泼墨文学

第5章（第2页）

皇帝并未见罪：“此事怪不得卿，早两日朕严令首以确保惠和平安寻回为要，查案这边一时没有头绪也实属自然。协理之请准奏，不论有无进展，须得每日与朕回禀。”随即吩咐龚晟到：“司正司那边你陪了戴青，即刻去宣朕口谕，着掌正朱彦协理按察司办惠和銮驾失陷案。”又微一沉吟，补了一句：“宫中各人，不论是否当日在场，只要涉事皆可问话，不得推脱。”戴、龚二人得了命自去。

皇帝低唤了一声：“廷鹤何在？”暗影里走出一个青衣人向前见礼。

皇帝问道：“青影卫可有什么发现？”

那青衣人回到：“禀主子，司饰司有记档，攒珠坠为今夏新制，各宫皆有，所幸纹饰稍有不同，尚可甄别一二。殿下处所现珠坠的纹样为含芳吐蕊，蕊心处用的乃是金唇贝珠，此珠罕有，唯皇后及四妃处可得进献。因着主子吩咐暗中行事，故而尚未及查探各处珠坠下落。”

皇帝复又问到:放回的宫人这两日可曾接触过什么人？

那叫廷鹤的青衣人答曰：“当日是玉瑶、春芳在帐内值夜，应该是中了迷香。这二人近几日不见有何异动，其余随殿下出行的小宫人回来后，有几人与坤宁宫外交接，正在逐一排查。”

皇帝又想起一事来：“那姓奕的小子可有什么古怪？”

青衣人答到：“去查探的人已经回信，实是柳庄村童无疑，沧州本家也去信要驻地的青影探过，俱与其所言相符，里正处也言语无差。想来确实是殿下有上天洪泽庇佑，虽遭危难，到底能遇得良善。”

皇帝点点头，轻轻敲了敲案几道：“即使如此，那就让他回去吧，一路派人跟着你，传信给沧州青影卫，暗中监察一年，不得轻忽，查探无事也需随旬报回禀。”

廷鹤没有即时领命，却有几分犹豫神色。皇帝问道：“此人还有什么不妥不成？”那青衣人急忙解释：“此事这奕桢应该清白无疑，沧州之事臣自当遵旨。只是就这么放他回去，臣竟十分舍不得。”

皇帝奇了：“这孩子有何过人之处，竟得你青眼？”

青衣人说到：“臣派了青影一直监视此童，昨夜......”

那廷鹤遂如此这般将流觞亭内投壶之事回禀了一遍，然后说到：“初次投壶连中四的倒也并不多么稀罕，平时得见，臣也懒怠理会。因着公主之事，臣担心这孩子有什么古怪，因而待得入夜，亲自去查探了一番，根骨奇佳，竟是个习武的良才。加之昨日他在北漠皇子面前丝毫不落下风，不卑不亢，胆气十足，又不失机变，赢了赌局也没有不知天高地厚胡乱要求，还记得搭救那个小太监，确实是个有勇有谋，心地良善的好孩子。”

这廷鹤是内监之中由皇帝亲领的青影卫的头领，乃是皇帝真正的心腹之人，一向眼光甚高，常有佳徒难寻之叹。皇帝不期这廷鹤对奕桢评价如此之好，倒叫他吊起五分好奇：“你竟然起了收徒之意？”

廷鹤叹气道：“臣这功夫他学不了，这孩子合该去往军中，过得十几年只怕真能成为陛下的桢臣良辅。”

皇帝沉吟片刻，问廷鹤到：“果真是个人才？到底是学不了，还是你舍不得他学？”

那廷鹤斩钉截铁的说：“这孩子已是个孤儿，沧州只是远亲，血脉大事几系于他一身，若能无故轻舍，此等不孝之人，陛下如何得用其忠。而臣的功夫若非自愿修习，被逼依从，连入门都不可得。”

皇帝叹到：“既然如此，那便罢了，待朕招来一问，若是愿意，倒可以遣往军中。若无他事，且先退下。”

廷鹤躬身应是，自隐去不提。

两仪门外有处偏殿曰重华堂，轮值的禁军军官常在这里休息，奕桢就安置在此处。此刻他正在收捡包袱，隐约听得远处传来钲响，偏头看了窗外罗汉松的影子只剩下粗粗短短的一截，心下暗忖：午时已至三刻，皇上上完早朝应该已经问完了话，估计来宣召的人已经在路上了，倒不知能否再见嘉楠一面。想到此处，不由伤怀，神色带了几分黯然。

果然不出他所料，刚刚收好行李，便有小中官客客气气的来宣旨，一则是皇帝赐饭，一则是饭后尚有召见。一时饭毕，奕桢随中官到得天禄斋，在配间稍坐侯召，暗中总觉得有甚么人在打量自己，因在禁内不敢异动，加之对被青影监视早有猜测，行动间十分谨慎。待得皇帝饭毕遣了小太监来宣，他方随小太监入内面圣，竟然皇后也在其中。皇后于他甚是亲切，行礼之后，先赐了座，又不免问起当日情形。

奕桢如实答话：“当日小子原是去辞父母，实在不知殿下如何到得这样荒僻之地。殿下怎么呼叫都不醒，小子只好背回家中再做计较。”

皇后随早知这情形，闻言还是红了眼睛，皇帝拍拍她的手以示安慰，又温言问奕桢到：“小哥儿听起来像读过书？”

奕桢摇摇头：“不曾正经读，只村里有位姓喻的老秀才，年纪大了，腿脚不便，小子常替他做点杂事，喻老先生在世的时候得空便教小子些许认得几个字。庄户人家供不起，不做睁眼的瞎子便是极好了。”

皇帝点点头，状若无意的问到：“倘若朕许你读书呢？”

奕桢心头一跳，心道：来了！面上做出一副有些雀跃，又有些作难的神情。

皇帝问道：“你可是不愿？”

奕桢摸摸后脑勺，憨笑两声：“不敢欺瞒圣人，小子甚是淘气，喻老先生只肯教小子认字，不肯收徒，原说过小子耐着性子认几个字尚可。至于念书，小子天生是个坐不住的猴儿，不是做学问的料。”

皇帝做出一副微微有些失望的样子：“那小哥儿是准备回去种一辈子田不成？竟没想过科举入仕？”

奕桢认真地说：“没来京里也就罢了，来这皇城里走一遭，看过了经过了，自然是想的。可是小子既没有那个能耐，过些年读书不成，到时候岂不是又竹篮打水，反倒辜负了陛下的好意。喻老先生曾给小子说过，若要人前显贵，须得人后受罪，受不了那么大的罪，便不可奢想不该自己的福。”

皇帝一时听住了，叹到：“若要人前显贵，须得人后受罪。这位喻老竟是个妙人。”随即终于抛出戏肉：“惠和再三要我好生谢你，然则民爵至高不可过公乘，救驾之功，岂是区区一个公乘可酬。你又不愿读书，可愿从军？”

奕桢似是呆住，重复道：“从军？”

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