当真怀疑我的了?”
如嫔摇摇头,“不,我这回什么都没说,这一切终究都是要你自己去推敲才好。我啊,我只是忍不住一再地回味皇后娘娘当日与我说过的那句话——皇后娘娘她,为何要在我挪到永寿宫来那会子,与我说这句话?”
“难道是皇后娘娘心下已经有了数儿,只不过是缺少凭据,这便嘱咐我挪出储秀宫之后,也方便着再从旁多留些心去,寻一寻储秀宫外的蛛丝马迹去?”
如嫔说着在黑暗里瞄了芸贵人好几眼去,“而最就近的,是不是就是……?”
如嫔恰到好处地截住了话茬儿去,不肯说出那最后的猜测的关键,只故意隔着黑暗瞄着芸贵人不出声儿。
芸贵人惊得在黑暗中摇晃了数下,伸手猛地攀住了炕桌的桌角,这才勉强稳住了身形去。
如嫔便叹了口气,“说真的,今晚这话我是有些不该与你当面讲的,若是有明灯火烛,或者是外头月圆星灿的,我都说不出口——毕竟这是皇后娘娘私下的嘱托,我又怎么敢违抗皇后娘娘去?”
“故此,也唯有在这样的夜阑人静,在这样灯火都熄灭了的黑暗里,我才能张得开嘴,与你说说。只是皇后娘娘的心思不是咱们敢随便揣度的,故此我便是说了这话儿,却也还是不作准的。”
“至于这当中该如何权衡,还是要妹妹你自己个儿来掂量。至于我啊,怕是也帮不上你什么了。”
这一晚芸贵人回去,是怎么都闭不上眼睛的了,她圆睁双眼整晚,心乱如麻。
次日午时,皇上忙完了头午召见大臣的正事儿,才与廿廿一起驾临永寿宫。
明着是来看八公主,暗着自是来问芸贵人的话儿。
来永寿门前接驾的只有如嫔自己,却不见芸贵人的影儿。
按着宫里的规矩,若是皇上和皇后驾临,一宫之中所居住的所有主位,都应该按着位次,都到宫门口来恭迎。更何况今儿是皇上和皇后两位一齐驾临的,这芸贵人竟然会不在。
如嫔行礼请安,廿廿亲手拉起如嫔,低声问,“芸贵人呢?”
如嫔蹙眉道,“得了皇上和皇后娘娘驾临的信儿,嫔妾便叫人去回了芸贵人。只是芸贵人那边儿的奴才说,芸贵人歇晌已经躺下了,睡得正熟……”
廿廿也不由得皱了皱眉,“我与皇上先去看八公主,你这边儿再叫人去叫芸贵人,别让她在皇上跟前失了规矩。”
如嫔回头吩咐星溪亲自去传,她自己个儿亲自奉着皇上和廿廿往八公主的寝殿去。
与夜里不同,白日午时的八公主倒是一天当中最安静的时分,廿廿与皇上一走进去,就觉整个寝殿内宁谧安详。
“睡着啦?”廿廿压低了声音问如嫔。
如嫔苦笑了声儿,“每日里也就这个时候儿能睡得稳当些。嬷嬷们都说,许是因为这时候儿是阳气最盛的时候儿,甭管什么的都不敢靠近,那孩子才反倒能睡个好觉。”
廿廿叹口气,“瞧你,竟也跟她们一样儿,想这么多了。”
难得八公主睡得安稳,廿廿和皇上便都没往里去,只隔着碧纱橱往里看了两眼,内里伺候的几个嬷嬷、妈妈都隔着碧纱橱给请跪安。
廿廿低声与皇上道,“那咱们就先到如嫔那边儿去吧。”
正说着话,外头脚步杂沓声穿了过来。
因宫中一向都有歇晌的规矩,故此这时候虽然是午时,可是整个宫里也是格外安静的,便显得这杂沓的脚步声四面回声,格外的吵耳。
如嫔忙道,“回皇上,皇后娘娘,应是芸贵人起身儿了。”
皇帝都不由得冷然一哂,“她可真是大驾难请啊!”
皇上话音未落,芸贵人已经迈入门槛来,听了便是一个激灵,这便险些绊在了门槛上去。
如嫔忙亲自跨步上前,一把给扶住了,含笑轻声道,“妹妹走稳当些儿……听婉贵太妃老人家讲,当年孝仪纯皇后就曾绊倒在门槛上过,虽不是在这永寿宫里,可是永寿宫却也是孝仪纯皇后初封时所居的寝宫啊。”
“有她老人家专美在前,那妹妹若再这么绊倒了,可就成了邯郸学步去了不是?”
如嫔说罢轻笑,将芸贵人给扶稳当了。芸贵人却面色大变,忙看向皇上,“……小妾,没那个意思。”
廿廿忍住一声叹息,轻声道,“八公主好容易睡稳当了,咱们别吵着孩子。走,咱们去如嫔那边儿说话。”
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