倒霉的李公子昨天吃的午饭全都吐了不说,连胆汁都吐了许多,伤了胃,疼得很。在牢里,晚饭只是一个小小的荞麦饼子,吃了后胃疼的更厉害了。今天的早饭是棒子面薄粥和一个小荞麦饼子,因胃疼不敢再吃饼子,只喝了粥。饼子被赵三狗吃了。
李公子跪趴在地,缩成一团。心里那个后悔呀,怎么就鬼迷心窍听了别人的话去“蒸蒸日上”找麻烦,不但没捞着好处,还把自己弄得蹲了大牢。最初他满心以为雇主会将他捞出来,谁知雇主连面都没露,事情没办成,许给他的好处自然也不会给他,唉!自个儿这是活该啊!
猛然听见镇卿大人问话,李公子突得直起身子,“回大人,并非草民自己要吃催吐的药,是任记包子铺的朱管家找到草民,让草民去蒸蒸日上包子铺吃饭,偷偷吃下甜瓜蒂,吐了以后由赵三狗与包子铺理论。”
李公子“任记包子铺”的话一出口,立刻如平静的水面投下一颗石子,顿起波澜。听审的百姓议论纷纷,就连差役都面露难以置信之色。林凤玲、乔红珍等人更是百思不得其解,素日与任记包子铺并无来往,也未有恩怨,怎的就来害人?
高歌眯起眼睛,如果此话属实,她倒也不奇怪,自古同行是冤家,正当竞争争不过,往往会使用卑鄙手段。
镇卿对任记包子铺并不陌生,每年的纳税,任记可是为众商户之首。镇卿自然不希望任记出事。
听李公子咬出任记,当下脸一沉,怒道:“任记给你什么好处,你甘愿自伤身体?”
“大人,说来话长。她的包子铺本是我家的点心铺。”李公子略带哽咽地道。
镇卿一个头两个大,什么包子铺是点心铺?
“详细讲来,不得隐瞒。”
“点心铺是我父亲苦心经营的,我成年后父亲将点心铺交到我手上。就在去年,我染上了赌瘾,输光家产,还欠了驴打滚儿。父亲将铺子卖了,带着银子不知去向,想必是回了乡下老家。我身无分文······”
说到伤心处还掉了眼泪。拭去泪痕,李公子继续说道:“朱管家请我吃饭喝酒,席间对我说,你家铺子地段好,风水好,你看人家包子铺干得多红火,你心里就不别扭?
人家有房契,我别扭又有什么用?朱管家又说,他愿意帮我出这口恶气,只要我照他说的做,蒸蒸日上便关门大吉,姓高的小娃子定会便宜出售铺子,我若有银子买下来最好,若买不了,任记包子铺的东家便买下来,还开点心铺,交由我打理。
我是没银子买的,不过我既出了气又可以打理点心铺子,也有个饭辙了,这等好事我动了心,便去高家铺子闹了。为了让“蒸蒸日上”在梧桐镇消失,朱管家让我们俩只说是包子馅儿有问题。”
原来如此,镇卿弄明白了包子铺是点心铺的缘由,这又牵出任记包子铺的管家和东家,当即对左右道:“去拿任记包子铺东家与朱管家。”
此时任记包子铺东家正与朱管家商量对策。
偷偷溜走的大汉虾米眼儿(也就是高歌发现少了的那个大汉)回来一禀报,任东家重重叹口气,本来天衣无缝的计划竟露出了马脚。
“白养了那些蠢材!”任东家咬着牙根儿说道,片刻语气有些自得的又道:“还好你昨儿夜里去了衙门,那镇卿自诩两袖清风,焉知不是银子不到位?哈哈哈!”
“东家说的极是!两千两银子,可是他三年的俸禄呢,他能不动心?收人钱财与人消灾,东家无忧啦!”朱管家谄媚的道。
忽见官差来到,任东家一惊,镇卿银票都收了,怎的还来拿他?
朱管家悄声道:“东家放心,只是走个过场罢了。”
任东家想想也对,那些蠢材言语间定会带出他来,镇卿不得不传唤他。这样一想,就丝毫没有了惧怕与担心,和朱管家一起随官差到了大堂。双双跪下报上名号。
朱管家说道:“大人,这件事是小人暗地里办的,东家并不知情。”
这是他与任东家商量的对策,他将所有都扛下来,将任东家择(zhái)干净。
这样忠心的奴仆也是难得。
镇卿闻言心中冷笑,昨晚上任东家差人求他网开一面,求他恕任东家对下人管教不严之罪云云,今日变成了朱管家一人所为。
“朱炳成,从实招来!”镇卿喝道。
朱管家忙道:“小人跟随东家二十几载,眼见蒸蒸日上包子铺抢了我们的生意,小人心中不愤,才想了糊涂的主意打压蒸蒸日上。”
“只是打压吗?”镇卿冷声道:“唆使人去下药,分明是要将小女娃置于死地。包子做的不干净,吃吐了人,以后自然没人再去吃包子,包子铺便黄了,这还罢了,可恶的是你们的做法是生生断了小女娃的财路,日后她再也不能在梧桐镇开铺子了,她一家老小如何生活?背着这样的污点,她们高家姐妹成人后还寻得到好人家嫁吗?男子还能参加科举吗?当真恶毒!”
镇卿一番话说完,门外的百姓不禁拍手称赞,不愧是梧桐镇的青天老爷。
高歌闻言,不禁抬头看向镇卿,她没想到古代的法律如此严明,这件事竟关系到婚嫁科考,难怪穿过来一年多了也没见过没听过犯法的事,原来触犯法律要付出如此代价。
她也罢了,跟苟会林的婚姻使她遍体鳞伤,早就心如死灰。若真影响到高畅、高岩和大宝,那她即便铺子不开了,也要与任东家死磕到底,就是上王城告御状也在所不惜。
林凤玲听了镇卿的话,触动心事,掩面啜泣。她孤儿寡母,靠着歌儿能做点儿小买卖,处处艰难不说,还遭人陷害,险些葬送了歌儿的一生。老天咋就不睁眼呀!
忽然门口一阵骚动,一个十几岁的胖胖的小男孩搀扶着一位老人欲进入大堂。差役立刻横棍拦住。
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