午餐结束后,老杜瓦便从街上叫停了辆出租车,让司机把德内尔送回到阿灵顿区的自由法国代表处。等德内尔告别三人带上车门的时候,那名带着点南方口音的出租车司机立刻问道:“您是今天上午来华盛顿的那位法国将军吗,长官?”
“我是,先生。”后座的德内尔很客气地回答道。
“我认出了您的帽子,我在法国见过。”司机笑着给汽车挂上档,边转方向盘边说,“我也是远征军老兵,今天上午的欢迎会他们也邀请了我,我因为上班去不了,结果没想到居然碰巧能载上您。”
“这就是命运啊,战友。”德内尔换上了更亲密的称呼,“这就是命运。”
“没错,将军,是命运。”司机一边伸着脖子死盯红绿灯一边感慨,“估计用不了多久,我的孩子也会跟我一样,到‘那边’去打仗了。”
“你舍得吗?”
司机重重地叹了口气,驶过了路口才继续说话:“罗伯特——就是我儿子——之前一直没离开过我,我还总看这臭小子不顺眼,但当他去年到征兵点报道的时候……上帝,我起初甚至都没意识到我哭了……我就是远征军的一员,当然知道‘去那边’不是什么年轻人的冒险。一想到总统宣布参战后,我的儿子就要在跟随千军万马登船去欧洲打仗,我就整晚整晚地睡不着。”
“我能理解,上次大战的时候是别人挂念我,现在轮到我挂念别人了。我现在只要醒着就必须工作,否则满脑子里都是我的儿子和我的……挚友。我不敢想像有一天我会收到他们出事的消息。”
“是啊,将军,如果有那么一天,还不如让德国人从我身上割肉呢!”
或许是因为司机的儿子也叫罗伯特,德内尔终究无法克制自己的恻隐之心,他沉默了一会,才对那名司机说:“你的儿子叫什么,在哪支部队服役?有什么特长?”
“您问这个干什么?”
“如果他会说法语,或者有什么一技之长的话,我或许能拜托美国的将军们把他调到我这里来做随员,这样他将来就很难上战场了。”
那个司机犹豫了好一会,才问德内尔道:“将军,您会把您的儿子调到自己身边吗?”
德内尔呼了口气:“我明白了,战友,我向你道歉。”
二十分钟后,德内尔回到了自由法国北美代表团在华盛顿的办公处楼下,他郑重地同司机挥手告别后,便拾级而上,敲响了办公楼的大门,不过里面却毫无反应。
“难道门房午休去了?”
德内尔不满地加大了敲门的力度,在这个时候还如此懈怠,真该好好整顿一下风气了。他敲了有一会,门卫才尴尬地打开大门:“抱歉,将军,我们不知道您会这么早回来。”
门卫显然没有睡着,但听不到德内尔敲门是正常情况,因为现在办公处里一片嘈杂。德内尔带着几分愠怒走上楼梯,正看到自奥其尔巴特以下的办事员们正为《大西洋宪章》的发布而弹冠相庆,他的勤务兵甚至也傻乎乎地跟着那些办事员们高唱着马赛曲。
出于对国歌的尊敬,德内尔直到他们唱完一整段才打断:“先生们,这样不好。”
全场一下子安静下来,所有人都不知所措地看向了这位戴高乐的心腹将领,只见他面无表情地介绍了自己在路上的遭遇,然后说明道:“现在美国参战已成定局,但孤立派并不是完全不成气候,我们这幅欣喜若狂的样子很有可能会被别有用心者传播出去。这不仅会成为孤立派攻讦我们的依据,还会成为刺向干涉派感情的利刃——他们支持美国干涉欧洲事务是为了打倒大独裁者,而不是为了只是让美国青年血洒异乡。”
见所有人都默不作声了,德内尔也不想闹得太僵,于是他便放缓了语气,接着说道:“我理解大家的心情,从40年6月到现在,英国坐困孤岛,还在北非被隆美尔打得灰头土脸,苏联的情况也很不妙。我们呢?虽然取得过一些胜利,但离摧毁德国陆军还相差甚远……我们甚至在40年之后都没怎么和德军作战过。
“现在,合众国这个沉睡的巨人终于苏醒了,仅仅登记在册的兵员就有一千六百万人,更遑论近乎无穷无尽的战略资源和雄厚无比的工业实力,即使是希特勒那个疯子都需要慎重地对待与美国的关系。我们可以这么说,有美国加入盟军,战胜辣脆德国就是毫无疑问的。
“对于每一个法兰西爱国者来说,这是一个多么、多么振奋的消息!但是——”
德内尔环视周围的法国同胞,掷地有声地说道:“我们法国人应该记得,摧毁德国陆军需要付出多么大的代价。如果我们在场的所有人组成一个步兵排去同德军作战,那么我可以向诸位保证,能活到胜利日的很有可能不到五人,大家可想而知,美国士兵的父母现在会是什么心情。诸位,我言尽于此。”
在所有人都默不作声之后,德内尔看向了奥其尔巴特:“团长先生,我想单独和您谈谈。”
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“不胜荣幸,将军,请您到我的办公室来。”
奥其尔巴特沉着脸,将德内尔带去了一间隔音的办公室,关上门之后,德内尔先向奥其尔巴特道了歉,说自己对美国司机的心情感同身受,才没有控制好自己的情绪,对大家说教了半天。奥其尔巴特这才脸色好看了一些,并且承认自己坐视下属庆祝实属考虑不周。
随后,德内尔便主动向奥其尔巴特说明了中午与参议员格斯·杜瓦和艾森豪威尔准将交流的内容。在得知美国参谋长马歇尔对德内尔这个老战友印象深刻时,奥其尔巴特立刻大喜过望。
德内尔认为,他应该答应美国人的请求,在美国即将加入盟军之际,让美军尽快武装起来总是好的,奥其尔巴特也持相同看法。之后两人又讨论了一番关于接下来开展宣传工作的事,德内尔通过交流证实,自己这个搭档还真如老杜瓦所说,实在够“脱离群众”的。
接触上流社会奥其尔巴特干得还算过关,唯一尴尬的是他在刚到美国的时候照老思维去联络大资本家和公司的高层管理者们,当他意识到这群人几乎全都反对干涉欧洲(其实反对干涉欧洲是假,反对罗斯福才是真)之后,他已经被老杜瓦这样的老民主党人钉死了“反新政人士”的身份。
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